Liverpool hat John Heitinga zwar gerade erst verpflichtet, der Spielstil der Reds beeinflusst den neuen Co-Trainer von Arne Slot jedoch schon seit längerem.
Nachdem er im Februar 2016 seine aktive Spielerkarriere beendet hatte, machte sich Heitinga sofort an die Arbeit als Trainer, machte seine Ausbildung und stieg bei Ajax auf.
Jetzt ist er als Inhaber einer UEFA-Pro-Lizenz zu Liverpool gewechselt, um dort im neu gestalteten Hinterzimmer einer von Slots Assistenten zu werden.
Auch wenn es einen Wechsel im Trainerstab gegeben haben mag, wird sich der Fußballstil nicht allzu sehr von dem dynamischen Spiel Jürgen Klopps unterscheiden.
In einem Gespräch mit The Athletic im Jahr 2020, als er die U19 von Ajax trainierte, gab Heitinga zu, dass es „einige Einflüsse“ auf ihn gebe, darunter auch die Mannschaft von Liverpool unter Klopp.
Er erklärte, wie „der frühere Stil von Ajax mit Cruyff, aber auch Van Gaal und die Beziehung, die Moyes zu den Spielern hatte“ ihn beeinflusst hat.
Anschließend fügte der Niederländer Pep Guardiola und Diego Simeone zu seiner Liste der Einflüsse hinzu, bevor er „Liverpools hohe Intensität“ erwähnte und erklärte: „Wenn sie den Ball bekommen, ist das der schnellste Weg zum Tor.“
Heitinga arbeitete sieben Jahre lang an Ajax‘ berühmter Akademie „De Toekomst“, bevor er im Januar 2023 nach dem Abgang von Alfred Schreuder schließlich zum Interimstrainer ernannt wurde.
Heitinga gewann 14 seiner 22 Spiele als Trainer, doch das reichte nicht für eine Festanstellung und so wechselte er anschließend zu West Ham, wo er die Saison 2023/24 als Assistent von Moyes verbrachte.
Während seiner Ausbildung bei Ajax als Spieler und Trainer verfügt der 40-Jährige über einige der Qualitäten, die Liverpool sucht, darunter die Bereitschaft, Spieler aus der Akademie zu fördern.
Über die Aufstellung von Ajax sagte er: „Es gibt einen Weg von der ersten Mannschaft bis zur U8. Ich habe die Datenbank der ersten Mannschaft und sie haben meine. Wir teilen alle.“
„Wir haben kein Geheimnis – es ist nur die Art und Weise, wie wir unsere Spieler behandeln, die Disziplin, die wir von ihnen verlangen. Das Alter ist nur eine Zahl, wenn man gut genug ist.
„Wir gehen Risiken ein. Das bedeutet, dass wir auch Spiele verlieren können. Natürlich will man gewinnen, aber es ist wichtig, daraus zu lernen.“
Heitinga wuchs in diesem System auf und träumte immer davon, Cheftrainer von Ajax zu werden. Doch diese Chance ist nun vertan, und der niederländische Fußballjournalist Elko Born spekuliert, dass er vielleicht seine Einstellung geändert habe.
Gegenüber This Is Anfield sagte er: „Als er als Interimstrainer Ajax wurde, lief es für ihn nicht so gut, wie er gehofft hatte.
„Für ihn muss es eine riesige berufliche Enttäuschung gewesen sein. Er hat nicht viel darüber gesagt, aber ich frage mich, wie er sich jetzt persönlich fühlt.
„Hat er das Gefühl: ‚OK, vielleicht bin ich zu jung, um Trainer der ersten Mannschaft zu sein, vielleicht brauche ich mehr Erfahrung als Assistent irgendwo, bevor ich diese Führungsrolle in einem Verein übernehme?‘“
„Oder hat er vielleicht für sich selbst, wenn nicht für irgendjemand anderen, festgestellt, dass ihm die Rolle des Managers der ersten Mannschaft und des Verantwortlichen vielleicht nicht so liegt, wie er es sich gewünscht hätte?
„Vielleicht ist er eher ein Trainer, und vielleicht muss er irgendwo Assistent werden, vielleicht in Liverpool. Und vielleicht ist das einfach ein Job, der seinen Fähigkeiten besser entspricht.“
