Ärzte, die mit Kindern und Jugendlichen arbeiten, kennen es schon: das „Sommertief“. Wenn die Schule in die Sommerferien geht, folgen die Schüler nicht mehr ihrem gewohnten Tagesablauf, erledigen keine Aufgaben mehr und nehmen nicht mehr an Gruppenaktivitäten teil. Das kann zu Gefühlen der Isolation und verminderter sozialer Interaktion führen.
Um die Zeit zu füllen, wird häufig mehr online gearbeitet, insbesondere in sozialen Medien. Diese Art von Kontakt ist nicht immer gesund und kann persönliche Interaktionen niemals ersetzen. Kombiniert man dies, entsteht ein perfekter Sturm aus Lernverlust, Langeweile, Unproduktivität und Einsamkeit. All dies kann Depressionen, Angstzustände und Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörungen (ADHS) bei Kindern verschlimmern.
Die Daten, die diese Annahme untermauern, deuten darauf hin, dass die Auswirkungen weitreichend sind und dass Ärzte Eltern und Betreuern dabei helfen können, das „Sommertief“ zu bekämpfen.
Laut einer Studie der American Education Research Association vergessen 52 % der Schüler während der Sommerferien durchschnittlich 39 % des während des Schuljahres Erlernten. Eine Studie von Mental Health America aus dem Jahr 2023 zeigte, dass zwar 2 Millionen Jugendliche an Depressionen litten, aber etwa 60 % davon unbehandelt blieben. Das US-Bildungsministerium stellt außerdem fest: „Schüler erhalten psychiatrische Hilfe sechsmal häufiger, wenn sie in der Schule angeboten wird.“ Es herrscht eine psychische Gesundheitskrise, und die Schule ist der einzige Ort, an dem viele junge Menschen Hilfe bekommen. Aber wenn der Unterricht ausfällt und keine Hilfe verfügbar ist, wird die psychische Gesundheit vernachlässigt.
Eltern und Verhaltensaktivierung
Es ist wichtig zu bedenken, dass Eltern mit ärztlicher Unterstützung das Sommertief überwinden können, insbesondere mit Planung und Ressourcen. Ein Beispiel dafür ist die Verhaltensaktivierung, bei der Aktivitäten geplant werden, die Kinder dazu ermutigen, sich wieder mit positiver Verstärkung aus der Umgebung zu verbinden und Vermeidungsverhalten und negative Emotionen abzubauen.
Eltern können viele Aktivitäten unterstützen, wie etwa regelmäßige sportliche Betätigung, gemeinsame Abendessen in einem Restaurant oder bei jüngeren Kindern die persönliche Hygiene durch grundlegende Dinge wie regelmäßiges Duschen.
Betreuer sollten zunächst offene Gespräche mit Kindern über deren psychische Gesundheit führen. Sie sollten auch eine sichere und vorurteilsfreie Umgebung schaffen und Vertrauen aufbauen. Auf dieser Grundlage können Betreuer gemeinsam mit den Kindern einen Plan erstellen, der zeigt, dass sie sie wahrnehmen, sich für sie einsetzen und alles Notwendige tun, um ihren Kindern zu helfen, langfristig erfolgreich zu sein.
Hinzu kommt, dass die Betreuung der Eltern oft schwierig ist, da die Eltern oft arbeiten. Und was die Sache noch schlimmer macht: Wenn Familienmitglieder in unterschiedliche Richtungen ziehen, kann es zu Ernährungsunsicherheit kommen. Dies geschieht, wenn kein ständiger Zugang zu nahrhaftem Essen besteht, was sich auch auf die körperliche und geistige Gesundheit auswirken kann.
Um Kinder im Auge zu behalten, hat das National Institute of Mental Health Anzeichen identifiziert, die auf eine Verschlechterung der psychischen Gesundheit hinweisen. Bei Kindern reichen die Anzeichen unter anderem von häufigen Wutanfällen und Schlafproblemen bis hin zu eingebildeten Gesundheitsproblemen und mangelndem Interesse daran, Freundschaften aufrechtzuerhalten oder neue zu schließen. Bei Teenagern reichen die Anzeichen von geringer Energie und Angst vor Gewichtszunahme bis hin zu selbstverletzendem Verhalten und Alkohol- und Drogenkonsum.
Leicht verfügbare Ressourcen
Wenn Eltern Aktivitäten zur Verhaltensaktivierung planen oder fördern, sollten sie die verfügbaren Ressourcen prüfen. Dazu gehören:
Zugängliche Sommerprogramme: Einige Städte haben im Sommer viel für Kinder zu bieten. Besuchen Sie Gemeindezentren, Bibliotheken, Fitnessstudios und gemeinnützige Einrichtungen, um die oft kostengünstigen oder sogar kostenlosen Programme zu nutzen. Online-Bildung: Nennen Sie das Fach und es gibt ein Online-Bildungsprogramm dafür. Die Möglichkeiten sind praktisch unbegrenzt, wenn ein Kind Grundlagen wie Mathematik oder Sprachen lernen möchte. Andererseits kann es sein, dass etwas anderes als ein traditioneller Kurs seine Aufmerksamkeit fesselt und ihm hilft, auf unterhaltsame Weise zu lernen. Soziales Netzwerk: Wir alle brauchen Freunde und die damit verbundenen Möglichkeiten zur Interaktion. Fördern Sie Aktivitäten mit Freunden und überlegen Sie, Aktivitäten mit anderen Eltern zu koordinieren.
Die vielleicht wichtigste Ressource überhaupt ist jedoch die psychische Betreuung, die oft vom Hausarzt übernommen wird.
Tools und Technik für Teenager
Technologie kann hier Abhilfe schaffen. Eine Gallup-Umfrage hat ergeben, dass Teenager fast 5 Stunden pro Tag in sozialen Medien verbringen. Webbasierte Apps für Verhaltensgesundheit bieten Teenagern einen sicheren Ort, um mit Gleichaltrigen und qualifizierten Fachleuten über Probleme zu sprechen. Die Unterstützung ist oft rund um die Uhr verfügbar, und die Plattformen können dabei helfen, Personen zu identifizieren, die in Gefahr sein könnten, und geschulte Fachleute zu alarmieren, die die Situation bewältigen können.
Diese Apps erreichen Schüler dort, wo sie sind, nämlich online, und vermitteln Bewältigungsstrategien für kritische, aber grundlegende Dinge wie den Umgang mit Ängsten. Manchmal können Teenager ihre Probleme mit einem Selbstbedienungsansatz bewältigen, der keine persönliche Therapie oder Medikamente erfordert. Im Sommer können diese Apps verhindern, dass Teenager durchs Raster fallen, wenn sie möglicherweise leicht behandelbare Probleme haben.
Wie bei allen anderen ganzheitlichen Ratschlägen für Patienten sollten Sie die drei Rs der psychischen Gesundheit im Sommer im Hinterkopf behalten: Ruhe, Erholung und Routine. Schlaf spielt eine entscheidende Rolle beim Lernen und unserer psychischen Gesundheit. Kinder sollten gesunde Bewegung erleben, insbesondere indem sie draußen sind und Sport treiben. Letztendlich müssen die Betreuer sicherstellen, dass die Kinder feste Routinen haben. Ärzte können jedoch dabei helfen, den Rahmen zu skizzieren und die Erwartungen an gesunde Kinder (und Familien) zu erklären.
Foto: SDI Productions, Getty Images
AJ Harris ist Senior Care Specialist of Coaching bei Brightline. AJ verfügt über umfangreiche Erfahrung in der Arbeit mit Kindern und Jugendlichen in verschiedenen Betreuungsformen. AJ hat einen Master-Abschluss in Psychologie mit klinischem Schwerpunkt auf der Entwicklung und Kognition von Kindern und Jugendlichen. Bei Brightline bietet AJ 1:1-Betreuung für Kinder und Familien und entwickelt gleichzeitig Programme und Inhalte, die von Anbietern und Mitgliedern gleichermaßen genutzt werden können.
Annie Certo ist die leitende Managerin für Coaching bei Brightline. Sie hat einen Master-Abschluss in Beratungspsychologie mit einem umfassenden Hintergrund in der psychischen Gesundheit der Gemeinschaft sowie in den Bereichen Pflegefamilien, Jugendstrafrecht und Schulwesen. Bevor sie im Juni 2021 als Verhaltensgesundheitscoach zu Brightline kam, arbeitete sie als Gesundheitscoach für ein medizinisch überwachtes Wellnessprogramm, wo sie die Gelegenheit hatte, Hunderte von Personen mithilfe von Motivationsinterviews und kognitiven Verhaltenstherapien zur Verhaltensänderung in Bezug auf Gesundheit, Wellness, Gewichtsverlust und die Prävention chronischer Krankheiten durch Einzel- und Live-Gruppencoaching-Modalitäten zu coachen. Sie verfügt auch über eine klinische Ausbildung und arbeitete jahrelang in der psychischen Gesundheit der Gemeinschaft, im Schulsystem (Grundschule und Mittelstufe) sowie als Programmleiterin und Fallmanagerin für Jugendliche in Pflegefamilien und Jugendliche im Jugendstrafrecht.
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