Kishida Fumio angekündigt am 14. August, dass er bei den Wahlen im nächsten Monat nicht für den Vorsitz der regierenden Liberaldemokratischen Partei (LDP) kandidieren werde. Damit ging seine rund 1.000-tägige Amtszeit als japanischer Premierminister zu Ende.
Bei 49,9Japan ist das Durchschnittsalter der Bevölkerung unter den größten Volkswirtschaften der Welt am höchsten. Damit ist es ein Musterbeispiel dafür, wie eine alternde Wählerschaft die Entwicklung über die Wahlurne beeinflussen kann. Hypothetisch betrachtet sollte ein hohes Alter die Entwicklung verlangsamen. Politiker, die sich bei älteren Wählern einschmeicheln wollen, würden die Ressourcen des Landes in Renten und Gesundheitsversorgung stecken und dafür Bildung, Forschung und Entwicklung, digitale Infrastruktur und andere zukunftsorientierte Investitionen vernachlässigen. Da die Jugend demokratische Politik ablehnt, weil sie ihren Interessen nicht gerecht wird, sind die Politiker den Interessen der Älteren noch stärker verpflichtet.
Aber entspricht Japan dieser Hypothese? Nach einer bestimmten Maßgabe ist die Antwort ein eindeutiges Ja. Daten Laut Angaben des Innenministeriums sank die Wahlbeteiligung bei den Parlamentswahlen stetig von 73,99 Prozent im Jahr 1967 auf 55,93 Prozent im Jahr 2021. Während die Wahlbeteiligung der Wähler in den Sechzigern relativ gleich blieb (77,08 Prozent gegenüber 71,38 Prozent), sank die Wahlbeteiligung der Zwanzigjährigen im gleichen Zeitraum von 66,69 Prozent auf 36,5 Prozent. Diese Divergenz veranschaulicht deutlich den Zusammenhang zwischen Alter und Interesse an politischer Beteiligung und verdeutlicht die Größe der älteren Wählerschaft über ihren tatsächlichen Anteil an der Gesamtbevölkerung hinaus.
Noch beunruhigender ist, dass es offenbar eine entsprechende Alterslücke in der Einschätzung des allgemeinen Wohlergehens des Landes unter den japanischen Bürgern gibt. Nach den jüngsten Meinungen Umfrage Laut einer vom Kabinettsbüro durchgeführten Umfrage gaben 67,7 Prozent der Befragten in den 70ern an, ihr Land zu lieben, und 63,1 Prozent waren mit der Gesellschaft insgesamt zufrieden. Die entsprechenden Zahlen für die späten Teenager und die 20-Jährigen liegen bei nur 40,2 bzw. 40,8 Prozent. Da immer mehr junge Menschen von den Aussichten Japans als Land enttäuscht sind, verlieren immer mehr von ihnen das Interesse, zur Wahl zu gehen.
Die Daten bestätigen die Hypothese, dass Japan auf eine „Politik der Alten“ zusteuert. Noch schneller als sie aus demografischen Daten und von den Straßen verschwinden, verschwinden die jungen Leute des Landes aus der Wählerschaft, getrieben von ihrem allgemeinen Pessimismus hinsichtlich der allgemeinen Entwicklung der Gesellschaft. Der politischen Hilflosigkeit der Jugendlichen steht die ältere Bevölkerung des Landes gegenüber, die aus ihrer größeren Liebe zum Land und ihrer größeren sozialen Zufriedenheit weiterhin darauf vertrauen, dass die Wahlurne die Gesellschaft sogar ihren Interessen entsprechend ausrichten kann.
Aufgrund der überproportionalen Präsenz älterer Menschen in der Wählerschaft scheinen japanische Politiker ihre Politik zum Wohle der Älteren anzupassen. Die zunehmende Fokussierung auf ältere Menschen wird deutlich, wenn man den Jahreshaushalt des Landes in den letzten Jahrzehnten vergleicht. Der Anteil der Ausgaben für soziale Wohlfahrt, zu denen Renten und Gesundheitsversorgung gehören, stieg stetig von 18,4 Prozent im Jahr 1998 auf 33,7 Prozent im 2024. Im gleichen Zeitraum sanken die Ausgaben für Bildung/Forschung und Entwicklung sowie öffentliche Arbeiten von 8 Prozent bzw. 11,3 Prozent auf 4,9 Prozent bzw. 5,4 Prozent. Es zeigt sich, dass die Ausgaben für die Bedürfnisse „alter Menschen“ Investitionen in Humankapital und Sachkapital verdrängen, die Japan in Zukunft global wettbewerbsfähig machen werden.
Man könnte zwar argumentieren, dass die höheren Mittel, die in Japan für das Sozialsystem aufgewendet werden, lediglich den tatsächlichen Bedürfnissen einer älteren Bevölkerung dienen. Immerhin ist der Anteil der über 65-Jährigen im Land zwischen 1998 und heute erhöht von 17 Prozent auf 30 Prozent. Zu sagen, dass die Ausgaben einfach proportional zur Bevölkerung sein sollten, ignoriert jedoch die technologische Entwicklung der letzten Jahre. Selbst wenn die Zahl der jungen Menschen zurückgeht, ist die Umsetzung der digitalen Transformation im Regierungsumfeld, wie Japan sie durchgeführt hat, kämpfte über die neu geschaffene Digitalagentur erfordert nicht die im Budget vorgesehenen Kürzungen, sondern erhöhte Ausgaben für neue Infrastruktur und die Ausbildung von Menschen, die diese Infrastruktur nutzen können.
Es ist kein Wunder, dass die japanische Jugend nicht davon ausgeht, dass sich ihr Land in eine positive Richtung bewegt. Da zukunftsorientierte Investitionen stetig zurückgehen, fehlt es Japan zunehmend an staatlichen Bemühungen, mit anderen Großmächten bei noch nicht entwickelten Spitzentechnologien zu konkurrieren. Das Ergebnis ist die Möglichkeit, dass Japan in den kommenden Jahren eine technologieorientierte wirtschaftliche Entwicklung verpasst.
Fest steht, dass die Jugend des Landes zunehmend davon überzeugt ist, dass sie diese Möglichkeit an der Wahlurne nicht ändern kann. Für andere Demokratien mit einer älteren Bevölkerung sollte dieser Zusammenhang an sich schon ein Warnsignal sein, dass die Stimmen der Jugend auch dann berücksichtigt werden müssen, wenn ihre Zahl zurückgeht, damit das Land auf dem Weg einer zukunftsorientierten wirtschaftlichen Entwicklung bleibt.
