Caracas, Venezuela –
Tausende Menschen versammelten sich am Samstag in den Straßen der venezolanischen Hauptstadt, schwenkten die Nationalflagge und sangen die Nationalhymne zur Unterstützung eines Oppositionskandidaten, der ihrer Meinung nach die Präsidentschaftswahlen mit überwältigender Mehrheit gewonnen hatte.
Die Behörden haben Präsident Nicolás Maduro zum Sieger der Wahl vom vergangenen Sonntag erklärt, müssen aber noch Stimmenauszählungen vorlegen, die seinen Sieg beweisen. Maduro forderte seine Anhänger außerdem auf, am Samstag an seiner eigenen „Mutter aller Märsche“ in Caracas teilzunehmen.
Die Regierung verhaftete Hunderte von Oppositionsanhängern, die in den Tagen nach der umstrittenen Wahl auf die Straße gegangen waren, und der Präsident und seine Kader drohten, auch die Oppositionsführerin Maria Corina Machado und ihren handverlesenen Präsidentschaftskandidaten Edmundo Gonzalez einzusperren.
Am Samstag skandierten und sangen ihre Anhänger, als Machado bei der Kundgebung in Caracas eintraf. Ekstatisch drängten sie sich um sie, als sie auf eine erhöhte Plattform auf einem Lastwagen kletterte, um zur Menge zu sprechen.
„Nach sechs Tagen brutaler Unterdrückung dachten sie, sie könnten uns zum Schweigen bringen, einschüchtern oder lähmen“, sagte sie ihnen. „Die Anwesenheit jedes Einzelnen von Ihnen hier heute repräsentiert das Beste, was Venezuela zu bieten hat.“
Machado, die von Maduros Regierung seit 15 Jahren von der Kandidatur ausgeschlossen ist, war seit Dienstag untergetaucht und erklärte, ihr Leben und ihre Freiheit seien in Gefahr. Maskierte Angreifer durchsuchten am Freitag das Hauptquartier der Opposition, nahmen Dokumente mit und verwüsteten die Räumlichkeiten.
Am Samstag hielt sie eine venezolanische Flagge hoch und versprach, dass die Regierung, deren Politik Millionen Venezolaner zur Ausreise gezwungen hatte, endlich zu Ende gehe.
„Wir haben alle Hindernisse überwunden! Wir haben sie alle niedergerissen“, sagte Machado. „Noch nie war das Regime so schwach.“
Gonzalez, der sich weiterhin versteckt hält, wurde bei der Veranstaltung nicht gesehen, und als die Kundgebung zu Ende war, bekam Machado ein unauffälliges Hemd und wurde auf dem Rücksitz eines Motorrads weggebracht.
Carmen Elena Garcia, eine 57-jährige Straßenhändlerin, nahm an der Kundgebung teil, obwohl sie ein hartes Durchgreifen der Regierung befürchtete.
„Sie müssen mich respektieren und sie müssen alle Venezolaner respektieren, die gegen diese Regierung gestimmt haben“, sagte Garcia. „Wir werden nicht akzeptieren, dass sie unsere Stimmen stehlen. Sie müssen unsere Stimmen respektieren.“
Am Freitag behauptete Maduro während einer Pressekonferenz, dass Mitglieder der Opposition für Samstag einen Angriff in einem Viertel von Caracas planten. Er sagte, er habe den Streitkräften befohlen, das Viertel zu bewachen.
Obwohl eine Kolonne regierungstreuer Motorradfahrer, die in der Vergangenheit als Miliz für Maduro gedient hatten, in der Nähe der Kundgebung der Opposition vorbeifuhr, kam es zu keinen Konfrontationen. Es war nur eine geringe Polizeipräsenz zu sehen.
Die Organisation Amerikanischer Staaten rief am Samstag zu „Versöhnung und Gerechtigkeit“ in Venezuela auf und sagte: „Mögen alle Venezolaner, die auf der Straße ihre Meinung äußern, nur ein Echo des Friedens vorfinden, eines Friedens, der den Geist der Demokratie widerspiegelt.“
Machado und Gonzalez, ein 74-jähriger ehemaliger Diplomat, sagten, dass die Auszählungslisten, die sie von den Wahlmaschinen in den Wahllokalen im ganzen Land erhalten hätten, zeigten, dass Maduro bei der Bewerbung um eine dritte sechsjährige Amtszeit haushoch verloren habe.
Eine am Freitag von der Associated Press durchgeführte Analyse der von der Oppositionskoalition veröffentlichten Stimmenauszählungslisten deutet darauf hin, dass González bei der Wahl erheblich mehr Stimmen erhielt als von der Regierung behauptet. Dies wirft erhebliche Zweifel an der offiziellen Erklärung auf, dass Maduro gewonnen habe.
Am späten Freitag ordnete Venezuelas Oberstes Gericht, das Oberste Gericht, an, dass der von Maduro kontrollierte Nationale Wahlrat die Stimmzettel der Wahlbezirke innerhalb von drei Tagen herausgeben müsse. Mehrere Regierungen, darunter auch enge Verbündete Maduros in der Region, forderten die venezolanischen Wahlbehörden auf, die Ergebnisse der Wahlbezirke zu veröffentlichen, wie sie es nach früheren Wahlen getan hatten.
Eine Frau hält ein Schild mit der spanischen Aufschrift „Wir sind keine Terroristen“, während sie mit ihren Mitstreitern auf die Ankunft der Oppositionsführerin Maria Corina Machado in Caracas, Venezuela, wartet, Samstag, 3. August 2024. (AP Foto/Cristian Hernandez)
AP verarbeitete fast 24.000 Bilder von Stimmzetteln, die die Ergebnisse von 79 Prozent der Wahlmaschinen zeigten. Auf jedem Zettel waren die Stimmenzahlen in QR-Codes kodiert, die AP programmgesteuert dekodierte und analysierte, was zu einer Auszählung von 10,26 Millionen Stimmen führte.
Den Berechnungen zufolge erhielt Gonzalez 6,89 Millionen Stimmen, fast eine halbe Million mehr als Maduro laut Angaben der Regierung gewonnen hat. Die Auszählungen zeigen auch, dass Maduro laut den veröffentlichten Stimmzetteln 3,13 Millionen Stimmen erhielt.
Zum Vergleich: Der Nationale Wahlrat erklärte am Freitag, dass Maduro nach 96,87 Prozent der Stimmen 6,4 Millionen Stimmen und Gonzalez 5,3 Millionen Stimmen erhalten habe. Elvis Amoroso, Präsident des Nationalen Wahlrats, führte die Verzögerung bei der Veröffentlichung der vollständigen Ergebnisse auf Angriffe auf die „technologische Infrastruktur“ zurück.
Die Auszählungsbögen, auf Spanisch „actas“ genannt, sind lange Ausdrucke, die an Einkaufsbelege erinnern. Sie gelten in Venezuela seit langem als ultimativer Beweis für das Wahlergebnis.
Die AP konnte die Echtheit der 24.532 Stimmzettel, die die Opposition zur Verfügung gestellt hatte, nicht unabhängig verifizieren. Aus 96 Prozent der eingereichten Stimmzettel konnte die AP erfolgreich Daten extrahieren, die restlichen vier Prozent der Bilder waren jedoch zu schlecht, um sie zu analysieren.
Die Biden-Regierung hat der Opposition ihre Unterstützung zugesichert. US-Außenminister Antony Blinken veröffentlichte am Donnerstag eine Erklärung, in der er von „überwältigenden Beweisen dafür“ sprach, dass Gonzalez der Sieger sei, und die offiziellen Ergebnisse des Nationalen Wahlrats diskreditierte.
Gonzalez veröffentlichte auf X eine Nachricht, in der er den USA dafür dankte, „den Willen des venezolanischen Volkes anzuerkennen“.
Maduro sagte am Freitag, die USA sollten sich aus der Politik Venezuelas heraushalten.
Venezuela verfügt über die weltweit größten nachgewiesenen Rohölreserven und hatte einst die fortschrittlichste Volkswirtschaft Lateinamerikas. Nach Maduros Machtübernahme im Jahr 2013 geriet das Land jedoch in einen freien Fall, der von einer Hyperinflation von 130.000 Prozent und weit verbreiteten Engpässen geprägt war. Seit 2014 sind mehr als 7,7 Millionen Venezolaner aus dem Land geflohen. Dies ist der größte Exodus in der jüngeren Geschichte Lateinamerikas.
Die Ölsanktionen der USA haben das Elend nur noch verschärft, und die Biden-Regierung – die diese Beschränkungen gelockert hatte – wird sie nun wahrscheinlich wieder verschärfen, sofern Maduro keiner Art von Übergang zustimmt.
Brasilien, Kolumbien und Mexiko haben bereits zahlreiche diplomatische Bemühungen unternommen, Maduro davon zu überzeugen, eine unparteiische Überprüfung der Wahl zuzulassen. Am Donnerstag veröffentlichten die Regierungen der drei Länder eine gemeinsame Erklärung, in der sie die venezolanischen Wahlbehörden aufforderten, „zügig voranzukommen und“ detaillierte Wahldaten öffentlich zu machen.
Der Associated Press-Fotograf Matias Delacroix hat dazu beigetragen.
