Lieber Moneyist,
Auf einem kürzlichen Flug mit American Airlines AAL nach Kalifornien kaufte ich mit meinen Vielfliegermeilen ein Upgrade auf einen Sitz in einer Reihe mit deutlich mehr Beinfreiheit. Das kostete etwa 6.900 Meilen – oder etwa 70 Dollar, wenn man bar bezahlte.
Der Flug war zu etwa einem Drittel leer und mir gegenüber in der Reihe, in der man „mehr zahlen muss, um mehr Beinfreiheit zu bekommen“, saß niemand. Auch in der Reihe davor (ich glaube, das war die Notausgangsreihe, wo ein Upgrade noch mehr kostet) war niemand.
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Nachdem die Flugbegleiterin verkündet hatte, dass alle an Bord seien und die Türen geschlossen seien, rannten zwei Frauen – eine Mutter und ihre Tochter, soweit ich das beurteilen kann – von den Standardsitzen zu den beiden „Pay-More“-Sitzen und nahmen dort jeweils Platz (nicht einmal nebeneinander in derselben Reihe). Die Flugbegleiter sagten nichts zu ihnen.
Sobald der Flug die Reiseflughöhe erreicht hatte, legte sich die Tochter (ich schätzte sie auf etwa 20 Jahre alt) quer über alle drei Sitze und schlief dort den ganzen Flug über. Auch hier sagten die Flugbegleiter nichts.
Ich fühlte mich beleidigt, weil ich für meinen Sitzplatz bezahlt hatte (und ich bin ein sehr treuer Kunde von American Airlines). Ich schrieb der Fluggesellschaft, um zu erklären, was passiert war, und bat um eine Rückerstattung meiner Meilen. Sie antworteten per E-Mail, erstatteten mir aber meine Meilen nicht zurück. Es war, als hätten sie meine E-Mail nicht gelesen.
Nach einiger Zeit wurde mir klar, dass ich damit nicht nur verärgert bin, sondern auch eine interessante und widersprüchliche Botschaft aussendet, wenn ich diese Praxis zulasse: Erstens: Kaufen Sie kein Upgrade, auch nicht mit Meilen, wenn der Flug nicht ausgebucht zu sein scheint.
Als nächstes, sobald der Flug fast vollständig besetzt ist, stellen Sie sicher, dass Sie die leeren Plätze ausfindig gemacht haben und haben eine Strategie, um schnell zu den leeren „Pay-More“-Plätzen zu wechseln, wenn die Durchsage „Türen geschlossen“ kommt, wenn nicht früher! Wenn jemand zu spät einsteigt und einen dieser Plätze hat, müssen Sie einfach zu Ihrem Standardplatz zurückkehren.
Und wenn die ganze „Pay-More“-Reihe besetzt ist, können Sie sich wie verrückt austoben und alles belegen, indem Sie sich hinlegen, sobald das Flugzeug die Reiseflughöhe erreicht hat. (Gott bewahre uns davor, großzügig zu sein und jemandem, der ihn wirklich braucht, einen der „Pay-More“-Sitze anzubieten.)
Die Geschichte geht weiter
Kunden, die loyal sind, sich an die Regeln halten und ihre AA-Meilen für ein ordnungsgemäßes Upgrade verwenden, zählen nicht wirklich – unsere Treue ist nichts wert. Außerdem ist es den Flugbegleitern anscheinend wirklich egal, ob jemand auf einen „mehr bezahlen“-Sitzplatz umzieht.
Aber hier ist eine interessante Frage: Wie hätten sie reagiert, wenn eine dieser Frauen in die Business- oder First-Class gewechselt wäre? Ich bin sicher, dass AA nicht möchte, dass es viral geht, dass sich alle so verhalten sollen, wie diese beiden Frauen es getan haben. Und schließlich: Haben Kundenbeschwerden und -wünsche heutzutage überhaupt noch Gewicht? Liest sie wirklich jemand?
Eine Randbemerkung: Das Gleiche ist mir vor ein paar Jahren auf einem JetBlue JBLU-Flug nach Kalifornien passiert. Dasselbe Szenario, nur dass der nicht zahlende Sprinter sich nicht hinlegte, weil zwei der Plätze bereits belegt waren. Als ich JetBlue kontaktierte, erstatteten sie mir meinen Barpreis für das Upgrade zurück!
OK, ich weiß, dass ich davon besessen bin. Das stimmt! Und ob es stimmt oder nicht, ich habe ein Foto von der jungen Frau gemacht, als sie in den drei Reihen tief und fest schlief.
Ein reisender Mann
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Liebes Reisen,
Schnall dich an, zieh den Sicherheitsgurt fest – und mach dich auf Turbulenzen gefasst.
Ja, es ist durchaus erlaubt, sich in 30.000 Fuß Höhe etwas mehr Bewegungsfreiheit zu sichern. Sie haben umgerechnet 70 Dollar für ein Upgrade auf einen bequemeren Sitzplatz bezahlt, und zwei Leute haben die Chance erkannt und genutzt. Sie durften kostenlos auf einem Ihrer Sitze mit reichlich Beinfreiheit sitzen. Den Flugbegleitern war das entweder egal, sie haben weggeschaut oder gedacht, dass diese leeren Sitze genauso gut von jemand anderem genutzt werden könnten, aber sie haben diese Sitze niemandem weggenommen, der 70 Dollar bezahlt hatte.
Sie haben zwar für einen Sitz mit „mehr Beinfreiheit“ bezahlt, aber Sie haben auch für die Garantie eines Sitzes mit mehr Beinfreiheit bezahlt. Fluggesellschaften haben Ad-hoc-Richtlinien, wenn es darum geht, wer wo sitzt. Sie haben die Flexibilität, jemanden auf einen Sitz in der Notausgangsreihe zu setzen, weil er stark genug oder willens genug ist, die Nottür zu öffnen, wenn es nötig ist. Als Belohnung dürfen sie ihre Beine ausstrecken. Wenn Sie ein Upgrade in die erste Klasse erhalten und ein Mitreisender Foul schreit, würden Sie dann kleinlaut in die Economy Class zurückschlurfen?
Die Grenze zwischen Ethik und Etikette ist manchmal schmal. Haben sie irgendjemanden verletzt, indem sie diese Plätze genommen haben? Nein. Sicher, die Fluggesellschaft hat ihre 70 Dollar nicht bekommen, aber diese beiden Passagiere sahen eine Chance und haben sie ergriffen, im wahrsten Sinne des Wortes. Es hat ihnen wahrscheinlich Spaß gemacht und ihren Flug lohnender gemacht. Außerdem wollten sie vielleicht nicht so viel bezahlen wie Sie. (Ich habe Ihre Kommentare sowohl an American Airlines als auch an JetBlue weitergeleitet, aber keiner von beiden hat geantwortet.)
Der richtige Ansatz wäre, zu fragen: „Darf ich diese Reihe nach Türschluss einnehmen?“ Aus Kulanzgründen sagen die Flugbegleiter vielleicht ja. Wenn der Wechsel in eine Reihe der Premium Economy-Klasse erfolgt, kann die Fluggesellschaft dies ablehnen, da dies dem guten Ruf des Kunden (Ihnen) schaden könnte, der für die zusätzliche Beinfreiheit bezahlt hat. Flugbegleiter sind für Ihre Sicherheit da und nehmen vielleicht nicht jeden Sitznachzügler zur Kenntnis, aber ich habe erlebt, dass sie solche Anfragen ablehnen und genehmigen.
Es gibt ähnliche Situationen, in denen die Regeln umgangen oder ausgenutzt werden, und in denen ich mich in der moralischen Argumentation auf Ihre Seite stelle. Nehmen Sie dieses Paar – um den Komiker Henny Youngman zu paraphrasieren: „Bitte, jemand nimmt sie!“ –, das 1.000 Dollar verdiente, indem es Kreditkarten eröffnete und wieder schloss. Sie nutzten das Prämiensystem aus und trugen wohl dazu bei, die Kosten und Überweisungsgebühren für alle anderen in die Höhe zu treiben. Das ist so, als würde man Kleidung kaufen und sie nach einmaligem Tragen zurückgeben.
Und jetzt ein Geständnis: Vor ein paar Jahren stieg ein Standby-Passagier in meinen Transatlantikflug und beäugte den Gangplatz in meiner Dreierreihe. Es waren noch andere Plätze frei, also sagte ich: „Denk nicht mal dran!“ Er antwortete: „Was?“ Ich sagte: „Ich habe eine ganze Reihe zum Ausruhen und jetzt verdirbst du mir das.“ Ich fragte ihn, ob er ein verdeckter Ermittler sei (er sagte natürlich nein), aber er nahm den Platz ein. „Ich mag dich!“, sagte er und setzte sich. (Vielleicht war er ein verdeckter Ermittler und wollte ein Auge auf mich haben.)
Eine letzte Anmerkung: Das Foto von ihnen zu machen, ging wahrscheinlich zu weit. Ich verstehe, dass Sie verärgert waren, dass sich dieses Mutter-Tochter-Duo Ihrer Meinung nach ungeschickt oder „grapsch“ verhalten hatte, aber es gibt zu viel Bürgerjournalismus, bei dem Menschen Privatpersonen mit viralen Fotos und Videos öffentlich bloßstellen. Ein TikToker hat kürzlich einen Passagier mit einem Ehering geoutet, der im Flugzeug mit einer Frau sprach, die angeblich nicht seine Frau war. Zum Glück sind Sie nicht so weit gegangen.
Auch wenn Sie in der Premium Economy sitzen, ist es besser, ein First-Class-Typ zu sein.
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