Die Skyline von Melbourne, Australien, der Hauptstadt von Victoria. Foto: Alex Proimos/Wikimedia Commons.
Das Melbourne Symphony Orchestra (MSO) teilte am Freitag mit, dass sein Vorstand eine „unabhängige externe Überprüfung unserer Richtlinien, Verfahren und Prozesse“ durchführen werde. Grund dafür war seine Entscheidung in dieser Woche, einen Auftritt des australisch-britischen Pianisten Jayson Gillham abzusagen, nachdem dieser leidenschaftliche antiisraelische Kommentare über den anhaltenden Krieg im Gazastreifen abgegeben hatte.
MSO sagte, die Untersuchung werde auch „die Ereignisse“ untersuchen, die zu der Entscheidung geführt hätten, Gillhams für diesen Donnerstag geplantes Konzert abzusagen. Weitere Informationen zur Untersuchung werden bekannt gegeben, sobald die Details feststehen.
„Der Vorstand hat entschieden, dass eine formelle Überprüfung unseren Leuten – darunter unseren Musikern, dem Management und den Mitarbeitern – sowie unserer breiteren Gemeinschaft aus Zuschauern, Unterstützern und anderen Interessenvertretern Transparenz und Sicherheit bieten würde“, sagte das MSO. „Die Überprüfung wird dazu beitragen, sicherzustellen, dass unsere Richtlinien und Prozesse die Best Practices im heutigen Umfeld widerspiegeln.“
Das MSO fügte hinzu, es sei „entschlossen, dafür zu sorgen, dass wir über Protokolle verfügen, die für den Zweck unserer Organisation und die Rolle, die wir in der Gemeinschaft spielen, geeignet sind.“
Die formelle Überprüfung wurde angekündigt, nachdem Musiker des MSO der Geschäftsführerin Sophie Galaise und dem Chief Operating Officer Guy Ross am Donnerstagabend aufgrund der Art und Weise, wie sie die Situation mit Gillham gehandhabt hatten, das Misstrauen ausgesprochen hatten.
„Wir haben kein Vertrauen mehr in die Fähigkeiten unserer Führungsspitze, Entscheidungen zu treffen, die im besten Interesse des gesamten Unternehmens sind“, erklärten die Musiker des Orchesters in einem Brief an den Vorstand. „Wir glauben, dass es die Pflicht der Führungsspitze ist, im Einklang mit den Werten und Verhaltensweisen des MSO zu führen und zu verwalten. Es hat sich jedoch gezeigt, dass diese Werte nicht mehr mit denen des Orchesters und der Mitarbeiter übereinstimmen.“
Die Musiker forderten den Rücktritt von Ross und Galaise. Sie forderten außerdem eine „unparteiische Untersuchung sowohl der Ereignisse rund um die Absage von Jayson Gillham in dieser Woche als auch der allgemeinen Führungsstandards, die zu den anhaltenden Kommunikations-, Moral- und psychosozialen Problemen geführt haben, die unsere Belegschaft betreffen.“
Gillham, der auf der MSO-Website als „einer der besten Pianisten seiner Generation“ beschrieben wird, spielte bei seinem Konzert am Sonntag im Iwaki Auditorium in Southbank die Weltpremiere eines fünfminütigen Stücks namens „Witness“, wo er auch eine Reihe anderer Werke von Komponisten wie Beethoven und Chopin aufführte. Das Stück wurde vom australischen Komponisten Connor D’Netto geschrieben und palästinensischen Journalisten gewidmet. Das MSO sagte, es sei eine Last-Minute-Ergänzung zur Show gewesen.
Als Gillham das Stück dem Publikum vorstellte, behauptete er: „Israel hat während des andauernden Krieges zwischen Israel und Hamas im Gazastreifen mehr als 100 palästinensische Journalisten getötet.“ „Das Töten von Journalisten ist nach internationalem Recht ein Kriegsverbrechen und geschieht, um die Dokumentation und Ausstrahlung von Kriegsverbrechen in der Welt zu verhindern“, behauptete Gillham auch, bevor er „Witness“ spielte. Er warf Israel außerdem „gezielte Morde an prominenten Journalisten“ vor, die in gekennzeichneten Pressefahrzeugen unterwegs waren oder Pressejacken trugen.
In den sozialen Medien beschuldigte der Pianist Israel der Besatzung, des Völkermords, der ethnischen Säuberung, des Kolonialismus und der Apartheid. Er propagierte den Slogan „Freies Palästina“ und schrieb in einem Instagram-Post vom 2. April: „Jeder Tag ist ein Tag näher am Ende des zionistischen Regimes in Palästina und dem zionistischen Würgegriff um die westlichen Nationen.“ Er kritisierte westliche Länder für ihre Unterstützung Israels und verglich den „Völkermord“ an den Palästinensern in Gaza mit dem Holocaust. Auf Instagram hat er ein „Highlight“ der antiisraelischen Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionsbewegung (BDS) gewidmet, dem er andere zum Nachahmen ermutigt.
Auf X/Twitter repostete Gillham eine Nachricht, in der Zionisten mit Nazis verglichen werden, sowie einen weiteren Post, in dem es hieß, Israels Ziele in Gaza seien „zivile Todesfälle und Zerstörung“. Gillham sagte, letztere Behauptung „scheint offensichtlich, ist aber einer Wiederholung wert“. Er repostete auch eine Nachricht über US-Präsident Joe Biden und seine Vizepräsidentin, die demokratische Präsidentschaftskandidatin für 2024, Kamala Harris, in der sie als „Völkermord-Joe und Kamala Harris“ bezeichnet wurden, weil sie „sechs Monate lang die Parole ‚Wir brauchen jetzt einen Waffenstillstand, um die Geiseln freizulassen!‘ benutzten, um den anhaltenden Völkermord in Gaza und die Vergewaltigung der Palästinenser durch die Israelis, die sie für immer mit Waffen und Geldern ausstatten wollen, zu rechtfertigen“. Gillham erhob auch Anschuldigungen über Australiens „Mittäterschaft am Völkermord“, weil es Israel unterstützt.
Foto: Screenshot
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Der Pianist sollte am Donnerstag erneut mit dem MSO im Melbourne Town Hall auftreten, doch das Orchester sagte seinen Auftritt wegen seiner Kommentare über Israel ab. Das gesamte Konzert wurde inzwischen aus Sicherheitsgründen abgesagt, so das MSO. Das Orchester sagte, es versuche, den Auftritt zu verschieben.
Am Mittwoch gab MSO zu, dass mit der Absage der Vorstellung ein „Fehler“ begangen worden sei.
„Obwohl das Melbourne Symphony Orchestra der Ansicht ist, dass eine Konzertbühne keine geeignete Bühne für politische Kommentare ist, nehmen wir Jaysons Besorgnis um die Menschen im Nahen Osten und anderswo zur Kenntnis“, sagte ein Sprecher des MSO gegenüber der Australian Broadcasting Corporation (ABC). „Wir erkennen die Stärke der Gefühle aller Parteien in dieser Angelegenheit an und würdigen insbesondere die Hingabe und das Engagement, das alle unsere Musiker und Mitarbeiter diese Woche gezeigt haben.“
Gillham nahm die Entschuldigung des MSO an. In einer Stellungnahme gegenüber ABC sagte er: „Ich schätze meine Beziehung zum MSO, seinen Spielern und seinem Publikum sehr und freue mich auf unsere weitere Zusammenarbeit in den kommenden Jahren.“
Als das MSO Gillhams Auftritt beim Konzert am Donnerstag absagte, schickte es den Ticketinhabern eine E-Mail, in der es seine Position zu der Angelegenheit darlegte und sich für Gillhams Bemerkungen entschuldigte. Das MSO sagte, seine Kommentare seien „völlig ohne Autorität“ gemacht worden.
„‚Witness‘ wurde auf Wunsch von Herrn Gillham zur Aufführung angenommen, da es sich um ein kurzes, meditatives Stück handelte“, erklärte das MSO. „Herr Gillham machte seine persönlichen Bemerkungen, ohne die Zustimmung oder Genehmigung des MSO einzuholen. Sie waren eine Einmischung seiner persönlichen politischen Ansichten in einen Morgen, der eigentlich auf ein Programm mit Werken für Soloklavier hätte ausgerichtet sein sollen.“
„Das MSO duldet nicht, dass unsere Bühne als Plattform für die Äußerung persönlicher Ansichten genutzt wird“, hieß es weiter. „Das MSO versteht, dass seine Bemerkungen Anstoß und Kummer bereitet haben, und entschuldigt sich aufrichtig … Wir stehen für Menschlichkeit und Frieden und möchten, dass jede unserer Aufführungen ein willkommener und sicherer Ort für alle ist.“
Ein kurzer Blick auf die Spenderliste auf der MSO-Website zeigt, dass das Orchester eine große Zahl jüdischer Förderer und Unterstützer hat.
