Beinahe 100 Menschen kamen am Sonntag ums Leben, Hunderte weitere wurden verletzt, als in Bangladesch erneut regierungsfeindliche Proteste ausbrachen. Die Demonstranten forderten den Rücktritt des Premierministers, der ihnen jedoch „Sabotage“ vorwarf und sie beschuldigte, im Versuch, die Unruhen zu beenden, den mobilen Internetzugang abgeschaltet zu haben.
Die führende bengalischsprachige Tageszeitung des Landes, Prothom Alo, sagte, mindestens 95 Menschen, darunter mindestens 14 Polizisten, seien bei der Gewalt gestorben. Der Nachrichtensender Channel 24 berichtete von mindestens 85 Toten.
Das Militär gab bekannt, dass am Sonntagabend eine neue Ausgangssperre für unbestimmte Zeit in Kraft getreten sei, die auch in der Hauptstadt Dhaka sowie in anderen Divisions- und Distriktshauptquartieren gelten soll. Die Regierung hatte zuvor in Dhaka und anderswo eine Ausgangssperre mit einigen Ausnahmen verhängt.
Demonstranten fordern den Rücktritt von Premierministerin Sheikh Hasina, nachdem es im vergangenen Monat zu Protesten gekommen war, bei denen Studenten die Abschaffung der Quotenregelung für Regierungsjobs forderten. Diese Demonstrationen eskalierten in Gewalt, bei der über 200 Menschen ums Leben kamen.
Als die Gewalt erneut wütete, sagte Hasina, dass die Demonstranten, die sich an „Sabotage“ und Zerstörung beteiligten, keine Studenten mehr seien, sondern Kriminelle, und dass das Volk mit eiserner Hand gegen sie vorgehen müsse.
Die regierende Awami-Liga erklärte, die Forderung nach Hasinas Rücktritt zeige, dass die Proteste von der größten Oppositionspartei, der Bangladesh Nationalist Party, und der inzwischen verbotenen Jamaat-e-Islami-Partei übernommen worden seien.
Außerdem kündigte die Regierung am Sonntag einen Feiertag von Montag bis Mittwoch an. Die Gerichte sollten auf unbestimmte Zeit geschlossen bleiben. Der mobile Internetdienst wurde unterbrochen und Facebook sowie Messaging-Apps wie WhatsApp waren nicht erreichbar.
Der stellvertretende Minister für Information und Rundfunk, Mohammad Ali Arafat, sagte, die Dienste seien eingestellt worden, um Gewalt zu verhindern.
Mindestens 11.000 Menschen wurden in den letzten Wochen festgenommen. Die Unruhen führten auch zur Schließung von Schulen und Universitäten im ganzen Land. Die Behörden verhängten zeitweise sogar eine Ausgangssperre, bei der auf Sicht geschossen werden durfte.
Die Demonstranten riefen zu „Nicht-Kooperation“ auf und forderten die Menschen auf, weder Steuern noch Stromrechnungen zu zahlen und am Sonntag, einem Arbeitstag in Bangladesch, nicht zur Arbeit zu erscheinen. Büros, Banken und Fabriken waren zwar geöffnet, aber Pendler in Dhaka und anderen Städten hatten Schwierigkeiten, zu ihren Arbeitsplätzen zu gelangen.
Die Demonstranten griffen die Bangabandhu Sheikh Mujib Medical University an, ein großes öffentliches Krankenhaus im Dhaka-Viertel Shahbagh, und steckten mehrere Fahrzeuge in Brand.
Videoaufnahmen zeigten, wie Demonstranten einen Gefängnistransporter vor dem Hauptgericht des Stadtgerichts in Dhaka zerstörten. Andere Videos zeigten, wie die Polizei das Feuer auf die Menge mit Kugeln, Gummigeschossen und Tränengas eröffnete. Die Demonstranten zündeten Fahrzeuge und die Büros der Regierungspartei an. Einige trugen laut Fernsehaufnahmen scharfe Waffen und Stöcke bei sich.
Im Dhakaer Stadtteil Uttara setzte die Polizei Tränengas ein, um Hunderte von Menschen zu zerstreuen, die eine wichtige Autobahn blockiert hatten. Demonstranten griffen Häuser an und verwüsteten ein Sozialamt in der Gegend, wo Hunderte von Aktivisten der Regierungspartei Stellung bezogen. Zeugen berichteten, dass einige Sprengsätze gezündet und Schüsse gehört wurden. Mindestens 20 Menschen wurden in der Gegend von Kugeln getroffen.
Im nordwestlichen Bezirk Sirajganj wurden mindestens 18 Menschen getötet. Darunter waren auch 13 Polizisten, die starben, als eine Polizeistation von Demonstranten angegriffen wurde, wie das Polizeipräsidium in Dhaka mitteilte. Ein weiterer Polizist wurde im östlichen Bezirk Cumilla getötet, teilte die Polizei mit.
Im Distrikt Feni im Südosten Bangladeschs starben fünf Menschen, als Anhänger Hasinas mit Demonstranten zusammenstießen.
Asif Iqbal, ein Assistenzarzt in einem staatlichen Krankenhaus in Feni, sagte Reportern, dass im Krankenhaus fünf Leichen lägen, alle von Kugeln getroffen. Es war nicht klar, ob es sich dabei um Demonstranten oder Aktivisten der Regierungspartei handelte.
Im Distrikt Munshiganj in der Nähe von Dhaka wurden nach Angaben des Krankenhausbeamten Abu Hena vier Menschen für tot erklärt, nachdem sie ins Krankenhaus gebracht worden waren.
Der Fernsehnachrichtensender Jamuna berichtete, dass es in über einem Dutzend Distrikten, darunter Chattogram, Bogura, Magura, Rangpur, Kishoreganj und Sirajganj, zu gewaltsamen Zusammenstößen gekommen sei. Dabei sei es zu Zusammenstößen zwischen von der größten Oppositionspartei unterstützten Demonstranten und der Polizei sowie Aktivisten der regierenden Awami-Liga-Partei und deren angeschlossenen Organisationen gekommen.
Die Proteste begannen im vergangenen Monat, als Studenten die Abschaffung eines Quotensystems forderten, das 30 Prozent der Regierungsjobs den Familien von Veteranen vorbehielt, die 1971 in Bangladeschs Unabhängigkeitskrieg gegen Pakistan gekämpft hatten.
Als die Gewalt ihren Höhepunkt erreichte, entschied der Oberste Gerichtshof des Landes, dass die Veteranenquote auf 5 Prozent gesenkt werden müsse und 93 Prozent der Stellen nach Leistung vergeben werden müssten. Die verbleibenden 2 Prozent sollen für Angehörige ethnischer Minderheiten, Transgender und Behinderte reserviert werden. Die Regierung akzeptierte die Entscheidung, doch die Demonstranten fordern weiterhin Rechenschaft für die Gewalt, die sie der Regierung als Gewaltanwendung zuschreiben.
Hasinas Regierung macht die Oppositionsparteien und ihre Studentenflügel für die Anstiftung zu der Gewalt verantwortlich, bei der auch mehrere staatliche Einrichtungen in Brand gesteckt oder verwüstet wurden.
Mirza Fakhrul Islam Alamgir, Generalsekretär der größten Oppositionspartei, forderte die Regierung erneut auf, zurückzutreten, um dem Chaos ein Ende zu setzen.
Hasina bot am Samstag Gespräche mit den Studentenführern an, doch ein Koordinator lehnte dies ab und kündigte eine einzige Forderung an, sie müsse zurücktreten.
Hasina wiederholte ihre Versprechen, die Todesfälle zu untersuchen und die Verantwortlichen für die Gewalt zu bestrafen. Sie sagte, sie sei bereit, sich an einen Tisch zu setzen, wann immer die Demonstranten das wollten.
Die Proteste sind zu einer großen Herausforderung für Hasina geworden, die das Land seit über 15 Jahren regiert. Im Januar kehrte sie für eine vierte Amtszeit in Folge an die Macht zurück, bei einer Wahl, die von ihren wichtigsten Gegnern boykottiert wurde.
