LONDON –
Impfstoffe zur Eindämmung eines eskalierenden MPOX-Ausbruchs in der Demokratischen Republik Kongo und den Nachbarländern erreichen das zentralafrikanische Land möglicherweise noch monatelang nicht, obwohl die Weltgesundheitsorganisation erwägt, der obersten afrikanischen Gesundheitsbehörde zu folgen und den Ausbruch zum Notfall zu erklären.
Am Dienstag erklärten die Afrikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention erstmals in ihrer Geschichte einen gesundheitlichen Notstand von kontinentaler Tragweite, und am Mittwoch trifft sich ein Gremium unter Leitung der WHO, um zu entscheiden, ob die Krankheit eine globale Bedrohung darstellt.
Experten hoffen zwar, dass die Konferenzen weltweit zum Handeln anregen werden, doch es bleiben noch viele Hindernisse bestehen, darunter die begrenzte Versorgung mit Impfstoffen, die Finanzierung und konkurrierende Krankheitsausbrüche.
„Es ist wichtig, den Notstand auszurufen, denn die Krankheit breitet sich aus“, sagte Jean-Jacques Muyembe-Tamfum, Leiter des Institut National pour la Recherche Biomedicale (INRB) im Kongo. Er sagte, er hoffe, dass jede Ausrufung dazu beitragen werde, mehr Mittel für die Überwachung bereitzustellen und den Zugang zu Impfstoffen im Kongo zu erleichtern.
Er räumte jedoch ein, dass der vor uns liegende Weg kein einfacher sei in einem riesigen Land, in dem die Gesundheitseinrichtungen und humanitären Fonds aufgrund von Konflikten und dem Ausbruch von Krankheiten wie Masern und Cholera bereits überlastet seien.
„Wenn die großen Erklärungen bloße Worte bleiben, wird das keinen wesentlichen Unterschied machen“, sagt Emmanuel Nakoune, MPOX-Experte am Institut Pasteur de Bangui in der Zentralafrikanischen Republik.
Das Africa CDC teilte vergangene Woche mit, dass ihm von der Afrikanischen Union 10,4 Millionen US-Dollar an Notfallmitteln für seine Impfmaßnahmen bewilligt worden seien. Sein Generaldirektor Jean Kaseya erklärte am Dienstag, es gebe einen klaren Plan, in diesem Jahr drei Millionen Impfdosen zu beschaffen, ohne nähere Einzelheiten zu nennen.
An der Planung einer Impfkampagne im Kongo beteiligte Quellen erklärten jedoch, dass kurzfristig voraussichtlich nur 65.000 Dosen zur Verfügung stünden und die Kampagnen frühestens im Oktober beginnen dürften.
Laut dem Africa CDC gab es in diesem Jahr in Afrika mehr als 15.000 Verdachtsfälle von Mpox und 461 Todesfälle, hauptsächlich unter Kindern im Kongo. Die Virusinfektion verläuft normalerweise mild, kann aber tödlich sein und verursacht grippeähnliche Symptome und eitrige Läsionen.
Ein neuer Ableger des Virus hat in diesem Jahr in Flüchtlingslagern im Osten Kongos Ausbrüche verursacht und sich erstmals nach Uganda, Burundi, Ruanda und Kenia ausgebreitet.
Auch in der Elfenbeinküste und in Südafrika kommt es zu Ausbrüchen im Zusammenhang mit einem anderen Stamm des Virus, der sich 2022 weltweit ausbreitete, vor allem unter Männern, die Geschlechtsverkehr mit Männern haben. Dieser Ausbruch veranlasste die WHO, einen globalen Notstand auszurufen, bevor er 10 Monate später wieder aufgehoben wurde.
Damals kamen zwei Impfstoffe zum Einsatz: Jynneos von Bavarian Nordic und LC16 von KM Biologics. Außerhalb klinischer Tests war keiner der beiden Impfstoffe jemals im Kongo oder in ganz Afrika erhältlich, wo die Krankheit seit Jahrzehnten endemisch ist. Nur LC16 ist für die Anwendung bei Kindern zugelassen.
Die Aufsichtsbehörden im Kongo hatten den Einsatz der Impfstoffe im Inland im Juni genehmigt. Die Regierung hat jedoch bislang weder bei den Herstellern noch bei Regierungen wie den USA, die über die globale Impfstofforganisation Gavi Spenden leisten möchten, offiziell Impfstoff angefordert.
(Berichterstattung durch Jennifer Rigby; Bearbeitung durch Giles Elgood)
