Mehrere Investoren nehmen an der MedCity INVEST Digital Health-Konferenz am 18. September in Dallas teil, darunter Dan Easton, Principal bei Unorthodox Ventures. Easton ist einer der Juroren des Startup-Wettbewerbs INVEST Pitch Perfect, der sich auf die psychische Gesundheit von Kindern konzentriert. Als Antwort auf per E-Mail gestellte Fragen teilte Easton seine Sichtweise zu Startups im Gesundheitswesen.
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Welchen Hintergrund haben Sie im Bereich Investitionen im Gesundheitswesen? Was sind Ihre Aufgaben bei Unorthodox Ventures?
Allein in den letzten zwei Jahren hat Unorthodox Ventures 16 Investitionen in Medizinunternehmen getätigt. Insbesondere im Bereich medizinischer Geräte wird so viel Innovation geleistet, und wir haben gesehen, dass unser Geld in Verbindung mit unserem Fertigungs-Know-how unseren Portfoliounternehmen hilft, schneller zu wachsen und mehr Patienten zu erreichen. Bei Unorthodox Ventures interessieren wir uns nicht für unseriöse Gadgets oder Software, die angeblich einen Dienst leisten, aber nur dazu dienen, unser Leben zu überladen. Wenn wir entscheiden, wo wir investieren, suchen wir konsequent nach Produkten, die Probleme lösen und Menschen helfen, die genau das wirklich brauchen. Das macht das Gesundheitswesen für uns zu einer naheliegenden Wahl. Und im Gesundheitswesen haben wir alles gefunden, was mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu tun hat, als besonders vielversprechend empfunden, da immer mehr von uns länger leben und wahrscheinlich irgendwann in ihrem Leben mit irgendeiner Art von Herz- oder Kreislaufproblemen konfrontiert werden.
Als Geschäftsführer von Unorthodox Ventures helfe ich den Gründern unserer Portfoliounternehmen, Strategien zu entwickeln, die auf langfristigen Erfolg ausgerichtet sind. So vermeiden sie, dass sie sich von alltäglichen Problemen ablenken lassen, was den Fortschritt oft verzögern kann. Zu diesem Zweck unterstütze ich sie auch bei Einstellungsinitiativen, da es so wichtig ist, die richtigen Leute zur richtigen Zeit zu finden. Manchmal bin ich sogar als Interimsmanager eingesprungen, um sicherzustellen, dass unsere Portfoliounternehmen über alle Ressourcen verfügen, die sie für ein schnelles Wachstum benötigen.
Welche Investitionen haben Sie/Ihr Unternehmen in der Vergangenheit in Start-up-Unternehmen im Bereich Kinder-Psychotherapie oder Kindergesundheitspflege getätigt?
Während sich unsere Investitionen hauptsächlich auf kardiovaskuläre Unternehmen konzentrierten, haben wir eine Reihe von Investitionen in Unternehmen getätigt, die Menschen jeden Alters helfen, ihren eigenen Körper besser zu verstehen. Dazu gehört das Verständnis Ihres Stoffwechsels, Ihres Blutzuckers und anderer Schlüssel zur Verbesserung Ihrer Gesundheit sowie das Wissen, wann es Zeit ist, einen Arzt aufzusuchen. Im Jahr 2023 genehmigte die US-amerikanische Food and Drug Administration eine Rekordzahl neuer Technologien, und dieses Innovationstempo wird sich voraussichtlich für den Rest des Jahrzehnts fortsetzen, was größtenteils auf Fortschritte in der maschinellen Intelligenz zurückzuführen ist. Es ist eine aufregende Zeit für alle im medizinischen Bereich, und wir freuen uns, bei Unorthodox Ventures eine Rolle zu spielen.
Was interessiert Sie am Bereich der Kinder-Psychogesundheit?
Es ist so wichtig, schon in jungen Jahren Wertschätzung und Verständnis für die Bedeutung des Aufbaus einer Beziehung zu Ärzten zu entwickeln. Wir sehen jeden Tag die Folgen, wenn dies im Laufe der Zeit nicht gelingt. Die American Medical Association schätzt beispielsweise, dass die Hälfte aller Patienten die verschriebenen Medikamente nicht einnimmt, was zu einer schlechten Gesundheit führt. Die Technologie kann uns nur bis zu einem gewissen Punkt helfen. Menschen müssen bereitwillig an ihrer eigenen Gesundheitsfürsorge teilnehmen, und die Abteilung für pädiatrische psychische Gesundheit betont die Bedeutung dessen schon in jungen Jahren.
Was sind einige Beispiele für Technologien, die Ihre Aufmerksamkeit erregt haben?
Unorthodox Ventures hat in Technologie investiert, die Patienten hilft, ihren Blutzuckerspiegel einfacher zu überwachen. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass dies in den kommenden Jahrzehnten für Kinder immer wichtiger werden wird. Eine von den US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention finanzierte Studie prognostiziert bis 2060 einen Anstieg der Zahl der Patienten unter 20 Jahren, bei denen Typ-2-Diabetes diagnostiziert wird, um fast 700 %. Die Studie deutet auch darauf hin, dass die Zahl der Typ-1-Diabetiker im gleichen Zeitraum um 65 % steigen könnte.
Was ist für Startups im Gesundheitswesen von entscheidender Bedeutung?
Folgendes gilt für jedes Medizinunternehmen: Sie müssen sich frühzeitig mit Marktforschung, Geschäftsmodellierung und Kostenerstattungsplanung befassen, lange bevor Sie mit klinischen Studien beginnen. Im Laufe der Jahre wurden wir von zahlreichen Medizintechnikunternehmen angesprochen, und viele haben sich leider auf die Technologie um der Technologie willen konzentriert – das klassische Beispiel für eine Lösung auf der Suche nach einem Problem. Sie berücksichtigen nicht, wie groß der Markt für ihr Produkt ist, und das wird sie immer verfolgen, wenn sie versuchen, die für ihr Wachstum erforderlichen Mittel aufzutreiben. Abgesehen von einem echten Markt möchten Investoren auch sicherstellen, dass Sie ein starkes Geschäftsmodell und frühzeitiges Enthusiasmus von Versicherungsunternehmen haben, die bereit sind, Ihre Kosten zu erstatten. Viele wären überrascht, wenn sie erfuhren, wie viele Unternehmen es bis zum FDA-Einreichungsprozess schaffen, ohne ein klares Verständnis davon zu haben, wie sie wachsen werden, wenn ihre Produkte zugelassen werden.
Wie sehen Sie Startups im Gesundheitswesen? Welche Faktoren sind für ihren Erfolg entscheidend?
Eines der größten Hindernisse in diesem Bereich besteht darin, den Kapitalbedarf sowohl vor als auch nach der Markteinführung Ihres Produkts oder Ihrer Dienstleistung richtig einzuschätzen. Wir haben erlebt, dass viele Unternehmen ihren Kapitalbedarf erheblich unterschätzen und dann Schwierigkeiten haben, neue Investoren zu finden, wenn ihre bestehenden Investoren zu Recht ihre Besorgnis darüber äußern, dass sie die Erwartungen nicht erfüllen. In den letzten Jahren wurde dies alles durch die steigenden Zinsen noch verschärft, da selbst die freizügigsten Investoren begonnen haben, Finanzierungsanträge genauer zu prüfen. Angehende Gründer sollten sich jedoch nicht entmutigen lassen. Wenn Sie eine gut ausgearbeitete Idee haben, die durch Forschungsergebnisse gestützt wird, die einen echten ungedeckten Bedarf aufzeigen, werden Sie das Geld finden, das Sie brauchen.
Welchen Rat würden Sie Startups im Gesundheitswesen geben?
Seien Sie immer bereit, erfahrene Leute einzustellen. Das gilt nicht nur für den medizinischen Bereich, denn insbesondere junge Gründer können bei der Einstellung älterer und intelligenterer Leute übervorsichtig sein. Die besten Manager werden immer verstehen, was jeder einzelne Mitarbeiter dem Unternehmen bringt, und wollen, dass jeder erfolgreich ist.
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Foto: Who_I_am, Getty Images
