Menschen gehen auf einem Platz, auf dem israelische Flaggen wehen, inmitten des anhaltenden Konflikts zwischen der Hamas und Israel, in Tel Aviv, Israel, 16. Juli 2024. Foto: Reuters/Ricardo Moraes
Der belgischen Stadt Gent und den Organisatoren eines internationalen Frisbee-Turniers wird Antisemitismus und Diskriminierung vorgeworfen, nachdem einer israelischen Sportlerdelegation die Teilnahme an dem in dieser Woche begonnenen Wettbewerb bzw. die Anwesenheit dort untersagt wurde.
Eine Delegation israelischer Jungen und Mädchen im Alter von 13 bis 17 Jahren ist in Belgien, um an der Frisbee-Europameisterschaft für unter 17-Jährige in Gent teilzunehmen. Das Turnier sollte am Dienstag beginnen und bis zum 10. August im Blaarmeersen, einem Sport- und Freizeitpark der Stadt, laufen. Insgesamt 33 israelische Athleten reisten nach Belgien, um in den offenen und gemischten Divisionen des Turniers anzutreten, an dem Mannschaften aus 11 Ländern teilnehmen.
Die Stadt Gent hatte alle Spiele Israels im Rahmen des Turniers in den Sportpark Moerkensheide in der Gemeinde De Pint verlegt, da es Sicherheitsbedenken hinsichtlich der Anwesenheit israelischer Athleten im Blaarmeersen gab. Antiisraelische Aktivisten verwüsteten die Moerkensheide jedoch am Montagabend und besprühten Gebäude im Park mit der Botschaft „BOYKOTTIERT ISRAHEL JETZT!“. Nach dem Vandalismus am Montagabend in der Moerkensheide widerrief der Bürgermeister von De Pint die Genehmigung, die israelische Delegation im Sportpark antreten zu lassen.
In einer Erklärung auf dem offiziellen Instagram-Konto der Israeli Flying Disc Association erklärte die israelische Delegation, dass sie am Eröffnungstag des Turniers frühmorgens und nur wenige Stunden bevor die Athleten bereit waren, anzutreten, darüber informiert worden sei, dass die gesamte israelische Delegation aufgrund des Vandalismus in der Nacht zuvor und aus „Angst vor pro-palästinensischen Demonstrationen“ vom Wettbewerb ausgeschlossen worden sei. Die israelischen Athleten glauben, dass die Entscheidung aufgrund von „lokalem Antisemitismus“ getroffen wurde.
„Es macht keinen Sinn, dass 15-jährige Spielerinnen und Spieler den Sport, den sie so lieben, aufgrund von Politik und Antisemitismus nicht ausüben können“, hieß es in einer veröffentlichten Erklärung.
Die Israel Flying Disc Association erklärte in einer separaten Stellungnahme: „Wir sind wütend. Wir sind wütend, weil wir dies als eine politische Entscheidung und nicht als eine sicherheitsrelevante Entscheidung betrachten. Unsere Sicherheitskräfte sagen wiederholt, dass es kein Risiko darstellt, wenn wir auf eines der Felder kommen. Wir sind wütend, weil das Turnier so darauf erpicht war, eine Mannschaft von der Teilnahme oder dem Zuschauen abzuhalten, nur aufgrund ihrer Nationalität, was per Definition Diskriminierung ist.“
Die European Ultimate Federation (EUF) und die European Flying Disc Federation (EFDF), die beide das Turnier organisieren, gaben am Dienstag bekannt, dass die Behörden in Gent beschlossen hätten, die israelische Delegation „angesichts der derzeitigen lokalen und internationalen Unruhen, Drohungen und jüngsten Vorfälle“ auszuschließen. Sie fügten hinzu, dass die Behörden „ein hohes Risiko einer Störung der öffentlichen Ordnung, einer erheblichen Bedrohung und der Unfähigkeit, die Sicherheit der Veranstaltung zu gewährleisten, wenn alle Teams wie geplant teilnehmen würden“ befürchten.
Die Stadt Gent gab bekannt, dass sie „die Teilnahme der israelischen Delegation“ und „die Anwesenheit der israelischen Delegation“ am Frisbee-Turnier der U17-Europameisterschaft verbietet. Die Stadt sagte außerdem, sie verbiete „aus Sicherheitsgründen und mit dem Ziel, eine mögliche Eskalation zu verhindern, jegliche Hinweise auf den israelisch-palästinensischen Konflikt (wie Flaggen, Kleidung, Aufschriften, Flugblätter usw.) während des Turniers.“
Alle Spiele am Dienstag, dem ersten Tag des Turniers, wurden auf Mittwoch im Blaarmeersen verschoben.
EUF und EFDF erklärten, sie seien „enttäuscht, diese traurige Ankündigung machen zu müssen“, doch nichtsdestotrotz „müssen sie die Anweisungen der Behörden respektieren und befolgen und wir müssen sicherstellen, dass die Sicherheit aller unserer Teilnehmer, Spieler, Freiwilligen und Zuschauer unsere oberste Priorität ist.“
„EUF und EFDF sind sich bewusst, dass diese Situation traurig, enttäuschend und bedauerlich ist, und wir wissen, dass alle Spieler nach Gent gekommen sind, um sich auf das Ultimate-Spielen zu konzentrieren, neue Freunde zu finden und Erinnerungen fürs Leben zu schaffen“, sagten die Verbände. „Wir bitten jeden einzelnen Teilnehmer, unsere Ultimate-Community und alle Unterstützer, diese Entscheidung zu respektieren und sowohl auf als auch neben dem Spielfeld guten Willen zu zeigen, um die Nachwuchsentwicklung in unserem Sport weiterhin zu fördern.“
Die Israel Flying Disc Association kritisierte die Organisatoren des Turniers sowie die Behörden von Gent für ihre Entscheidung.
„Wir sind traurig, weil wir diesen Morgen damit verbringen müssen, 15-jährigen Jungen und Mädchen zu erklären, warum der Sport, den sie so lieben und der für alle Menschen jeder Rasse und Herkunft offen ist, einen Wettbewerb austrägt, an dem eine bestimmte Nationalität nicht teilnehmen darf, und der trotzdem weitergeht“, sagte der Verband. „Außerdem ist es absurd, dass die Genter Polizei nichts unternimmt, um sicherzustellen, dass die Veranstaltung für alle sicher und geschützt ist, aber dafür sorgt, dass kein israelisches 15-jähriges Mädchen und kein israelischer Junge überhaupt an der Veranstaltung teilnehmen kann.“
„Die Veranstalter hindern uns sogar daran, zum Veranstaltungsort zu kommen, um die Entscheidung anzufechten. Das ist genau das Gegenteil von Ultimate als Sport, in dem Meinungsverschiedenheiten kommuniziert werden. Das ist Diskriminierung“, heißt es in der Erklärung weiter.
In einem Dekret der Stadt Gent heißt es, dass angesichts der „derzeit prekären Lage im Nahen Osten, insbesondere des Konflikts zwischen Israel und Palästina … ein hohes Risiko einer Störung der öffentlichen Ordnung infolge der Anwesenheit einer israelischen Delegation bei einer öffentlichen Veranstaltung“ und zudem eine „erhebliche terroristische Bedrohung“ bestehe.
„Die Anwesenheit und Teilnahme der israelischen Delegation an diesem Turnier stellt eine Bedrohung für die öffentliche Ordnung und Sicherheit der beteiligten Teilnehmer dar. Aus Gründen der oben genannten Sicherheitsprobleme ist es daher für den Veranstalter absolut notwendig, die israelische Delegation vom Turnier auszuschließen“, heißt es in dem Dekret weiter. Außerdem wird darauf hingewiesen, dass „Menschen und Organisationen“ aufgrund des anhaltenden Krieges zwischen Israel und Hamas gegen die Teilnahme Israels an dem Turnier sind.
Aufgrund der offenen Natur und Weitläufigkeit des Blaarmeersen könne die Sicherheit des Parks nicht gewährleistet werden, urteilte Ghent. Zudem könnten die Bereiche weder abgeschirmt noch gesichert werden.
„Darüber hinaus gibt es vor Ort weder Sicherheitspersonal von Seiten der Organisation, noch werden derzeit Sicherheitsmaßnahmen ergriffen“, heißt es in der städtischen Verfügung. Sie erwähnt auch andere Bedenken der Stadt, wie etwa die Tatsache, dass das Turnier für die Öffentlichkeit zugänglich ist und eine große Zahl von Besuchern erwartet wird. Die Verfügung listet außerdem mehrere antiisraelische Proteste, Demonstrationen und Vandalismus auf, die im vergangenen Jahr in Gent stattgefunden haben, „und die zu zahlreichen Unruhen und Katastrophen geführt haben“.
Die Stadt sagte, all diese Gründe „zeigen unleugbar, dass die Wahrscheinlichkeit sehr real ist, dass es zu Maßnahmen kommen wird, wenn eine israelische Mannschaft an einer Europameisterschaft teilnimmt, mit allen Konsequenzen, die das mit sich bringt. Unter Berücksichtigung dessen ist klar, dass die öffentliche Ordnung und Sicherheit der Zuschauer und Teilnehmer nicht gewährleistet werden kann, wenn das Turnier auf dem Blaarmeersen in Anwesenheit einer israelischen Delegation stattfinden würde.“
Mehrere jüdische Gruppen, darunter der Jüdische Weltkongress (WJC), verurteilten die Entscheidung, die israelische Delegation vom Frisbee-Turnier auszuschließen.
„Die Ausschließung von Israelis von einem internationalen Frisbee-Turnier unterstreicht einen beunruhigenden Trend der Fremdenfeindlichkeit im Sport“, sagte WJC in einer auf X/Twitter geteilten Erklärung. „Dieser Schritt der European Ultimate Federation muss eindeutig zurückgewiesen werden. Er untergräbt die Prinzipien von Fairness und Inklusivität und widerspricht den Grundwerten des Sportsgeists. Israelis nicht spielen zu lassen, weil SIE Sicherheitsbedrohungen ausgesetzt sind, beschwichtigt diejenigen, die möglicherweise Aggressionen begehen, und stellt ein völliges Versagen beim Schutz der Opfer solcher bigotter Bedrohungen dar.“
Die Bewegung „Combat Antisemitism“ erklärte, die „entsetzliche, charakterlose Entscheidung beschere den Terroristen und ihren Unterstützern einen Sieg“.
Das American Jewish Committee (AJC) bezeichnete den Schritt als „eklatante Diskriminierung“. Das AJC erklärte: „Wir sind schockiert, dass Israels nationales Ultimate-Frisbee-Team, das bereits Opfer von antiisraelischem Vandalismus ist, jetzt ‚zu seiner eigenen Sicherheit‘ von der europäischen Jugend-Ultimate-Meisterschaft in Belgien ausgeschlossen wurde. Das ist eklatante Diskriminierung! Jüdische Sportler sollten niemals aufgrund von Antisemitismus ausgeschlossen werden. Die Gastgeberländer müssen sich gegen Bigotterie stellen und sie nicht belohnen.“
