Das Weiße Haus könnte schon bald eine Regelung verabschieden, die den Patienten Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente in Milliardenhöhe erspart oder kostet.
Die Regel betrifft „Zuzahlungsakkumulatoren“, Programme, mit denen Krankenkassen verhindern, dass Zuzahlungshilfen auf die Selbstbeteiligungen oder die Höchstbeträge angerechnet werden, die der Patient selbst bezahlen muss. Wenn Patienten Zuzahlungshilfen von Pharmaunternehmen erhalten, trägt der vom Hersteller gezahlte Betrag normalerweise dazu bei, die Selbstbeteiligungskosten des Patienten zu senken. Bei Zuzahlungsakkumulatoren wird die Hilfe des Arzneimittelherstellers jedoch nicht auf die Höchstgrenze für Selbstbeteiligungen des Patienten angerechnet.
Im September letzten Jahres hob Richter John D. Bates vom US-Bezirksgericht für den District of Columbia eine Regel aus dem Jahr 2021 auf, die die Verwendung von Zuzahlungsakkumulatoren erlaubte. Die Entscheidung – die als Reaktion auf Patientenvertretungen fiel, die die Regel der Trump-Regierung anfechten – besagt, dass die Kostenträger die Programme jetzt nur noch für Markenmedikamente nutzen können, für die es generische Äquivalente gibt.
Das HHS legte zusammen mit dem CMS im November Berufung gegen die Entscheidung ein. Einen Monat später schickte eine überparteiliche Gruppe von 19 US-Senatoren einen Brief an das HHS mit der Bitte, die Berufung zu überdenken. Sie drängten das Ministerium, die Berufung zurückzuziehen, um sicherzustellen, dass die Amerikaner eine Kostenbeteiligung für ihre teuren Medikamente erhalten.
Für viele Patienten – darunter Krebs-, Arthritis-, Hämophilie-, Multiple Sklerose-, HIV- und Hepatitis-Patienten – ist eine Unterstützung bei der Selbstbeteiligung von entscheidender Bedeutung, um die hohen Selbstbeteiligungen bezahlen zu können, betont Carl Schmid, geschäftsführender Direktor des HIV+Hepatitis Policy Institute.
„Wenn die Zuzahlungshilfe aufgebraucht ist, holt der Patient sein Medikament ab und bekommt eine Rechnung über mehrere Tausend Dollar. Das ist eine Überraschung für ihn – er dachte, er würde sein Medikament problemlos abholen, aber später erfuhr er, dass die Zuzahlungshilfe, die der Versicherer einzog, nicht angerechnet wurde und er das Geld aufbringen musste, um sein Medikament abzuholen“, erklärte er.
Dies zwingt die Patienten normalerweise zu der Entscheidung, entweder erhebliche Schulden zu machen oder auf die Einnahme von Medikamenten zu verzichten, merkte Schmid an.
Er wies auch darauf hin, dass etwa die Hälfte aller Arbeitgeberversicherungen auf Zuzahlungsakkumulatoren oder ähnlichen Modellen basiere. Er fügte hinzu, dass den Patienten durch diese Programme im vergangenen Jahr Unterstützungsleistungen in Höhe von fast 5 Milliarden Dollar entgangen seien.
„Wir verstehen nicht, warum [insurers] führen diese schädlichen Pläne ein. Wir verstehen, dass sie über die hohen Kosten der Medikamente besorgt sind und versuchen, die Pharmaunternehmen auszunutzen, aber gleichzeitig schaden sie den Patienten“, erklärte Schmid.
Er sagte, es sei unklar, wann das Weiße Haus voraussichtlich eine Entscheidung zu dieser Regelung treffen werde, und fügte hinzu, dies könne „jeden Tag oder auch erst in einigen Wochen“ geschehen.
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