Der Start der vierköpfigen Raumkapsel Polaris Dawn von SpaceX werde sich aufgrund eines Heliumlecks in der Bodenausrüstung des Kennedy Space Center um mindestens einen Tag verzögern, teilte das Unternehmen am Dienstag wenige Stunden vor dem geplanten Start seiner Raumkapsel Crew Dragon mit.
Der Höhepunkt der fünftägigen Mission dürfte zwei Tage nach dem Start stattfinden, wenn die Besatzung in 700 Kilometer Entfernung von der Erde einen zwanzigminütigen Weltraumspaziergang unternimmt. Es handelt sich dabei um den ersten privaten Weltraumspaziergang dieser Art in der Geschichte.
Das Unternehmen beabsichtigt nun, die von einer Falcon-9-Rakete getragene Raumsonde am Mittwoch um 3:38 Uhr (07:38 GMT) zu starten, hieß es in einem Beitrag auf X.
„Die Teams untersuchen ein Heliumleck auf der Erde genauer“, hieß es in dem Beitrag vom Dienstag weiter. „Falcon und Dragon sind weiterhin intakt und die Besatzung ist weiterhin bereit für ihre mehrtägige Mission in die erdnahe Umlaufbahn.“
Bisher haben nur staatliche Astronauten Weltraumspaziergänge unternommen, zuletzt die Bewohner der Internationalen Raumstation, die regelmäßig Raumanzüge anziehen, um Wartungsarbeiten und andere Kontrollen an ihrem orbitalen Zuhause durchzuführen.
Der erste US-Weltraumspaziergang erfolgte 1965 an Bord einer Gemini-Kapsel. Dabei wurde ein ähnliches Verfahren angewendet wie das für Polaris Dawn geplante: Der Druck in der Kapsel wurde abgelassen, die Luke geöffnet und ein Astronaut im Raumanzug wagte sich an einem Halteseil nach draußen.
Die Besatzung von Polaris Dawn wird während des Weltraumspaziergangs die neuen, schlanken Raumanzüge von SpaceX testen.
Nur zwei der vier – der Milliardär Jared Isaacman, der Missionspilot Scott Poteet, ein pensionierter Oberstleutnant der US Air Force, und die SpaceX-Mitarbeiterinnen Sarah Gillis und Anna Menon, beide leitende Ingenieure des Unternehmens – werden das Raumschiff verlassen.
Isaacman, der Gründer des elektronischen Zahlungsunternehmens Shift4, hat die Mission finanziert. Über die Höhe seiner Ausgaben wollte er sich nicht äußern, aber sie wird auf über 100 Millionen US-Dollar (rund 839 Millionen Rupien) geschätzt.
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