Am Mittwochnachmittag bereiteten sich Polizei und Gemeinden auf eine weitere Welle rechtsextremistischer Unruhen vor, nachdem es in der vergangenen Woche in Klein- und Großstädten im Vereinigten Königreich zu Unruhen gekommen war.
Geschäfte und Wohnungen wurden vernagelt, Migrantenzentren verbarrikadiert und im ganzen Land 6.000 Polizisten mobilisiert.
Doch als der Abend kam, waren die rechtsextremen Randalierer größtenteils verschwunden. Und das, obwohl die weithin bekannten Pläne der Gruppen, sich an über 100 Zielen im ganzen Land zu mobilisieren, darunter fast 40 Migrantenzentren, bekannt wurden.
Stattdessen versammelten sich an vielen Zielorten Tausende von Gegendemonstranten. Auf den Straßen von Walthamstow im Osten Londons waren schätzungsweise 5.000 Antirassismus-Demonstranten zu sehen, die Plakate mit den Aufschriften „Kein Platz für Rassismus“ und „Flüchtlinge willkommen“ hochhielten.
Ähnliche Szenen spielten sich in Orten wie Brighton, Bristol, Newcastle und Liverpool ab. Das waren ganz andere Bilder als die, die das Land letzte Woche in Southport oder am Wochenende in ganz England und Nordirland sah.
Hunderte Menschen wurden im Zuge der Unruhen letzte Woche festgenommen und Dutzende Polizisten verletzt. Die Polizei teilte mit, Geheimdienstinformationen ließen weitere Unruhen erwarten, doch viele werten die Ereignisse vom Mittwoch als Zeichen, dass das Schlimmste nun vorüber sein könnte.
Warum also mobilisierten die rechtsextremen Randalierer am Mittwoch nicht so wie letzte Woche? Hier ist alles, was Sie wissen müssen:
Anzahl der Festnahmen
Mehr als 400 Menschen wurden nach den Unruhen der vergangenen Woche verhaftet, viele während der Ereignisse und einige in den Tagen danach. Die Polizei hat Razzien in Privathäusern durchgeführt und die Verdächtigen in Gewahrsam genommen, nachdem sie bei Ermittlungen als Verdächtige identifiziert wurden.
Mark Rowley, Commissioner der Metropolitan Police, sagte: „Wir haben heute Morgen im Morgengrauen einige Razzien durchgeführt. Ungefähr 70 Prozent der Personen, die bei den Protesten und der Gewalt in Whitehall letzte Woche am gewalttätigsten waren, haben eine kriminelle Vergangenheit.“
„Wir haben Sachbeschädigung, Gewalt, Waffendelikte, Fußballverbote. Das sind kriminelle Schlägertypen. Jede Andeutung, sie seien Patrioten oder hätten eine Sache, für die sie protestieren, ist Unsinn, und ehrlich gesagt werden die meisten von ihnen wegen gewalttätiger Unruhen angeklagt und müssen für ein paar Jahre ins Gefängnis.“
Auch auf Seiten der Behörden werden Bilder und Filmmaterial aus sozialen Medien verwendet. Funktionen, die in den letzten Jahren entwickelt wurden, wie Livestreaming und Standortmarkierung, werden sich für die Polizei als nützlich erweisen, um Informationen zu sammeln. Eine Polizeiquelle sagte gegenüber The Guardian: „Jede Polizei wird Analysten haben, die soziale Medien überwachen, [such as] TikTok, zu Beweismittelsammlungszwecken.“
Aufnahmen von Festnahmen und Hausdurchsuchungen dürften eine stark abschreckende Wirkung auf diejenigen haben, die einen Aufruhr erwägen und nicht in die gleiche Lage geraten wollen.
Strenge Strafen
Nach den Unruhen in Southport und anderswo hat die Staatsanwaltschaft (CPS) daran gearbeitet, die an den Unruhen Beteiligten schnell zu verurteilen. Mehrere wurden bereits verurteilt, ihre Fälle wurden trotz des teilweise jahrelangen Rückstaus der britischen Gerichte ganz oben auf die Warteliste gesetzt.
Drei Männer wurden am Mittwoch als erste wegen ihrer Beteiligung an den Unruhen in Southport inhaftiert. Die längste Haftstrafe erhielt Derek Drummond, 58, aus Southport, der zu drei Jahren Gefängnis verurteilt wurde, nachdem er sich der gewalttätigen Unruhestiftung und des Angriffs auf einen Rettungshelfer schuldig bekannt hatte.
Der Generalstaatsanwalt Stephen Parkinson sagte: „Die Strafmaßrichtlinien sehen vor, dass viele Menschen, die in diese Unruhen verwickelt sind, sofort mit einer Gefängnisstrafe rechnen müssen. Daran sollte kein Zweifel bestehen. Sie gehen ins Gefängnis.“
„Wir sind bereit, terroristische Straftaten zu untersuchen. Mir ist mindestens ein Fall bekannt, in dem das geschieht.“
Es ist wahrscheinlich, dass die scharfen Worte von Herrn Parkinson, die auch Premierminister Keir Starmer und Innenministerin Yvette Cooper wiederholten, viele potenzielle Randalierer abgeschreckt haben. Und jetzt, da wir sehen, mit welchen Strafen die Menschen rechnen müssen, wenn sie sich an der Gewalt beteiligen, ist die Abschreckung noch stärker geworden.
Gegendemonstranten
Anders als bei den rechtsextremen Unruhen letzte Woche wurden die geplanten Aktionen für Mittwoch in den sozialen Medien weithin verbreitet. Es ist möglich, dass sich die Organisatoren nach der relativ hohen Beteiligung an den Unruhen am Wochenende ermutigt fühlten, Einzelheiten offener zu teilen.
Geschäfte, Wohnungen und die betroffenen Migrantenzentren bereiteten sich auf Gewalt vor, indem sie ihre Fenster verbarrikadierten und sogar Türen verbarrikadierten. Die Polizei reagierte mit der Entsendung von über 6.000 Beamten, um weitere mögliche Unruhen zu verhindern.
Aber vielleicht am entscheidendsten war die massive Präsenz antirassistischer Gegendemonstranten an vielen Orten im Vereinigten Königreich. Diese riesigen Menschenmengen stellten die rechtsextreme Präsenz an den meisten Orten in den Schatten, die im Vergleich zu den letzten Tagen ohnehin schon abnimmt.
Die Proteste wurden mit Hilfe der Kampagnengruppe Stand Up to Racism organisiert. Die antirassistische Organisation hat für einen „Nationalen Protesttag“ am Samstag Dutzende weiterer Proteste organisiert, mit dem Ziel, „die extreme Rechte zu stoppen“. In London wird sich die Menge vor dem Hauptsitz von Reform UK versammeln.
Zu den Vorfällen in London sagte Rowley: „Es war ein gewaltiger Polizeieinsatz. Ich bin wirklich zufrieden damit, wie er gelaufen ist.“
„Wir haben Tausende Polizisten auf die Straße geschickt und ich denke, dass die Machtdemonstration der Polizei und, offen gesagt, die Demonstration der Einigkeit der Gemeinden untereinander die Herausforderungen bewältigt haben, die wir erlebt haben, und dass die Sache gestern Abend sehr friedlich verlief.“
