Abhängig von Ihrem Alter, Geschlecht und Ihrer Krankheitsgeschichte haben Sie bei einem Besuch beim Hausarzt höchstwahrscheinlich irgendwann an einer Vorsorgeuntersuchung teilgenommen – sei es ein Cholesterintest zur Erkennung früher Anzeichen einer Herzerkrankung, ein Pap-Test auf Gebärmutterhalskrebs, ein Test auf prostataspezifisches Antigen (PSA) auf Prostatakrebs usw.
Screening-Tests sind eine der größten Errungenschaften des modernen Gesundheitswesens. Sie ermöglichen die Erkennung von Krankheiten lange bevor äußerlich sichtbare Symptome auftreten, und ermöglichen so ein rechtzeitiges Eingreifen. Allein durch Pap-Tests konnten in den USA in den letzten drei Jahrzehnten bis zu 492.000 Fälle von Gebärmutterhalskrebs reduziert werden.
Während wir bei körperlichen Erkrankungen routinemäßige Vorsorgeuntersuchungen durchführen, werden diese bei psychischen Erkrankungen noch immer viel zu selten durchgeführt. Tatsächlich liegt die Rate der Depressionsvorsorgeuntersuchungen in Einrichtungen der Primärversorgung unter 5 % – und bei Minderheiten noch viel niedriger. Und das, obwohl mehr als 50 Millionen Amerikaner an psychischen Erkrankungen leiden und fast jeder Zwanzigste Selbstmordgedanken hat, wobei über die Hälfte (54,7 %) dieser Personen keine Behandlung für ihre psychischen Erkrankungen erhält.
Neben dem Risiko eines Suizids und einer stark eingeschränkten Lebensqualität können unbehandelte psychische Erkrankungen auch direkt zu einer Verschlechterung der körperlichen Gesundheit führen. Eine kürzlich durchgeführte Metaanalyse ergab, dass Depressionen das Sterberisiko bei Patienten mit chronischen Krankheiten deutlich erhöhen: bei Diabetes um 184 %, bei Herzinfarkt um 44 % und bei Nierenversagen um 41 %. Bei Herzkranken erhöht sich das Risiko schwerer Herzprobleme um 52 %, und bei Diabetespatienten verdoppelt sich das Demenzrisiko. Darüber hinaus führt eine schlechte psychische Gesundheit oft zu mangelnder Selbstfürsorge – fehlender Medikamenteneinnahme, ungesundem Verhalten und versäumtem Arztbesuch –, was das Risiko eines Krankenhausaufenthalts und die Gesamtkosten der Behandlung erhöht.
Diese Statistiken verdeutlichen eine kritische Lücke in unserem Gesundheitssystem. Wenn Screenings für die Erkennung, Vorbeugung und frühzeitige Behandlung unzähliger körperlicher Erkrankungen von zentraler Bedeutung sind, warum gilt das dann nicht auch für die psychische Gesundheit?
Versteckte Hindernisse für die Untersuchung der psychischen Gesundheit
Experten plädieren schon lange für routinemäßige Depressions- und Angstscreenings für alle Erwachsenen in den USA, aber davon ist noch weit entfernt. Ein Grund sind Bedenken der Ärzte hinsichtlich der Durchführbarkeit, die bereits bei kurzen Patientengesprächen eine umfangreiche Checkliste abarbeiten müssen. Ein durchschnittlicher Arztbesuch dauert 17 Minuten, wobei dem Patienten nur 5 Minuten Redezeit bleiben. Wenn der Patient mit mehreren körperlichen Gesundheitsproblemen zu kämpfen hat, wird die psychische Gesundheit oft vernachlässigt.
Auch wenn es darum geht, psychische Komorbiditäten zu erkennen, hinkt die medizinische Ausbildung noch hinterher. Während Ärzte oft nach häufigen körperlichen Komorbiditäten Ausschau halten (zum Beispiel Herzinsuffizienz als Komplikation einer Nierenerkrankung), wird Depression als Komorbidität einer chronischen Krankheit häufig nicht gelehrt oder beachtet.
Darüber hinaus bleiben Screenings zur psychischen Gesundheit im Gegensatz zu Screeningtests für körperliche Erkrankungen, die objektive Anzeichen einer Krankheit liefern, höchst subjektiv und basieren auf einem Selbstauskunftsmodell, das davon ausgeht, dass die Betroffenen über das Bewusstsein, die Sprachkenntnisse und die emotionale Bereitschaft verfügen, offen über ihre psychischen Probleme zu sprechen. Das Stigma psychischer Erkrankungen ist leider immer noch Realität – sogar im Gesundheitswesen – und hält zahllose Patienten davon ab, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen.
Wie Technologie einen Paradigmenwechsel ermöglicht
Damit psychische Gesundheitsscreenings zu einem routinemäßigen Bestandteil der Grundversorgung werden, benötigen wir innovative Lösungen. Neue Technologien, insbesondere künstliche Intelligenz (KI), ebnen den Weg. KI kann durch die Analyse kurzer Sprachclips Anzeichen psychischer Erkrankungen erkennen und bietet so eine objektive und skalierbare Screeningmethode. Die wissenschaftliche Literatur hat schon lange gezeigt, dass die Stimme verborgene psychische Probleme aufdecken kann, genauso wie Bluttests auf körperliche Erkrankungen hinweisen können. KI kann diese Stimmbiomarker verarbeiten und so eine Früherkennung ermöglichen, ohne klinische Arbeitsabläufe zu stören oder sich ausschließlich darauf zu verlassen, dass die Patienten ihre Probleme mitteilen.
Es ist schwierig, die Zahl der Leben, die dank Screening-Tests für körperliche Erkrankungen gerettet wurden, wirklich zu schätzen. KI könnte das fehlende Puzzleteil sein, um das gleiche Maß an Vorsorge für die psychische Gesundheit zu erreichen. Dies ist gerade jetzt besonders wichtig, da die Ressourcen für die psychische Gesundheit im ganzen Land knapper sind als je zuvor. Fast die Hälfte der Amerikaner lebt in Gegenden, in denen ein Mangel an psychischem Fachpersonal herrscht. Landesweit geben 56 % der Psychologen an, dass sie keine Plätze für neue Patienten haben und wenn doch, müssen die Patienten im Durchschnitt mindestens drei Monate auf einen Termin warten.
Psychiatrische Notfallversorgung sowie Therapie für mittelschwere bis schwere psychische Erkrankungen sind und bleiben unerlässlich, aber wenn wir alle Patienten in der Grundversorgung auf psychische Erkrankungen untersuchen, können wir frühzeitig eingreifen und viele schwere Fälle von vornherein verhindern. So wie abnormale Pap-Testergebnisse verhindern können, dass eine Person an Gebärmutterhalskrebs erkrankt, kann die frühzeitige Erkennung von Anzeichen von Depressionen und Angstzuständen psychische Notfälle im weiteren Verlauf verhindern und die Belastung der Ärzte verringern. Dank technisch unterstützter Routineuntersuchungen müssen wir nicht warten, bis eine Krankheit ein fortgeschrittenes Stadium erreicht hat, bevor wir Maßnahmen ergreifen.
Die Technologie der Stimmbiomarker kann einen echten Paradigmenwechsel in der psychischen Gesundheitsversorgung herbeiführen und den Weg zu einem proaktiveren, reaktionsfähigeren und umfassenderen Gesundheitssystem ebnen. Diese Technologie hat das Potenzial, Versorgungslücken zu schließen und sicherzustellen, dass Menschen, die Schwierigkeiten haben, ihre Gefühle auszudrücken, dennoch gesehen, gehört und unterstützt werden. Indem wir mithilfe von KI psychische Gesundheitsscreenings in die Routineversorgung integrieren, können wir ein Gesundheitssystem schaffen, das wirklich das gesamte Spektrum der menschlichen Gesundheit berücksichtigt – sowohl körperlich als auch geistig.
Foto: eakrin rasadonyindee, Getty Images
Prentice Tom, MD, ist Chief Medical Officer bei Kintsugi, der KI-basierten Plattform für psychische Gesundheit, die Ärzten hilft, Depressionen und Angstzustände bei Patienten mit nur 20 Sekunden freier Sprache zu erkennen.
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