SpaceX hat den geplanten Termin für seine historische Polaris Dawn-Mission geändert. Anfang dieses Monats gab das von Elon Musk geführte Raumfahrtunternehmen an, dass es für die Mission frühestens den 31. Juli anstrebe, doch nun hat es den Termin auf Mitte bis Ende August verschoben.
Die Verzögerung des Starts von Polaris Dawn scheint auf eine Entscheidung von SpaceX zurückzuführen zu sein, sich auf den Start von Crew-9 mit vier Astronauten zur Internationalen Raumstation (ISS) zu konzentrieren, eine Mission, die derzeit für den 18. August geplant ist.
Bei der Reise von Polaris Dawn werden vier nicht professionelle Astronauten mit einem Raumschiff vom Typ SpaceX Crew Dragon in eine Umlaufbahn von 700 Kilometern über der Erde fliegen. Damit wird das Raumschiff rund 298 Kilometer über der ISS sein, weiter von der Erde entfernt als je zuvor ein Crew Dragon geflogen ist.
Die Mission strebt außerdem einen weiteren Rekord an, indem sie die erste kommerzielle Weltraumspaziergang beinhaltet. Dieser wird stattfinden, während die Crew Dragon und ihre vier Besatzungsmitglieder Teile des Van-Allen-Strahlungsgürtels durchqueren. An dem Spaziergang werden zwei Besatzungsmitglieder der Polaris Dawn teilnehmen und er wird wahrscheinlich ein paar Stunden dauern. Ziel ist es, neue, speziell entwickelte Raumanzüge umfassend zu testen.
Die fünftägige Polaris Dawn-Mission wird auch Forschungsarbeiten durchführen, die ein tieferes Verständnis der Auswirkungen von Raumfahrt und Weltraumstrahlung auf die menschliche Gesundheit erlangen sollen. Sie wird auch die erste sein, die die laserbasierte Starlink-Kommunikation im Weltraum testet, als Teil der Bemühungen, ein zukünftiges Weltraumkommunikationssystem für Missionen zum Mond, zum Mars und darüber hinaus zu entwickeln.
Der Milliardär und Geschäftsmann Jared Isaacman – CEO des Zahlungsabwicklungsunternehmens Shift4 und erfahrener Pilot – finanziert die bevorstehende Polaris Dawn-Mission. Sein Name wird denjenigen bekannt sein, die die Inspiration4-Mission im Jahr 2021 verfolgt haben, bei der er drei weitere nicht professionelle Astronauten auf dem ersten rein zivilen Orbitalflug anführte.
In einem Interview mit Singapurs CNA am Samstag kommentierte Isaacman die Verzögerung der Polaris Dawn-Mission wie folgt: „Wir sind ein wenig spät dran … wir werden wahrscheinlich Ende August starten.“
Isaacman wird bei der Polaris Dawn-Mission mit Scott Poteet fliegen, einem pensionierten Oberstleutnant der US Air Force, der 20 Jahre in verschiedenen Funktionen diente; Sarah Gillis, einer leitenden Raumfahrtingenieurin bei SpaceX, die für die Überwachung des Astronautentrainingsprogramms des Unternehmens verantwortlich ist; und Anna Menon, einer leitenden Raumfahrtingenieurin bei SpaceX, wo sie die Entwicklung der Besatzungsoperationen verwaltet und auch in der Missionskontrolle dient.
