Am 19. Juli starb Nguyen Phu Trong, der langjährige Generalsekretär der Kommunistischen Partei Vietnams (CPV), im Alter von 80 Jahren. Sein Tod markierte für Vietnam das Ende einer Ära. Während seiner 13 Jahre an der Spitze der Partei hat Trong wohl mehr als jede andere Persönlichkeit dazu beigetragen, den Ton und die Richtung der vietnamesischen Politik zu prägen: Er säuberte korrupte Beamte, ging hart gegen Andersdenkende vor und positionierte Vietnam geschickt in einer turbulenten und sich rasch verändernden Welt.
Um Trongs politisches und außenpolitisches Erbe sowie die mögliche künftige Entwicklung des Landes unter seinen Nachfolgern zu beurteilen, sprach Sebastian Strangio, Südostasien-Redakteur des Diplomaten, mit Alexander Vuving, einem Professor am Daniel K. Inouye Asia-Pacific Center for Security Studies in Honolulu.
Was wird Ihrer Meinung nach Trongs wichtigstes innenpolitisches Vermächtnis sein und welche Auswirkungen hatte seine Politik auf die vietnamesische Gesellschaft als Ganzes? Stellen Sie ihn in den Kontext der Geschichte der KPV: Wie sah er die Rolle der Partei als Ort politischer und/oder moralischer Führung?
Nguyen Phu Trong stand mehr als 13 Jahre lang an der Spitze des vietnamesischen Parteistaates. Während dieser langen Zeit konzentrierte er seine politischen Bemühungen auf den Parteiaufbau, in einem Bereich, in dem er promoviert und Professor war. Dieser Schwerpunkt lag teilweise auf seiner Überzeugung, dass die Mission der Kommunistischen Partei darin besteht, das Land zu führen, und dass die Partei daher sowohl auf der moralischen Überlegenheit stehen als auch über die Macht verfügen muss, die nötig ist, um das Land zu regieren. Während seiner drei Amtszeiten kämpfte er an zwei Fronten gegen Korruption und Liberalismus und versuchte, wie er sagte, „die Macht im institutionellen Käfig einzusperren“. Am bekanntesten war er für seinen „glühenden Ofen“, eine Metapher, die er für seine Antikorruptionskampagne schuf, die sich nicht nur gegen Bestechung und Vetternwirtschaft, sondern auch gegen liberale Gedanken richtete. Er sagte mehr als einmal, dass „politische Dekadenz“, womit er in erster Linie Liberalismus meinte, gefährlicher sei als wirtschaftliche Korruption.
Da er sehr risikoscheu war, hielt er politische und wirtschaftliche Reformen zurück. Außerdem verließ er sich bei der Korruptionsbekämpfung eher auf die Behörden als auf die Bevölkerung. Ein Schlüsselprinzip seiner Antikorruptionskampagne war, um seine eigene Analogie zu verwenden, „die Ratten (die korrupten Beamten) zu schlagen, ohne die Vase (die Partei und das Regime) zu zerbrechen“. Sein Aufbau des „institutionellen Käfigs“ folgte einem zentralisierten Regierungsansatz. Sein „glühender Ofen“ machte den Sicherheits- und Polizeiapparat zum Torwächter und Vollstrecker der Kampagne. Die Zentralisierung der Politikgestaltung, die Abhängigkeit von den Sicherheits- und Polizeikräften und die Säuberung liberalen Gedankenguts haben das politische System Vietnams enorm verändert. Als Ergebnis hinterließ Trong einen Parteistaat, der hauptsächlich durch Kontrolle und Zwang statt durch Konsens und Legitimität regiert. Noch vor einem Jahrzehnt war die KPV dynamischer und weniger zentralisiert als heute. Gleichzeitig war die größte Auswirkung von Trongs Politik auf die Gesellschaft insgesamt die Einschränkung des Raums für die Zivilgesellschaft.
Wer hat Ihrer Meinung nach nach Lage der Dinge die besten Chancen, beim nächsten Nationalkongress Anfang 2026 Trongs Amt als Parteichef zu übernehmen?
Nach heutigem Stand hat Generalsekretär To Lam die größte Chance, Anfang 2026 zum Parteichef gewählt – oder in seinem Fall wiedergewählt – zu werden. Wenn ihm nichts passiert, wird er die Vorbereitungen für den nächsten Parteitag der KPV leiten, einschließlich der Wahl des Parteichefs. Er wird die Altersgrenze (65 Jahre) für die wiedergewählten Politbüromitglieder einschließlich des Parteichefs überschreiten. Doch die Regel wurde in der Vergangenheit erheblich abgeschwächt, da sie auf den letzten beiden Parteitagen der KPV im Jahr 2016 und 2021 für mehr als einen Führer, darunter Parteichef Trong, außer Kraft gesetzt wurde. Eine erneute Außerkraftsetzung der Regel, um Lam als Parteichef zu behalten, ist durchaus möglich. Und Lam hat etwas, was keiner seiner Vorgänger hatte. Anders als jeder frühere Parteichef war er ehemaliger Sicherheits- und Polizeichef und genießt starke Unterstützung durch den Sicherheits- und Polizeiapparat, der infolge der Antikorruptionskampagne äußerst privilegiert und extrem mächtig geworden ist.
Können Sie näher erläutern, was Trong zu seiner Antikorruptionskampagne motiviert hat? Wie erfolgreich war sie und wie wird sie Ihrer Meinung nach unter der neuen Führung verlaufen?
Trong startete die Antikorruptionskampagne Ende 2011, weniger als ein Jahr nachdem er zum Parteivorsitzenden der KPV gewählt worden war. Das zentrale Motiv seiner Kampagne war, die Partei vor dem Verfall zu retten. Wie er wiederholt sagte: „Korruption bedroht das Überleben der Partei.“ Die Kampagne war oberflächlich betrachtet sehr erfolgreich: Tausende Partei- und Regierungsbeamte, darunter viele hochrangige Politiker, wurden in ihrem Namen entlassen. Doch bei genauerem Hinsehen sieht die Sache ganz anders aus. Die Kampagne versäumte es völlig, die eigentlichen Ursachen der Korruption im System anzugehen, und wurde weitgehend als Waffe im innerparteilichen „Spiel der Throne“ eingesetzt. Da sie sich als hervorragendes Instrument des Machtkampfs erwies, werden die Mächtigen auch in Zukunft davon profitieren.
Nach Trongs Tod wurde sein Konzept der „Bambusdiplomatie“ und seine Fähigkeit, geschickt zwischen den Großmächten zu balancieren, sehr gelobt. Allerdings ist das allseitige Balancieren seit dem Ende des Kalten Krieges ein Markenzeichen der vietnamesischen Außenpolitik. Abgesehen davon, dass er diesen Begriff geprägt hat, wie viel Anerkennung gebührt Trong dafür und erwarten Sie in den kommenden Jahren Änderungen in der außenpolitischen Ausrichtung Vietnams?
Den Begriff „Bambusdiplomatie“ prägten nicht Trong, sondern die Thailänder. In den 1980er Jahren argumentierten einige der außenpolitischen Eliten Vietnams, dass Thailand im Gegensatz zu ihrem Land, das lange Kriegsperioden durchlebte, in der Lage gewesen sei, Kriege zu vermeiden und einen Entwicklungspfad einzuschlagen, weil es „Bambusdiplomatie“ betrieb. Der Begriff bezeichnet einen außenpolitischen Ansatz, der hinsichtlich der ideologischen und strategischen Ausrichtung auf die Großmächte flexibel ist. Die Debatte dauerte bis in die 1990er Jahre an, doch das vorherrschende Argument war, dass „Bambusdiplomatie“ für Vietnams prinzipientreue Außenpolitik ungeeignet sei.
Allerdings erlebte Vietnams Außenpolitik 2003 einen Wendepunkt, als die Kommunistische Partei eine neue nationale Sicherheitsstrategie verabschiedete, die die Ideologie als Hauptkriterium zur Bestimmung von Freund und Feind in Vietnams Außenbeziehungen abschaffte. Dies ebnete den Weg für eine flexiblere, weniger ideologische Version der omnidirektionalen Außenpolitik, die Vietnam seit dem Ende des Kalten Krieges verfolgt hatte. Zwei umfassende Überprüfungen dieser nationalen Sicherheitsstrategie in den Jahren 2013 und 2023, beide unter Trongs Führung, bekräftigten ihre wichtigsten Grundsätze.
Obwohl Trong den Begriff „Bambusdiplomatie“ nicht geprägt hat, hat er ihn als charakteristisches Merkmal des strategischen Verhaltens Vietnams populär gemacht. Er verwendete eine Metapher, die dabei half, das Wesen der omnidirektionalen Außenpolitik Vietnams zu erfassen. Er formulierte dieses Wesen auf eine Weise, die leicht zu verstehen war. Er praktizierte es auch auf einem hochentwickelten Niveau. Während seiner 13 Jahre an der Macht wurde Vietnam zum „umfassenden strategischen Partner“ aller Großmächte im Indo-Pazifik-Raum, von Russland und Indien bis Südkorea, den Vereinigten Staaten, Japan und Australien (Vietnam und China wurden 2008 gegenseitig die ersten umfassenden strategischen Partner). Dies war eine große Leistung in einer zunehmend gespaltenen Region.
Trong war sich jedoch der epochalen Veränderungen, die die Welt und die Region verändern, nicht voll bewusst. Für ihn sind die wichtigsten Welttrends heute dieselben, die in der Resolution 13 des Politbüros der KPV von 1988 festgelegt wurden und die die Ära nach dem Kalten Krieg vorwegnahmen.
Dennoch sind subtile Veränderungen in Vietnams Außenpolitik im Gange. Einerseits liegt die Zeit nach dem Kalten Krieg hinter uns und wir befinden uns nun in der frühen Phase einer neuen Ära verschärfter Rivalität zwischen den Großmächten und einer erschütterten internationalen Ordnung. Ereignisse in diesem strategischen Umfeld werden früher oder später einen Wendepunkt in Vietnams Außenpolitik herbeiführen, indem sie Vietnams Streben nach Sicherheit, Ressourcen und Identität direkt und grundlegend beeinflussen. Andererseits betrachtet Vietnams neuer Führer To Lam die Welt anders als sein Vorgänger. In einem Artikel, der einen Tag nach seiner Wahl zum Generalsekretär der CPV veröffentlicht wurde, schrieb er: „Die Entwicklungen der letzten Jahre zeigen, dass sich die Welt im Übergang in eine neue Ära befindet. Die Zeit von jetzt bis 2030 wird die wichtigste Periode sein, um die neue Weltordnung zu bestimmen.“
Nach Trongs Tod am 19. Juli wurde berichtet, dass viele vietnamesische Social-Media-Nutzer Schwarz-Weiß-Versionen ihrer Profilbilder hochgeladen hatten, um dem KPV-Führer und seinem angeblich unbestechlichen Charakter Respekt zu zollen. Was sagt das Ihrer Meinung nach über die Wahrnehmung Trongs in der vietnamesischen Gesellschaft aus? Können wir daraus Rückschlüsse auf die öffentliche Wahrnehmung der Partei und ihrer Herrschaft ziehen?
Die Leute taten dies aus verschiedenen Gründen. Einige bewunderten ihn aufrichtig, andere taten es aufgrund von Gruppen- oder sozialem Druck und wieder andere wollten nicht auf die schwarze Liste der Behörden gesetzt werden. Dennoch verkörperte Trong den idealen Beamten, wie er in der traditionellen vietnamesischen Kultur definiert wurde: ein unbestechlicher Mandarin. Dieses Bild von ihm stand im Widerspruch zur Realität der Kommunistischen Partei, wie sie seine Antikorruptionskampagne offenbarte. Trong war so etwas wie die Ausnahme, die die Regel bestätigte. Für viele vietnamesische Social-Media-Nutzer drückte diese Aktion ihren hohen Respekt für den unbestechlichen Führer aus. Für viele andere war es jedoch auch eine subtile Form des Widerstands und Protests gegen die korrupte Macht, wie James C. Scott in seinen Werken über die südostasiatischen Bauern eindringlich erörtert hat.
Welche Auswirkungen könnte Ihrer Meinung nach eine mögliche zweite Amtszeit Trumps auf Vietnam haben?
Es wäre höchst spekulativ, darüber zu sprechen, was eine zweite Trump-Regierung tun würde, zum einen, weil die meisten Umfragen einen Sieg Harris‘ vorhersagen, und zum anderen, weil Trump sehr unberechenbar ist. Dennoch gibt es mehrere Möglichkeiten, wie Trumps Amerika Vietnam direkt oder indirekt beeinflussen könnte. Erstens wird Trump wahrscheinlich Druck auf Vietnam ausüben, seinen Handelsüberschuss mit den Vereinigten Staaten zu reduzieren. Da dies für Vietnam äußerst schwierig ist, da es sich um einen strukturellen Überschuss handelt, wird Hanoi wahrscheinlich einen Weg finden müssen, um dieses schlechte Bild auszugleichen.
Zweitens könnten die USA unter Trump Vietnam stärker unter Druck setzen, in der Rivalität mit China Partei zu ergreifen. Eine zweite Trump-Regierung könnte gegenüber China konfrontativer auftreten als die Biden-Regierung, was Peking dazu veranlassen würde, im Südchinesischen Meer und in der Mekong-Subregion selbstbewusster aufzutreten. Trump könnte auch damit drohen, das US-Engagement in Asien zu reduzieren, wodurch eine Art Machtvakuum entsteht, in das China einspringen wird. Trump wird wahrscheinlich den internationalen Institutionen und Regeln den Rücken kehren und damit die internationale Ordnung weiter schwächen. Jede dieser Möglichkeiten wird Vietnam vor ein großes Dilemma stellen, das ein Überdenken der großen Strategie Vietnams erforderlich macht.
