Jim, der Onkel von Johnny und Matthew Gaudreau, hat im Namen der Familie nach dem tragischen Tod der Brüder eine Erklärung veröffentlicht.
„Letzte Nacht haben wir zwei Ehemänner, zwei Väter, zwei Söhne, zwei Brüder, zwei Söhne und Schwäger, zwei Neffen, zwei Cousins, zwei Familienmitglieder, zwei Teamkollegen, zwei Freunde, aber wirklich zwei unglaubliche Menschen verloren“, heißt es in der Erklärung des Bostoner Reporters Dan Roche über X. „Wir möchten alle wissen lassen, dass wir Ihre Nachrichten der Liebe und Unterstützung erhalten und wir schätzen Ihre anhaltenden Gedanken und Gebete.“
Laut dem Columbus Dispatch waren Johnny und sein Bruder Matthew Gaudreau am Donnerstag, dem 29. August, in Oldmans Township, New Jersey, mit dem Fahrrad unterwegs, als sie von einem Auto angefahren und getötet wurden. Die Geschwister waren zur Hochzeit ihrer Schwester in der Stadt, wo sie Trauzeugen sein sollten. (Johnnys und Matthews Eltern, Guy und Jane Gaudreau, sind auch Eltern der Töchter Katie und Kristen.)
Us Weekly bestätigte später, dass ein Mann namens Sean M. Higgins verhaftet und wegen zweifachen fahrlässigen Totschlags angeklagt wurde. Der 43-Jährige steht unter Verdacht, betrunken Auto gefahren zu sein, was dazu führte, dass er auf der Straße ausscherte und die Gaudreau-Brüder traf. Berichten zufolge gab er zu, vor dem Unfall fünf bis sechs Bier getrunken zu haben.
Higgins fiel beim Alkoholtest durch, bevor er in die Justizvollzugsanstalt Salem County eingeliefert wurde. Er blieb in Haft, da die Behörden weiterhin ermittelten.
Sowohl Johnny als auch sein Bruder waren College-Sportler und spielten Hockey am Boston College. Johnny spielte die ersten neun Saisons seiner NHL-Karriere für die Calgary Flames, bevor er 2022 als uneingeschränkter Free Agent bei den Columbus Blue Jackets unterschrieb.
„Die Columbus Blue Jackets sind schockiert und am Boden zerstört von dieser unvorstellbaren Tragödie“, heißt es in einer Erklärung, die nach dem Tod des Sportlers über den X-Account des Teams geteilt wurde. „Johnny war nicht nur ein großartiger Hockeyspieler, sondern vor allem ein liebevoller Vater, Sohn, Bruder und Freund. Wir sprechen seiner Frau Meredith, seinen Kindern Noa und Johnny, seinen Eltern, ihrer Familie und ihren Freunden zum plötzlichen Tod von Johnny und Matthew unser tiefempfundenes Mitgefühl aus.“
In der Nachricht hieß es, Johnny habe „mit großer Freude“ gespielt, und seine positive Einstellung sei von seinen Teamkollegen und Fans gleichermaßen wahrgenommen worden. „Er hat die Fans auf eine Weise begeistert, wie es nur Johnny Hockey konnte“, so das Statement abschließend. „Er hatte tiefgreifende Auswirkungen auf unsere Organisation und unseren Sport, verblasst aber im Vergleich zu dem unauslöschlichen Eindruck, den er bei allen hinterlassen hat, die ihn kannten. Johnny hat unsere Gemeinschaft bei seiner Ankunft vor zwei Jahren ins Herz geschlossen und Columbus hat ihn mit offenen Armen empfangen. Wir werden ihn schrecklich vermissen und alles tun, was wir können, um seine Familie und uns gegenseitig in dieser Tragödie zu unterstützen. In dieser Zeit bitten wir um Gebete für die Familie Gaudreau und darum, dass ihre Privatsphäre während ihrer Trauer respektiert wird.“
Meredith Gaudreau und Johnny Gaudreau.
Mit freundlicher Genehmigung von Meredith Gaudreau/InstagramJohnny und Meredith freuten sich über zwei Kinder – eine Tochter und einen Sohn – nachdem sie 2021 geheiratet hatten. Vier Monate vor seinem Tod teilte Meredith ein süßes Foto mit ihrem Mann und ihren Kindern auf dem Eis.
„Heute Abend das letzte Spiel der Saison 🥲. Ich liebe unseren Kerl so sehr 💙❤️!“, schrieb sie im April über Instagram.
Matthew heiratete unterdessen 2021 seine Frau Madeline.
