NEW YORK (AP) — Donald Trump hat den Richter in seinem New Yorker Strafverfahren um Schweigegeld gebeten, seine Urteilsverkündung bis nach den Präsidentschaftswahlen im November aufzuschieben.
In einem am Donnerstag veröffentlichten Brief deuteten die Anwälte des früheren Präsidenten und aktuellen republikanischen Kandidaten an, dass die für den 18. September geplante Verurteilung Trumps – rund sieben Wochen vor dem Wahltag – einer Wahlbeeinflussung gleichkäme.
Trumps Anwälte schrieben, eine Verzögerung würde Trump auch Zeit geben, die nächsten Schritte abzuwägen, nachdem der Prozessrichter Juan M. Merchan voraussichtlich am 16. September über den Antrag der Verteidigung entscheiden wird, das Urteil aufzuheben und die Klage wegen des Urteils des Obersten Gerichtshofs der USA vom Juli zur Immunität des Präsidenten abzuweisen.
„Es gibt keine Grundlage für weitere Eile“, schrieben Trumps Anwälte Todd Blanche und Emil Bove.
Blanche und Bove schickten den Brief am Mittwoch an Merchan, nachdem der Richter die jüngste Aufforderung der Verteidigung abgelehnt hatte, er solle sich aus dem Fall zurückziehen.
In dem Brief wiederholten Blanche und Bove das Argument der Verteidigung, dass der Richter einen Interessenkonflikt habe, weil seine Tochter als politische Beraterin der Demokraten arbeite, unter anderem für Kamala Harris, als diese sich um die Präsidentschaftskandidatur 2020 bewarb. Harris tritt nun gegen Trump an.
Durch die Vertagung der Urteilsverkündung bis nach dieser Wahl „würde das Gericht Fragen hinsichtlich der Integrität künftiger Verfahren verringern, wenn nicht sogar ausschließen“, schrieben die Anwälte.
Der Wahltag ist der 5. November, doch in vielen Bundesstaaten ist eine vorzeitige Stimmabgabe möglich. In einigen Staaten soll der Prozess bereits wenige Tage vor oder nach Trumps angesetztem Urteilsverkündungstag am 18. September beginnen.
Merchan, der erklärt hat, er sei zuversichtlich, fair und unparteiisch bleiben zu können, äußerte sich nicht unmittelbar zu dem Antrag auf Aufschub.
Die Staatsanwaltschaft von Manhattan, die Trumps Fall verfolgte, lehnte einen Kommentar ab.
Trump wurde im Mai verurteilt, weil er die Unterlagen seines Unternehmens gefälscht hatte, um einen Deal aus dem Jahr 2016 zu vertuschen, mit dem er die Pornodarstellerin Stormy Daniels dafür bezahlte, über ihr angebliches sexuelles Erlebnis mit ihm im Jahr 2006 zu schweigen. Die Staatsanwälte bezeichneten die Zahlung als Teil einer von Trump gesteuerten Anstrengung, die Wähler während seines ersten Wahlkampfs davon abzuhalten, anzügliche Geschichten über ihn zu hören.
Trump sagt, alle Geschichten seien falsch, die Geschäftsunterlagen nicht und der Fall sei ein politisches Manöver gewesen, das seiner aktuellen Kampagne schaden sollte. Der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, ist ein Demokrat.
Trumps Verteidigung argumentierte, dass es sich bei den Zahlungen tatsächlich um Zahlungen für juristische Tätigkeiten gehandelt habe und diese daher korrekt kategorisiert worden seien.
Das Fälschen von Geschäftsunterlagen kann mit bis zu vier Jahren Gefängnis bestraft werden. Weitere mögliche Strafen sind Bewährung, eine Geldstrafe oder eine bedingte Entlassung, die Trump dazu zwingen würde, Ärger zu vermeiden, um zusätzliche Strafen zu vermeiden. Trump ist der erste Ex-Präsident, der wegen eines Verbrechens verurteilt wurde.
Trump hat angekündigt, Berufung einzulegen, dies könne jedoch erst geschehen, wenn das Urteil feststehe.
In einem früheren Brief hatte Merchan den 18. September als Termin für „die Verhängung des Urteils oder gegebenenfalls andere Verfahren“ festgelegt.
Blanche und Bove argumentierten in ihrem Antragsschreiben auf Aufschub, dass die schnelle Umsetzung der Immunitätsentscheidung vom 16. September zur Urteilsverkündung zwei Tage später Trump gegenüber unfair sei.
Um die Urteilsverkündung vorzubereiten, werden die Staatsanwälte ihre Strafmaßempfehlungen einreichen, während Merchan noch erwägt, ob er das Verfahren aus Immunitätsgründen abweisen soll, sagten die Anwälte. Wenn Merchan im Fall der Abweisung gegen Trump entscheidet, wird er „ausreichend Zeit brauchen, um die Möglichkeiten der Berufung auf Bundesstaats- und Bundesebene zu prüfen und zu verfolgen“, sagten sie.
Die Immunitätsentscheidung des Obersten Gerichtshofs bremst die Strafverfolgung ehemaliger Präsidenten wegen Amtshandlungen und beschränkt die Möglichkeit der Staatsanwälte, Amtshandlungen als Beweis dafür heranzuziehen, dass inoffizielle Handlungen eines Präsidenten illegal waren. Trumps Anwälte argumentieren, dass die Geschworenen im Schweigegeldverfahren angesichts des Urteils keine Beweise wie die Beschreibungen ehemaliger Mitarbeiter des Weißen Hauses hätten hören dürfen, wie der damalige Präsident auf die Berichterstattung über den Daniels-Deal reagierte.
