Einer der jüdischsten Songs von Bob Dylan ist der Lieblingssong des Vizepräsidentenkandidaten Tim Walz

Der demokratische Vizepräsidentschaftskandidat Tim Walz ist ein großer Rockmusikfan. Er wurde bei Konzerten von Bruce Springsteen gesichtet und als Gouverneur erklärte er den 5. März zum „Bruce Springsteen Day“ in Minnesota. Er benannte eine Autobahn in der Nähe von Princes Anwesen Paisley Park nach dem verstorbenen Pop-Funk-Sänger, der aus Minneapolis stammte, um. Wie viele Anhänger des verstorbenen Warren Zevon beschwerte er sich in den sozialen Medien darüber, dass der exzentrische Rock-Singer-Songwriter bei der Aufnahme in die Rock & Roll Hall of Fame mehrfach übergangen wurde, und er hat im Wahlkampf sogar einige von Zevons Textzeilen paraphrasiert („Wir werden schlafen, wenn wir tot sind“). Er zählt Künstler aus Minnesota, darunter Lizzo, The Replacements und Husker Du, zu seinen absoluten Favoriten.

Was die Bob-Dylan-Welt jedoch in Aufruhr versetzt, ist die Tatsache, dass der Gouverneur 2021 zu Dylans 80. Geburtstag einem Interviewer sagte: „Als Vater war ‚Forever Young‘ immer mein Lieblingslied von Dylan. Eine zeitlose Botschaft eines Vaters an seinen Sohn.“

Lassen wir einmal beiseite, dass es im Lied selbst keinen Hinweis darauf gibt, dass der Erzähler ein Mann ist, der für seinen Sohn singt – es könnte auch eine Mutter und/oder eine Tochter sein. Die bedeutendere Bedeutung von Walz‘ Wahl ist, dass es eines von Bob Dylans jüdischsten Liedern ist.

„Forever Young“ erschien erstmals auf Dylans „Comeback-Album“ von 1974, Planet Waves. Das Album war die erste Veröffentlichung von Songs unter Dylans neuem Verlag Ram’s Horn Music, eine Anspielung auf das Schofar, ein aus einem Widderhorn gefertigtes Instrument, das besonders glückverheißend an den Tagen vor und während der „Days of Awe“ verwendet wird. Es erinnert die Juden daran und ruft sie dazu auf, ihr Verhalten zu überdenken und alles zu tun, was sie können, um auf die Wege des Herrn zurückzukehren – eine Metapher für das Werk der Propheten, die hier treffend zur Beschreibung von Dylans Songs verwendet wird.

Dylans Liner Notes für Planet Waves lassen darauf schließen, dass er das gesamte Album in einem jüdischen Kontext sah. Er schreibt, dass er „Jakobs Leiter an einer Lehmwand fand und eine Schlange kaufte. [sic] von einem vorbeiziehenden Engel“, ein offensichtlicher Verweis auf die biblische Geschichte von Jakob und wie der Patriarch eine Vision von Engeln hatte, die eine in den Himmel reichende Leiter auf- und abstiegen. Der Verweis auf Jakobs Leiter steht auch in direktem Zusammenhang mit dem Lied „Forever Young“, das allgemein als für Jakob, seinen Jüngsten, geschrieben gilt und in dem Dylan singt: „Mögest du eine Leiter zu den Sternen bauen und auf jeder Sprosse klettern.“

Oberflächlich betrachtet ist „Forever Young“ eine einfache Ode an ein Kind, die den Wunsch ausdrückt, dass das Kind jung und gesegnet bleibt. Grabt man etwas tiefer, weist das Lied eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit dem Segen der Kohanim oder dem Priestersegen auf, der in jedem Synagogengottesdienst rezitiert wird, aber noch wichtiger ist, dass er jeden Freitagabend in leicht anderer Form von einem Elternteil ausdrücklich an seine Kinder weitergegeben wird, während er ihnen die Hände auf den Kopf legt.

Dylan beginnt das Lied mit den Worten „Möge Gott dich immer segnen und beschützen“, so wie ein Elternteil den Segen für sein Kind mit den Worten „Möge Gott dich segnen und beschützen“ beginnt. Der Erzähler wünscht dem Kind dann, dass es „immer die Wahrheit kennt / Und das Licht sieht, das dich umgibt“, und paraphrasiert damit die nächste Zeile des Priestersegens: „Möge Gott sein Angesicht für dich erleuchten und dir gnädig sein.“

Abgesehen davon, dass das Lied vom hebräischen Segen der Kinder inspiriert ist, ist in „Forever Young“ ein ausgeklügelter Code eingebaut – an dem Dylan mehrere Jahre lang immer wieder gearbeitet hat –, der das kabbalistische Konzept der Sefirot oder der Kanäle der Spiritualität widerspiegelt, durch die Gott mit der Menschheit interagiert. Diese Kanäle göttlicher Energie werden auf viele Arten dargestellt und oft mit den Sprossen einer Leiter verglichen. Die Eigenschaften, die Dylan dem Kind wünscht, stimmen ungefähr mit diesen zehn Manifestationen der Göttlichkeit auf Erden überein, darunter Hesed oder Güte („Mögest du immer etwas für andere tun“), Da’at oder Wissen („Mögest du immer die Wahrheit kennen“), Gevurah oder Stärke („Steh aufrecht und sei stark“) und Yesod oder Fundament („Mögest du ein starkes Fundament haben“).

Was also ist von der Tatsache zu halten, dass Tim Walz sich so stark mit „Forever Young“ identifiziert? Walz ist nicht der einzige, der dieses Lied gut findet; „Forever Young“ wurde von Dutzenden anderer Künstler aufgenommen und aufgeführt, darunter den Pretenders, Bruce Springsteen, Meat Loaf, Rod Stewart, Diana Ross, Kitty Wells, Joan Baez, Johnny Cash, Patti LaBelle, Nana Mouskouri und Jerry Garcia. Und ist sich Walz – oder einer derjenigen, die das Lied singen – seines tiefen, jüdischen Subtexts bewusst? Ist sich Bob Dylan selbst dessen überhaupt bewusst?

Walz vermutlich nicht. Dylan hingegen schon – angesichts der Liner Notes, die das Album in einen jüdischen Kontext stellen und der Übereinstimmung der Songtexte mit Elementen des Priestersegens – vermutlich.

Am wichtigsten ist, dass Walz sich von einem Liebeslied zwischen Eltern und Kindern angezogen fühlt. In der Rockmusik findet man nicht allzu viele davon. Aber die jüdischen Werte, die das Lied prägen – dass ein Kind stark, mutig, standhaft, fröhlich und gut behütet sein soll – stimmen mit der Linie der Demokratischen Partei überein, die für den Aufbau einer Welt eintritt, die allen Kindern die gleichen Chancen bietet, ihre langfristigen Ziele und Träume zu verfolgen, ohne die grenzenlose Unschuld und Energie der Jugend zu opfern. Dass dies in „Forever Young“ zufällig in einem Lied zum Ausdruck kommt, das stark im Judentum verwurzelt ist, verleiht dem Lied vielleicht die universelle Resonanz, die es zu einer Allzweckhymne macht, die ein breites Spektrum von Sängern und Zuhörern gleichermaßen anspricht. Darunter offenbar auch Tim Walz, dessen Wahl von „Forever Young“ dazu dient, die vielgepriesenen „Vater-Vibes“ des angehenden Vizepräsidenten zu unterstreichen und hervorzuheben.