Seit 2022 schwächelt allerdings auch Boeings Verteidigungs- und Raumfahrtsparte. Sie verlor im gleichen Zeitraum mit 6 Milliarden Dollar etwas mehr als die Flugzeugsparte des Unternehmens | (Foto: PTI)
Die Ankündigung der NASA vom Samstag, keine havarierte Boeing-Kapsel für die Rückführung zweier gestrandeter Astronauten zur Erde zu nutzen, ist ein weiterer Rückschlag für das kriselnde Unternehmen, auch wenn der finanzielle Schaden geringer sein dürfte als der Reputationsschaden.
Boeing galt einst als Symbol für amerikanische Ingenieurs- und Technologiekompetenz. Sein Ruf ist jedoch ruiniert, seit 2018 und 2019 zwei 737 Max-Flugzeuge abstürzten und dabei 346 Menschen ums Leben kamen. Die Sicherheit seiner Produkte geriet erneut unter die Lupe, nachdem im Januar während eines Fluges eine Verkleidung aus einer Max herausgeflogen war.
Und nun hat die NASA entschieden, dass es sicherer sei, die Astronauten bis Februar im All zu belassen, als das Risiko einzugehen, die Boeing Starliner-Kapsel zu verwenden, mit der sie zur internationalen Raumstation gebracht wurden. Die Kapsel litt unter Problemen mit ihrem Antriebssystem.
NASA-Administrator Bill Nelson sagte, die Entscheidung, die Boeing-Kapsel leer zur Erde zurückzuschicken, sei „das Ergebnis einer Verpflichtung zur Sicherheit“. Boeing hatte darauf bestanden, dass Starliner aufgrund jüngster Triebwerkstests sowohl im Weltraum als auch am Boden sicher sei.
Das Raumkapselprogramm macht nur einen winzigen Bruchteil von Boeings Umsatz aus, doch der Transport von Astronauten ist eine ebenso prestigeträchtige Aufgabe wie Boeings Arbeit beim Bau der Präsidentenjets der Air Force One.
Die ganze Sache sei ein weiterer Schlag für Boeing, sagte Luftfahrtanalyst Richard Aboulafia. Es werde noch ein wenig länger schmerzen, aber es sei nichts, was sie nicht schon einmal erlebt hätten.
Boeing hat seit 2018 mehr als 25 Milliarden Dollar verloren, als sein Flugzeugbaugeschäft nach diesen Abstürzen einbrach. Eine Zeit lang bot der Verteidigungs- und Raumfahrtbereich des Unternehmens ein teilweises Polster und verzeichnete bis 2021 starke Gewinne und stabile Einnahmen.
Seit 2022 schwächelt allerdings auch Boeings Verteidigungs- und Raumfahrtsparte. Sie verlor im gleichen Zeitraum mit 6 Milliarden Dollar etwas mehr als die Flugzeugsparte des Unternehmens.
Die Ergebnisse wurden durch mehrere Festpreisverträge mit der NASA und dem Pentagon nach unten gezogen, darunter ein Vertrag zum Bau neuer Präsidentenjets der Air Force One. Boeing musste nun selbst die Kosten tragen, da die Kosten für diese Projekte weit über die Schätzungen des Unternehmens hinaus gestiegen sind.
Das Unternehmen verzeichnete allein im zweiten Quartal durch Festpreis-Aufträge der Regierung einen Verlust von einer Milliarde Dollar, doch das Problem ist nicht neu.
„Wir haben ein paar Entwicklungsprogramme mit Festpreisen, die wir einfach zu Ende bringen müssen und nie wieder machen dürfen“, sagte der damalige CEO David Calhoun letztes Jahr. „Machen Sie sie nie wieder.“
Im Jahr 2014 vergab die NASA an Boeing einen Festpreisvertrag über 4,2 Milliarden US-Dollar für den Bau eines Fahrzeugs, das nach der Außerdienststellung der Space Shuttles Astronauten zur Internationalen Raumstation befördern soll. Darüber hinaus erteilte sie an SpaceX einen Auftrag über 2,6 Milliarden US-Dollar.
Boeing, das seit über einem Jahrhundert Flugzeuge baut und seit Jahrzehnten als NASA-Auftragnehmer tätig ist, galt als Favorit. Starliner erlitt jedoch technische Rückschläge, die dazu führten, dass einige Teststarts abgesagt werden mussten, der Zeitplan nicht eingehalten wurde und das Budget überschritten wurde. SpaceX gewann das Rennen um den Transport von Astronauten zur ISS, was 2020 gelang.
Boeing war dieses Jahr endlich bereit, Astronauten zu befördern, und Butch Wilmore und Sunita Williams starteten Anfang Juni an Bord des Starliners zu einem geplanten 8-tägigen Aufenthalt im Weltraum. Triebwerksausfälle und Heliumlecks zwangen die NASA jedoch dazu, das Fahrzeug an der Raumstation abzustellen, während die Ingenieure darüber diskutierten, wie sie es zur Erde zurückbringen könnten.
Das Unternehmen gab in einer behördlichen Mitteilung an, dass die jüngste Panne mit Starliner bis zum 30. Juni einen Verlust von 125 Millionen Dollar verursacht habe, was die kumulierten Kostenüberschreitungen des Programms auf über 1,5 Milliarden Dollar getrieben habe. Es bestehe weiterhin das Risiko, dass wir in zukünftigen Perioden weitere Verluste verzeichnen könnten, sagte Boeing.
Aboulafia sagte, dass die Auswirkungen von Starliner auf das Geschäft und die Finanzen von Boeing bescheiden sein werden, aber nicht wirklich einschneidende Auswirkungen haben werden. Selbst der 4,2 Milliarden Dollar teure, mehrjährige NASA-Vertrag ist ein relativ kleiner Teil des Umsatzes für Boeing, das im vergangenen Jahr einen Umsatz von 78 Milliarden Dollar meldete.
Und Aboulafia ist davon überzeugt, dass Boeing unter neuer Führung eine Schonfrist gegenüber Kunden wie der Regierung genießen kann und das Risiko, große Aufträge zu verlieren, dadurch sinkt.
Robert Kelly Ortberg hat Calhoun diesen Monat als CEO abgelöst. Anders als die bisherigen Vorstandsvorsitzenden des Unternehmens ist Ortberg ein Außenseiter, der zuvor den Luft- und Raumfahrthersteller Rockwell Collins geleitet hat. Dort hat er sich den Ruf erworben, in den Fabrikhallen zwischen den Arbeitern zu gehen und Kontakte zu Fluggesellschaften und Regierungskunden aufzubauen.
Sie befinden sich im Übergang von der vielleicht schlechtesten Führungsriege zu einer der besten, sagte Aboulafia. Angesichts des laufenden Regimewechsels denke ich, dass die Leute ihnen etwas Spielraum lassen werden.
Boeings Verteidigungssparte hat kürzlich einige Großaufträge an Land gezogen. So soll sie etwa Apache-Helikopter an ausländische Regierungen liefern, 50 F-15-Kampfjets an Israel verkaufen (Hauptbestandteil eines 20-Milliarden-Dollar-Deals) und im Rahmen eines 2,56-Milliarden-Dollar-Auftrags Prototypen von Überwachungsflugzeugen für die Luftwaffe bauen.
Dies seien zwar starke Rückenwinde, aber es werde eine Weile dauern, bis Boeings Verteidigungs- und Raumfahrtgeschäft wieder profitabel werde, sagte Aboulafia.
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Erstveröffentlichung: 25. August 2024 | 7:07 Uhr IST
