Der Vorsitzende des nationalen Energieversorgers von Papua-Neuguinea forderte die USA und andere Geldgeber auf, die versprochene Elektrizitätsinfrastruktur schneller auszubauen. Gleichzeitig erklärte er, es gebe keinerlei Pläne, kritische Netzkomponenten an China zu verkaufen.
Beim APEC-Treffen in Port Moresby im Jahr 2018 versprachen die USA, Australien, Neuseeland und Japan, neue Elektrizitätsinfrastruktur in dem pazifischen Land zu finanzieren. Ziel, bis 2030 70 % der Bevölkerung von PNG anzuschließen.
Das Abkommen wurde vor dem Hintergrund wachsender Besorgnis in Washington und Canberra über Chinas Vorstöße bei den pazifischen Inselstaaten angekündigt, insbesondere als Wirtschaftspartner..
Doch sechs Jahre später ist in Sachen Stromanbindung wenig zu verzeichnen, sagen Analysten und Branchenkenner. Ein Geber räumte ein: „Das Ziel für 2030 bleibt ehrgeizig.“
„Es könnte schneller gehen, und es bedarf noch vieler weiterer Diskussionen zwischen den Parteien“, Moses Maladina, der Vorsitzende von PNG Power, sagte dies dem RFA-Partner BenarNews am Rande einer Investitionskonferenz in der australischen Stadt Brisbane.
„Es gibt Raum für Verbesserungen. Wir müssen einfach eng zusammenarbeiten und sicherstellen, dass wir das Ziel erreichen.“
Maladina ist auch Vorsitzender von Kumul Consolidated Holdings, der staatlichen Investment-Arm in staatlichen Infrastruktur, Häfen, Logistik und Finanzdienstleistungen wiesen Meldungen zurück, dass das Stromnetz zum Verkauf stehe.
Der australische Rundfunksender Channel 7 behauptete vergangene Woche, das Management von PNG Power sei nach China gereist, um dort Investitionen in das dortige Stromnetz zu erwirken. In Port Moresby dementierte man daraufhin wütend und warf dem Sender vor, geopolitische Spannungen zu schüren.
Maladina sagte, rechtlich und offiziell habe es keine Gespräche über einen möglichen Verkauf an chinesische Investoren gegeben.
„Aus Sicht der Aktionäre gab es darüber keine Diskussion und unsererseits besteht absolut kein Interesse, unsere Übertragungsleitungen oder Verteilungsleitungen in irgendeiner Weise zu verkaufen“, sagte er.
Papua-Neuguinea ist der bevölkerungsreichste Inselstaat im Pazifik mit einer schätzungsweise 11,7 Millionen Menschenaber seine Wirtschaft ist klein, unterentwickelt und leidet unter Infrastrukturproblemen.
Schätzungsweise nur 13 Prozent der Bevölkerung haben Zugang zu Elektrizität, und selbst dann ist die Versorgung unzuverlässig und vor allem auf städtische Gebiete beschränkt, so die Asiatische Entwicklungsbank.
Im Jahr 2018 pries das Weiße Haus unter Trump die Elektrifizierungspartnerschaft für Papua-Neuguinea (PEP) als eine „auf Prinzipien basierende, nachhaltige und transparente Infrastrukturentwicklung“ – offenbar als eine Zurückweisung der – wie es oft hieß – in Geheimniskrämerei gehüllten Entwicklungsfinanzierung Chinas für arme Länder.
Australien hat im ersten Jahr des mehrjährigen PEP-Projekts 25 Millionen australische Dollar zugesagt. Das Ministerium für auswärtige Angelegenheiten und Handel hat zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch keine Zahlen zu den Gesamtinvestitionen vorgelegt.
Neuseeland hat im Rahmen der Partnerschaft bisher 41 Millionen NZ-Dollar (24,7 Millionen US-Dollar) in die Elektrifizierung von Papua-Neuguinea investiert, darunter in den Ausbau des ländlichen Stromnetzes und in Projekte zur Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien.
„Die Hindernisse für einen breit angelegten Netzanschluss in Papua-Neuguinea sind erheblich und umfassen unter anderem die Geographie, die Eigentumsstrukturen und das regulatorische Umfeld. Daher bleibt ein Ziel für 2030 ehrgeizig“, sagte ein Sprecher des Ministeriums für auswärtige Angelegenheiten und Handel.
Die US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID) startete ein fünfjähriges Elektrifizierungsprogramm im Rahmen des PEP im November 2020, antwortete jedoch nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu seiner fortgesetzten Beteiligung.
Mihai Sora, Direktor des Pazifikinselprogramms am Lowy Institute, sagte, das Ziel der Partnerschaft für 2030 gerate zunehmend außer Reichweite.
„Das PEP wurde als parteiübergreifende Vorzeige-Entwicklungsinitiative konzipiert, die Papua-Neuguinea eine Alternative zur BRI bieten sollte“, sagte er gegenüber BenarNews und verwendete dabei das Akronym für Chinas weltumspannendes Infrastrukturprogramm, die Belt and Road Initiative.
„Aber die Fortschritte waren langsam und wurden durch die großen Herausforderungen bei der Regierungsführung im inländischen Energiesektor von Papua-Neuguinea, die zerklüftete Geographie von Papua-Neuguinea, die Schwierigkeit, so viele verschiedene Partner zu koordinieren, und die geringe Kapazität der inländischen Interessenvertreter von Papua-Neuguinea erschwert.“
Sora sagte, der strategische Kontext, in dem das Abkommen 2018 unterzeichnet wurde, sei heute ausgeprägter, da China mit den USA und ihren Verbündeten um Einfluss in Papua-Neuguinea wetteifere. Angesichts der bereits laufenden Arbeiten an diesem Projekt wäre es für Papua-Neuguinea jedoch schwierig, „sich China für die gleiche Art von Unterstützung im Energiesektor zuzuwenden.“
Papua-Neuguineas Minister für Staatsunternehmen William Duma forderte von Channel 7 eine Entschuldigung für den Bericht, den er als „lächerlich“ bezeichnete. Der Sender erklärte jedoch, er stehe zu der Geschichte.
Dumas Forderung war nicht das erste Mal, dass er sich mit den australischen Medien anlegte. Im vergangenen Jahr hatte er die Australian Financial Review erfolgreich wegen Verleumdung verklagt. Ihr wurde vorgeworfen, er habe bei der Vergabe einer Erdöllizenz korrupt gehandelt. Er gewann 545.000 australische Dollar (340.000 US-Dollar).
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