Eine Herausforderung bei der Entwicklung von Medikamenten gegen Autoimmunerkrankungen besteht darin, dass biologische Therapien eine Immunreaktion gegen diese Krankheiten auslösen können. Die Immunologie und Entzündungsforschung entwickelt neue Ansätze, um das Risiko solcher Reaktionen zu verringern. Diese Wissenschaft schreitet dank neuer Unternehmen, die neue Kapitalrunden aufbringen, voran.
Entzündungen und Immunologie spielen in den jüngsten Finanzierungsnachrichten eine wichtige Rolle, darunter mehrere Unternehmen, die mit neuartigen biologischen Arzneimitteln in die Klinik gehen. Hier ist eine Zusammenfassung der jüngsten Biotech-Finanzierungen, gruppiert nach Therapiebereich:
Immunologie & Entzündung
—Abiologics stellte eine auf künstlicher Intelligenz basierende Plattformtechnologie zur Entwicklung neuartiger biologischer Arzneimittel auf der Basis nicht-standardmäßiger Aminosäuren vor. Das Startup, das in den letzten drei Jahren im Rahmen von Flagship Pioneering inkubiert wurde, wird sich auf die Entwicklung von Arzneimitteln für Immunologie und Krebs konzentrieren. Es wird mit den üblichen 50 Millionen US-Dollar unterstützt, die Flagship allen seinen Startups beim Start zur Verfügung stellt.
— Paragon Therapeutics, die Startup-Kreationsmaschine von Fairmount Funds, hat Jade Biosciences, sein viertes Unternehmen, ausgegliedert. Jade mit Sitz in Waltham, Massachusetts, verfügt über eine präklinische Pipeline gezielter Therapien für Indikationen in den Bereichen Entzündung und Immunologie. Jade wird mit 80 Millionen US-Dollar an Finanzierung unter der Leitung von Fairmount und Venrock Healthcare Capital Partners unterstützt.
—GRO Biosciences hat einen führenden Medikamentenkandidaten und 60 Millionen Dollar Finanzierung bekannt gegeben, um ihn in die Klinik zu bringen. Der Medikamentenkandidat, der so entwickelt wurde, dass er keine Immunreaktion auslöst, wird bei Gicht getestet. Atlas Venture und Access Biotechnology führten die Serie-B-Finanzierung des in Cambridge ansässigen Startups an.
—Third Arc Bio gab bekannt, dass es 165 Millionen US-Dollar an Finanzierung für multifunktionale Antikörper in der Entwicklung für Autoimmunerkrankungen und Krebs zur Verfügung gestellt hat. Omega Funds gründete und finanzierte das Startup, das 2022 an den Start ging. Third Arc plant nun, 2025 mehrere Programme in die Klinik zu bringen. Das neue Kapital ist eine Finanzierung der Serie A, die von Vida Ventures geleitet und von Cormorant Asset Management und Hillhouse Investment gemeinsam geleitet wurde. CEO von Third Arc ist Peter F. Lebowitz, der zuvor globaler Leiter der Onkologie-Forschung und -Entwicklung bei Johnson & Johnson war.
—SciRhom hat 63 Millionen Euro (ca. 70 Millionen US-Dollar) aufgebracht, um die Entwicklung von Medikamenten gegen Autoimmunerkrankungen voranzutreiben. Die Forschung des in München ansässigen Startups konzentriert sich auf den TACE/ADAM17-Signalweg, der bei Autoimmunerkrankungen und anderen Indikationen eine Schlüsselrolle spielt. Das führende SciRhom-Programm SR-878 ist ein Antikörper, der das TACE-Enzym hemmen soll, das bei Entzündungen eine Rolle spielt. SciRhom sagt, dass sein Medikament die krankheitsauslösenden Signalwege von TACE angreifen und gleichzeitig seine anderen Funktionen bewahren kann. Die Finanzierung der Serie A wurde gemeinsam von Andera Partners, Kurma Partners, Hadean Ventures, MIG Capital und Wellington Partners geleitet.
—Santa Ana Bio hat insgesamt 168 Millionen US-Dollar an Finanzierungsmitteln zur Unterstützung der Entwicklung gezielter Therapien für Autoimmun- und Entzündungskrankheiten eingeworben. Das in Alameda, Kalifornien, ansässige Startup, das von der Risikokapitalgesellschaft Versant Ventures gegründet wurde, sagt, dass die meisten biologischen Medikamente für entzündliche und immunologische Krankheiten auf Signalproteine, sogenannte Zytokine, abzielen. Aber diese Ziele sind keine ursächlichen Faktoren der Krankheit und die Medikamente, die sie angreifen, unterscheiden nicht zwischen gesundem und erkranktem Gewebe. Santa Ana identifiziert Ziele, die nur bei krankheitsverursachenden Zelltypen gefunden werden, was laut dem Startup die Mängel der aktuellen biologischen Medikamente behebt. Das Unternehmen sagt, dass es drei Programme hat, die 2025 in die Klinik kommen sollen. Gründungsinvestor Versant Ventures leitete Santa Anas Serie-A-Finanzierungsrunde; GV leitete die Serie-B-Finanzierung in Höhe von 125 Millionen US-Dollar.
Onkologie
—Outpace Bio, ein Unternehmen, das an Zelltherapien für solide Tumore arbeitet, hat 144 Millionen US-Dollar aufgebracht, um seine Programme in die frühe klinische Entwicklung zu bringen. Das in Seattle ansässige Biotech-Unternehmen verwendet künstliche Intelligenz, um Proteine zu entwickeln, die die Hürden bei der Behandlung von Tumoren überwinden. Das Leitprogramm OPB-101 ist eine T-Zell-basierte Zelltherapie, die 2025 in die Klinik kommen soll. RA Capital Management leitete die Serie-B-Finanzierung von Outpace.
—Scorpion Therapeutics hat 150 Millionen Dollar aufgebracht, um seine Pipeline an Krebsmedikamenten zu unterstützen. Das am weitesten fortgeschrittene Programm des in Boston ansässigen Unternehmens ist STX-478, ein kleines Molekül zur Behandlung von Brustkrebs und anderen soliden Tumoren, die durch PI3K-Alpha-Mutationen gekennzeichnet sind. Derzeit laufen Tests der Phase 1/2, bei denen mehrere Kohorten das Medikament als Monotherapie und in Medikamentenkombinationen testen. Frazier Life Sciences und Lightspeed Venture Partners leiteten gemeinsam die Finanzierungsrunde C von Scorpion.
—CatalYm hat 150 Millionen US-Dollar aufgebracht, um die klinische Entwicklung des Leitprogramms Visugromab auszuweiten, ein Antikörpermedikament zur Neutralisierung von GDF-15, einem Protein, das die Immunresistenz gegen Krebstherapien reguliert. Während der Jahrestagung der American Society of Clinical Oncology im Juni präsentierte CatalYm Daten aus Phase 1/2a, die zeigten, dass Visugromab in Kombination mit dem Checkpoint-Inhibitor Nivolumab von Bristol Myers Squibb eine tiefe und dauerhafte Anti-Tumor-Aktivität bei Patienten mit fortgeschrittenen Fällen von nicht-kleinzelligem Lungenkrebs, Urothelkarzinom und hepatozellulärem Karzinom erzielte. Das in München ansässige Unternehmen CatalYm plant, Visugromab in die Phase 2b der Tests zu bringen. Die neuen Investoren Canaan Partners und Bioqube Ventures führten die Serie-D-Finanzierungsrunde des Unternehmens an.
— Das Feld der Unternehmen, die Antikörper-Wirkstoff-Konjugate (ADCs) gegen Krebs entwickeln, ist überfüllt. Myricx Bio hat 90 Millionen Pfund (ca. 114 Millionen Dollar) aufgebracht, um zu zeigen, wie es sich mit einer Technologieplattform abheben kann, die das NMT-Enzym verwendet, um eine spezifische Lipidmodifikation an mehreren Proteinzielen vorzunehmen, die für das Überleben von Krebszellen entscheidend sind. In der präklinischen Forschung hat Myricx nach eigenen Angaben mit seinen ADCs bei gut verträglichen Dosen eine vollständige und dauerhafte Tumorregression bei mehreren soliden Tumoren erreicht, die auf die Behandlung mit ADCs mit Topoisomerase-1-Inhibitor, einem häufig verwendeten ADC-Wirkstoff, nicht ansprechen. Novo Holdings und Abingworth leiteten gemeinsam die Finanzierung der Serie A, die das Startup nutzen wird, um seine ADC-Wirkstoffplattform auszubauen und seine Medikamentenpipeline durch den klinischen Proof of Concept voranzutreiben.
Kardiometabolische Erkrankungen
—Confo Therapeutics, ein Entwickler kleiner Moleküle und Antikörper, die auf G-Protein-gekoppelte Rezeptoren abzielen, hat eine Finanzierungsrunde über 60 Millionen Euro abgeschlossen. Das am weitesten fortgeschrittene Programm des in Gent, Belgien, ansässigen Unternehmens ist CFTX-1554, ein Kandidat für ein Medikament gegen periphere Schmerzen in Phase 1 der Entwicklung im Rahmen einer Partnerschaft mit Eli Lilly. Confo wird den neuen Erlös verwenden, um zwei vollständig in seinem Besitz befindliche Programme durch die Phase 1 der Tests und zwei weitere Programme bis hin zu Prüfanträgen für neue Medikamente voranzutreiben. Diese Programme umfassen Moleküle, die das Ziel GPR75 ansprechen, um möglicherweise Fettleibigkeit zu behandeln. Confos Serie-B-Finanzierungsrunde wurde von Ackermans & van Haaren geleitet.
—Rona Therapeutics, ein Entwickler von Small Interfering RNA-Therapien für Stoffwechsel- und neurodegenerative Erkrankungen, hat 35 Millionen Dollar aufgebracht. Das am weitesten fortgeschrittene Programm des in Shanghai ansässigen Unternehmens ist RN0191, ein für Phase 2 bereiter Therapiekandidat für Hypercholesterinämie. LongRiver Investments leitete das, was Rona als Serie-A+-Finanzierung bezeichnet.
—NGM Biosciences, das Anfang des Jahres privatisiert wurde, hat 122 Millionen US-Dollar in der Serie-A-Finanzierung für die entscheidenden Tests eines Medikaments gegen eine Lebererkrankung aufgebracht, für die es keine von der FDA zugelassenen Therapien gibt. Das Medikament Aldafermin wurde ursprünglich für die Fettlebererkrankung Metabolic Dysfunction-Associated Steatohepatitis (MASH) entwickelt, scheiterte jedoch 2021 in Phase-2-Tests. Das in South San Francisco ansässige Unternehmen NGM konzentriert sich nun auf die Entwicklung des kleinen Moleküls als Behandlung für primäre sklerosierende Cholangitis (PSC), eine Krankheit, die die Gallengänge der Leber schädigt.
Zusätzlich zu den Plänen für klinische Studien in PSC plant NGM, einen geplanten Phase-2-Test NGM120 bei Hyperemesis gravidarum abzuschließen, einer Schwangerschaftserkrankung, die durch schwer behandelbare Übelkeit und unkontrollierbares Erbrechen (bis zu 15 Mal am Tag) gekennzeichnet ist. Beide Studien sollen im vierten Quartal dieses Jahres beginnen. Die Column Group leitete die neue Finanzierungsrunde von NGM.
—Cardurion Pharmaceuticals verfügt über 260 Millionen Dollar, um die klinische Entwicklung seiner beiden führenden Herzmedikamente fortzusetzen. CRD-750, ein PDE9-Hemmer, wird in zwei Phase-2-Tests an zwei Arten von Herzinsuffizienz getestet. Unterdessen befindet sich ein CaMKII-Hemmer mit dem Codenamen CRD-4730 in Phase-2-Tests für die katecholaminerge polymorphe ventrikuläre Tachykardie, eine seltene genetische Arrhythmieerkrankung. Cardurion gab bekannt, dass es auch plant, CaMKII-Hemmer für weitere wichtige kardiovaskuläre Indikationen zu entwickeln. Ascenta Capital leitete die Serie-B-Finanzierung des in Burlington, Massachusetts, ansässigen Unternehmens Cardurion.
Neurowissenschaft
—Autobahn Therapeutics hat 100 Millionen Dollar aufgebracht, um die klinische Entwicklung seines führenden Medikamentenkandidaten fortzusetzen, eines oralen kleinen Moleküls, das gezielt Schilddrüsenhormonrezeptoren im Gehirn angreift. In Phase-2-Tests wird das Medikament bei schweren depressiven Störungen und bipolaren Depressionen getestet. Newpath Partners leitete die Finanzierungsrunde C des in San Diego ansässigen Startups.
—Brenig Therapeutics hat 65 Millionen US-Dollar aufgebracht, um ein Parkinson-Medikament in die frühe klinische Entwicklung zu bringen. Der Medikamentenkandidat BT-267 ist ein kleines Molekül, das die Leucin-reiche Wiederholungskinase 2 (LRRK2) blockieren soll. Mutierte Versionen dieses Enzyms sind eine genetische Ursache für Parkinson. Die Medikamente des in Dover, Delaware, ansässigen Startups stammen von einer Entdeckungsplattform für künstliche Intelligenz/maschinelles Lernen. Brenig behauptet, BT-267 sei so konzipiert, dass es eine hohe und anhaltende Wirkung im Gehirn, aber nicht anderswo, erzielt, wodurch das Risiko von Nebenwirkungen in anderen Körperteilen minimiert wird. New Enterprise Associates leitete Brenigs Finanzierung der Serie A.
—Asceneuron, ein Unternehmen, das Behandlungen für neurodegenerative Erkrankungen entwickelt, hat eine Finanzierungsrunde über 100 Millionen US-Dollar abgeschlossen. Das Hauptprogramm des in Lausanne (Schweiz) ansässigen Unternehmens, ASN51, verhindert die Aggregation eines toxischen Proteins namens Tau. Das Startup wird sein neues Kapital für Phase-2-Tests zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit einsetzen. Novo Holdings leitete die Finanzierungsrunde C von Asceneuron.
Augenerkrankungen
—Beacon Therapeutics, ein Unternehmen, das Gentherapien für erbliche Netzhauterkrankungen entwickelt, hat eine Finanzierungsrunde über 170 Millionen US-Dollar abgeschlossen. Das in London ansässige Unternehmen wird den Erlös für die weitere Entwicklung des Leitprogramms AGTC-501 verwenden, das sich in Phase 2/3 der Erprobung für X-chromosomale Retinitis pigmentosa befindet, eine Krankheit, die zu Photorezeptorschäden führt. Das Gen in AGTC-501 exprimiert das vollständige RPGR-Protein, um alle durch die Krankheit verursachten Photorezeptorschäden zu behandeln, darunter den Verlust von Stäbchen und Zapfen. Beacon plant außerdem, ein anderes Produkt in Phase 1/2 der Erprobung für trockene altersbedingte Makuladegeneration weiterzuentwickeln. Forbion leitete die Serie-B-Finanzierung von Beacon.
Foto: RomoloTavani, Getty Images
