Ein pro-Hamas-Lager am Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Cambridge, Massachusetts, USA, 6. Mai 2024. Foto: Brian Snyder via Reuters Connect
Durch die Beilegung einer von jüdischen Studierenden des Massachusetts Institute of Technology (MIT) angestrengten Diskriminierungsklage vor einem Bundesgericht sind diese nun nicht mehr verpflichtet, Beiträge an die Graduate Student Union (GSU) der Hochschule zu zahlen. Dies ist ein wichtiger Erfolg, der durch die Unterstützung der Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionsbewegung (BDS) gegen Israel durch die Gewerkschaft eingeleitet wurde.
Vertreten durch die National Right to Work Foundation (NRTW), eine 1968 gegründete gemeinnützige Organisation, die sich für die Abschaffung der Gewerkschaftspflicht einsetzt, reichten die Studierenden im März ihre Beschwerde gegen die GSU ein. Sie argumentierten, dass deren Hinwendung zum Antizionismus sie als Juden diskriminiere und dass ihre religiöse Überzeugung, dass es dem jüdischen Volk bestimmt sei, in sein Heimatland zurückzukehren, benachteiligt sei.
Die Studenten hatten versucht, sich der finanziellen Unterstützung des Antizionismus der GSU zu widersetzen, indem sie sich weigerten, ihre Mitgliedsbeiträge zu zahlen. Die Gewerkschaftsbosse versuchten jedoch, sie zur Einhaltung der Gewerkschaftspflicht zu zwingen, indem sie ihnen erklärten, dass „keine Prinzipien, Lehren oder Dogmen des Judentums die Mitgliedschaft in einer Gewerkschaft oder die Zahlung von Mitgliedsbeiträgen oder Gebühren an eine Gewerkschaft verbieten“.
Durch die Einigung werden sie von einer Verpflichtung entbunden, die ihrer Meinung nach ihre Grundüberzeugungen und ihre Vereinigungsfreiheit verletzt.
„Die von der Stiftung unterstützten MIT-Absolventen, die diese juristischen Kämpfe ausgefochten haben, haben wohlverdiente Siege errungen“, sagte der Präsident der Organisation, Mark Mix, am Mittwoch. „Die Gewerkschaftsfunktionäre der GSU zu zwingen, ihre offen diskriminierende Beitragspraxis aufzugeben, ist nur die Spitze des Eisbergs: Da es in Massachusetts keinen Schutz durch das Recht auf Arbeit gibt, hat die GSU immer noch die Macht, die überwiegende Mehrheit der MIT-Absolventen zu zwingen, einen Teil ihrer Aktivitäten zu subventionieren.“
Mix fügte hinzu, dass NRTW beabsichtigt, die Pflichtmitgliedschaft in Gewerkschaften anzufechten, die an anderen Universitäten, darunter der University of Chicago und der Johns Hopkins University, umstrittene politische Ziele verfolgen.
„Die Anwälte der Stiftung leisten weiterhin Rechtsbeistand für alle, die sich gegen die Durchsetzung radikaler Gewerkschaftsagenden an den Universitäten Chicago, Dartmouth und John Hopkins stellen, und sie tun dies für Anhänger sowohl des Judentums als auch des Christentums“, fuhr er fort. „Aber diese Tortur am MIT sollte die Gesetzgeber daran erinnern, dass alle Amerikaner das Recht haben sollten, ihr Geld davor zu schützen, an Gewerkschaftsbosse zu gehen, die sie nicht unterstützen, ob diese Einwände nun auf Religion, Politik oder anderen Gründen beruhen.“
NRTW führt derzeit einen ähnlichen Prozess, der von sechs Professoren der City University of New York (CUNY) angestrengt wurde. Sie hatten auf Auflösung ihrer Mitgliedschaft in der Gewerkschaft des öffentlichen Dienstes Professional Staff Congress (PSC) geklagt, nachdem diese während des Krieges des Landes mit der Hamas im Mai 2021 eine antiisraelische Resolution verabschiedet hatte. Die Resolution erklärte die Solidarität mit den Palästinensern und warf dem jüdischen Staat ethnische Säuberungen, Apartheid und Verbrechen gegen die Menschlichkeit vor.
Die Professoren hatten ihre Mitgliedschaft bei PSC beendet, blieben aber aufgrund des „Taylor Law“ des Staates New York in deren „Tarifvertragseinheit“ – die ihrer Meinung nach Zwangsmaßnahmen einsetzt und ihnen ihr Recht auf freie Meinungsäußerung und Vereinigungsfreiheit verweigert, indem sie gezwungen werden, sich bei Tarifverhandlungen von einer Organisation vertreten zu lassen, die ihrer Meinung nach antisemitische Ansichten vertritt. Neben den Klägern sind laut der Website der Kampagne Resign.PSC auch 263 weitere Professoren und Mitarbeiter aus der Gewerkschaft ausgetreten. Sie wirft der Organisation vor, sie habe „ihr Mandat verletzt“, indem sie sich in ein umstrittenes politisches Thema einmischte.
Ein New Yorker Bezirksrichter wies die Klage der Professoren im November 2022 ab und entschied, dass in mehreren früheren Fällen die Verfassungsmäßigkeit einer obligatorischen Gewerkschaftsvertretung bestätigt worden sei, und wies das nun von NRTW vorgebrachte Argument zurück. Im Juli baten NRTW und das Fairness Center den Obersten Gerichtshof der USA, den Fall anzuhören, mit der Begründung, die Abweisung sei „fehlgeleitet“. Sie setzen darauf, dass das höchste Gericht des Landes, das über eine konservative Mehrheit von 6:3 verfügt, ihre Ansicht in der Angelegenheit teilt.
„Die Kernfrage in diesem Fall ist ganz einfach: Kann die Regierung jüdische Professoren zwingen, die Vertretung einer Interessengruppe zu akzeptieren, die sie zu Recht als antisemitisch betrachtet?“, argumentierten die Anwälte in ihrer Petition. „Die Antwort sollte ganz klar ‚nein‘ sein. Der erste Zusatzartikel schützt das Recht von Einzelpersonen und insbesondere religiösen Andersdenkenden, sich von Vereinigungen und Äußerungen loszusagen, die sie verabscheuen.“
Der Vergleich mit dem MIT, der noch vor Beginn des akademischen Jahres zustande kommt, ist ein Fortschritt in den Bemühungen jüdischer Studenten und Interessengruppen, Colleges und Universitäten dazu zu zwingen, die Bürgerrechte der Juden anzuerkennen und jüdischen Studenten den gleichen Schutz zu gewähren wie anderen Minderheitengruppen. Nachdem sie in anderen Fällen, an denen die New York University, die Columbia University, die University of California, Los Angeles und die Harvard University beteiligt waren, günstige Ergebnisse und Urteile erzielt hatten, erlitten sie einen deutlichen Rückschlag, als ein Bundesrichter Anfang des Monats eine Klage gegen das MIT abwies, in der behauptet wurde, es habe seine jüdischen Studenten nicht vor einer Explosion des Antisemitismus auf dem Campus geschützt, die auf das Massaker der Hamas in Südisrael am 7. Oktober folgte.
Die im März vom StandWithUs Center for Legal Justice eingereichte Klage zielte auf eine einstweilige Verfügung ab, die das MIT verpflichtet hätte, Vorschriften durchzusetzen, die Diskriminierung aufgrund von Rasse und ethnischer Herkunft verbieten.
Der US-Bezirksrichter Richard Gaylore Stearns – der 1993 vom ehemaligen US-Präsidenten Bill Clinton (D) zum Richter ernannt wurde und als politischer Mitarbeiter und Sonderassistent des Israel-Kritikers und ehemaligen demokratischen Präsidentschaftskandidaten George McGovern tätig war – wies die Klage jedoch in einem Urteil ab, in dem er den jüdischen Klägern vorwarf, sie hätten von MIT-Beamten erwartet, sie seien „hellsichtig“, wenn sie eine Welle des Antisemitismus voraussahen. Er wies auch ihr Argument zurück, dass pro-Hamas-Demonstranten am MIT vorsätzlich die Bürgerrechte jüdischer Studenten verletzt hätten, indem sie, wie behauptet wird, zu einem Völkermord an Juden in Israel aufriefen und zahlreiche andere Akte der Schikane und Einschüchterung begingen.
Jüdische Studierende haben immer wieder betont, dass die Reaktion des MIT auf den Antisemitismus verspätet erfolgte und im Vergleich zu den Maßnahmen, die das MIT ergriffen hätte, wenn die dem diskriminierenden Verhalten ausgesetzte Gruppe alles andere als jüdisch gewesen wäre, verblasste.
Im August erklärte die MIT-Studentin Talia Khan gegenüber The Algemeiner, dass die jüdische Gemeinde der Universität sich durch Stearns‘ Urteil nicht entmutigt fühle.
„Wir als Gemeinschaft geben nach dieser Entlassung nicht auf“, sagte sie. „Wir verfolgen alle Möglichkeiten, um sicherzustellen, dass das MIT für sein Versagen bei der Gewährleistung der Sicherheit und Bürgerrechte aller Studenten zur Rechenschaft gezogen wird.“
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