LOS ANGELES –
Der lange ungeklärte Mord an einer jungen Frau aus Südkalifornien im Jahr 1986 wird mit einem verurteilten Serienmörder in Verbindung gebracht, der die Tat zugab, teilten die Behörden am Dienstag mit.
Die DNA aus dem Mord an der 19-jährigen Cathy Small stimmte mit der von William Suff überein. Suff wurde 1995 zum Tode verurteilt. Er war schuldig gesprochen worden, zwischen 1989 und 1991 in Riverside County zwölf Morde begangen zu haben, sagte Patricia Thomas, Leutnant des Sheriffs von Los Angeles County.
Suff war als Riverside-Prostituiertenmörder oder Lake-Elsinore-Killer bekannt, sagte Thomas auf einer Pressekonferenz. Er wurde 1974 auch wegen des Todes seiner zwei Monate alten Tochter in Tarrant County, Texas, verurteilt und trotz einer 70-jährigen Haftstrafe 1984 auf Bewährung nach Kalifornien entlassen.
Smalls Leiche wurde am 22. Februar 1986 um 7 Uhr morgens auf einer Straße in South Pasadena, einem kleinen Vorort von Los Angeles, gefunden. Small war nur mit einem Nachthemd bekleidet, und man stellte fest, dass er erstochen und erwürgt worden war.
Sie galt als unbekannt, bis ein Bewohner von Lake Elsinore, etwa 110 Kilometer südöstlich von South Pasadena, die Polizei anrief und sagte, er habe nach der Lektüre eines Nachrichtenberichts über den Mord die Befürchtung geäußert, es könne sich um eine örtliche Prostituierte handeln, mit der er mehrere Monate lang zusammengelebt habe.
Der Anwohner identifizierte Small und sagte den Ermittlern, dass sie ihm am Abend vor ihrem Tod erzählt habe, ein Mann namens Bill würde sie abholen und ihr 50 US-Dollar geben, damit sie mit ihm nach Los Angeles fahre, sagte Thomas.
Dennoch blieb der Fall jahrelang ungeklärt.
Im Jahr 2019 nahm ein Gerichtsmediziner des Los Angeles County Kontakt mit der Mordkommission auf, nachdem er auf den natürlichen Tod eines 63-jährigen Mannes reagiert hatte, der auf einem Sofa in einem Haus in South Pasadena auf der anderen Straßenseite von Smalls Leiche gefunden worden war.
„Der Untersuchungsrichter hat im Haus mehrere verstörende Gegenstände beobachtet, darunter zahlreiche Fotos von Frauen, die offenbar angegriffen und gegen ihren Willen festgehalten worden waren, möglicherweise vom Verstorbenen“, sagte Thomas.
In seinem Schlafzimmer habe ein Zeitungsartikel über die Identifizierung von Small als Opfer des Mordes von 1986 gelegen, sagte sie.
Die Ermittler gingen die Akte zum Mord an Small durch und stellten fest, dass die Beweise nie einem DNA-Test unterzogen wurden. Spätere Tests ergaben Übereinstimmungen mit Suff und einem anderen unbekannten Mann, aber nicht mit dem Mann, der auf der Couch gefunden wurde und mit keinem Verbrechen in Verbindung gebracht wurde, sagte Thomas.
Im Jahr 2022 verhörten Kriminalbeamte Suff zwei Tage lang in einem Gefängnis im Los Angeles County.
„Er hat den Mord an Cathy Small gestanden und ausführlich besprochen“, sagte Thomas. „Er hat auch einige der früheren Morde in Riverside County besprochen und zugegeben.“
Es wird nicht erwartet, dass die Ermittler versuchen werden, Suff wegen des Mordes an Small vor Gericht zu stellen, da er bereits früher verurteilt wurde und die Todesstrafe noch aussteht. In Kalifornien gilt seit 2019 ein Moratorium für die Todesstrafe.
Small hatte zwei kleine Kinder und eine jüngere Schwester, teilten die Behörden mit. Thomas las einen Brief der Schwester vor, die nicht zur Pressekonferenz reisen konnte.
„Meine Schwester Cathy Small war keine Statistik“, heißt es in dem Brief. „Sie war eine beschützende große Schwester, eine liebevolle Mutter und eine gute Tochter. Kathy war lustig, klug und fürsorglich. Sie hatte ein großes Herz und würde alles für jeden tun.“
