Von David Shepardson
(Reuters) – Das US-Justizministerium hat am späten Freitag ein Bundesberufungsgericht aufgefordert, ein im April erlassenes Gesetz aufrechtzuerhalten, wonach das in China ansässige Unternehmen ByteDance seine US-Vermögenswerte bis zum 19. Januar verkaufen muss, andernfalls droht ihm ein Verbot.
Das US-Justizministerium argumentierte in seiner Klageschrift, dass TikTok unter chinesischer Eigentümerschaft eine ernste Bedrohung der nationalen Sicherheit darstelle, da es Zugriff auf riesige Mengen persönlicher Daten von Amerikanern habe. China könne Informationen, die Amerikaner über TikTok konsumieren, heimlich manipulieren.
„Die ernsthafte Bedrohung der nationalen Sicherheit durch TikTok ist real“, sagte das Ministerium. „TikTok bietet der chinesischen Regierung die Möglichkeit, die nationale Sicherheit der USA auf zwei Arten zu untergraben: durch Datensammlung und verdeckte Inhaltsmanipulation.“
Die Biden-Regierung hat das US-Berufungsgericht für den District of Columbia aufgefordert, Klagen von TikTok, der Muttergesellschaft ByteDance und einer Gruppe von TikTok-Erstellern abzuweisen. Diese wollen das Gesetz blockieren, das die von 170 Millionen Amerikanern genutzte App verbieten könnte.
TikTok hat wiederholt bestritten, dass es jemals US-Nutzerdaten an China weitergeben oder Videoergebnisse manipulieren würde.
„Die Regierung hat nie Beweise für ihre Behauptungen vorgelegt, auch nicht, als der Kongress dieses verfassungswidrige Gesetz verabschiedete. Heute unternimmt die Regierung erneut diesen beispiellosen Schritt, während sie sich hinter geheimen Informationen versteckt“, postete TikTok auf der Social-Media-Plattform X als Reaktion auf das Schreiben des Justizministeriums.
In den Unterlagen des Justizministeriums werden weitreichende Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit im Zusammenhang mit der Eigentümerschaft von TikTok durch ByteDance dargelegt.
„Chinas langfristige geopolitische Strategie beinhaltet die Entwicklung und Vorpositionierung von Vermögenswerten, die es im geeigneten Moment einsetzen kann“, sagte das Ministerium.
Die Regierung räumte in einer gesonderten Erklärung ein, dass sie keine Informationen darüber habe, dass die chinesische Regierung Zugriff auf die Daten von US-amerikanischen TikTok-Benutzern erhalten habe, sagte jedoch, das Risiko einer solchen Möglichkeit sei zu groß.
„Die Vereinigten Staaten sind nicht verpflichtet, zu warten, bis ihr ausländischer Gegner konkrete schädliche Maßnahmen ergreift, bevor sie auf eine solche Bedrohung reagieren“, heißt es in dem Dokument.
Thema Präsidentschaftswahlen
Die Regierung reichte beim Gericht außerdem ein vertrauliches Dokument ein, in dem sie zusätzliche Sicherheitsbedenken hinsichtlich der Eigentümerschaft von TikTok durch ByteDance darlegte, sowie umfassendere Erklärungen des FBI, des Büros des Direktors des Nationalen Geheimdienstes und der Nationalen Sicherheitsabteilung des Justizministeriums.
ByteDance teilte der US-Regierung mit, dass der Quellcode von TikTok 2 Milliarden Zeilen Code enthalte, was eine vollständige Überprüfung unmöglich mache. „Oracle (NYSE:) schätzt, dass die Überprüfung dieses Codes drei Jahre dauern würde“, fügte das Justizministerium hinzu, ohne zusätzliche Änderungen.
Das Gesetz wurde am 24. April von Präsident Joe Biden unterzeichnet und gibt ByteDance bis zum 19. Januar Zeit, TikTok zu verkaufen, andernfalls droht ihm ein Verbot. Das Weiße Haus sagt, es wolle aus Gründen der nationalen Sicherheit die chinesische Eigentümerschaft beenden, aber kein Verbot von TikTok.
Das Ministerium wies sämtliche von TikTok vorgebrachten Argumente zurück. Dazu gehörte auch die Behauptung, das Gesetz verstoße gegen das Recht auf freie Meinungsäußerung gemäß dem ersten Verfassungszusatz der USA, die die Kurzvideo-App nutzen. Das Gesetz befasse sich mit nationalen Sicherheitsbedenken, nicht mit der Meinungsäußerung. Zudem ziele es auf Chinas Fähigkeit ab, TikTok auszunutzen, um auf vertrauliche persönliche Daten von Amerikanern zuzugreifen.
TikTok-Nutzern stünden „zahlreiche andere bekannte Plattformen“ wie YouTube, Facebook (NASDAQ:), Instagram, Snapchat und X zur Verfügung, die sie stattdessen nutzen könnten, teilte das Justizministerium mit.
Das US-Justizministerium fügte hinzu, dass TikToks 2-Milliarden-Dollar-Plan zum Schutz der US-Nutzerdaten unzureichend sei. Die vorgeschlagene Vereinbarung des Unternehmens reiche unter anderem deshalb nicht aus, weil US-Behörden ByteDance nicht trauen und die Regierung „kein Vertrauen darin habe, dass das Unternehmen über die nötigen Ressourcen oder Fähigkeiten verfüge, um Verstöße aufzudecken“.
Das Berufungsgericht wird am 16. September eine mündliche Verhandlung zu der Klage abhalten, wodurch die Frage um das Schicksal von TikTok in die letzten Wochen der Präsidentschaftswahlen am 5. November verschoben wird.
Der republikanische Präsidentschaftskandidat Donald Trump hat sich TikTok angeschlossen und im Juni erklärt, er würde ein TikTok-Verbot niemals unterstützen. Vizepräsidentin Kamala Harris, die als Präsidentschaftskandidatin der Demokraten antritt, ist diese Woche TikTok beigetreten.
Das Gesetz untersagt App-Stores wie Apple (NASDAQ:) und Alphabet (NASDAQ:)‘s Google, TikTok anzubieten, und untersagt Internet-Hosting-Diensten die Unterstützung von TikTok, sofern es nicht von ByteDance veräußert wird.
Aufgrund der Besorgnis der US-Gesetzgeber, China könne mithilfe der App auf die persönlichen Daten von Amerikanern zugreifen oder sie ausspionieren, verabschiedete der Kongress die Maßnahme nur wenige Wochen nach ihrer Einführung mit überwältigender Mehrheit.
