Der unabhängige Präsidentschaftskandidat Robert F. Kennedy Jr. sagte am Sonntag in einem Social-Media-Video, er habe vor zehn Jahren den Kadaver eines toten Bärenjungen aus dem Norden des Bundesstaats New York hergebracht und im New Yorker Central Park abgelegt. Er teilte diese Geschichte mit, um einem bevorstehenden Artikel im New Yorker entgegenzuwirken, von dem er vorhersagte, er werde „eine schlechte Story“ enthalten.
In dem Video, das auf seinem X-Account gepostet wurde, erzählt Kennedy der Schauspielerin Roseanne Barr, wie er auf der Suche nach Wildtieren durch das Hudson Valley in New York reiste und dabei auf einen „jungen Bären“ stieß, der von einem anderen Fahrer angefahren und getötet worden war. In dem Video sagt er, er habe beschlossen, den toten Bären in sein Auto zu legen.
„Ich bin rechts rangefahren, habe den Bären aufgehoben und ihn hinten in meinen Van gelegt, weil ich ihm das Fell abziehen wollte“, sagte er. „Er war in sehr gutem Zustand und ich wollte das Fleisch in meinen Kühlschrank legen.“
Kennedy erzählt Barr dann, dass er den Tag mit dem Straßenhandel verbracht habe, bevor er nach New York City zu einem Abendessen gefahren sei – mit dem Bären noch im Auto. Am Ende des Abendessens, so Kennedy, musste er zum Flughafen und konnte den Bären nicht mit nach Hause nehmen. Er sagte, er habe Freunden die Idee vorgeschlagen, den Bären in den Central Park zu bringen und es so aussehen zu lassen, als hätte ihn ein Biker angefahren.
„Ich hatte ein altes Fahrrad in meinem Auto, das ich auf Bitten eines anderen loswerden sollte, und ich sagte: ‚Lass uns den Bären in den Central Park bringen und es so aussehen lassen, als wäre er von einem Fahrrad angefahren worden‘“, sagt Kennedy in dem Video, woraufhin Barr und andere im Raum, die im Video nicht zu sehen sind, lachen. „Alle dachten: ‚Das ist eine großartige Idee.‘ Also haben wir das gemacht und dachten, es wäre lustig für den, der es findet oder so.“
Kennedy sagte, die Entdeckung des Bären sei „auf der Titelseite aller Zeitungen erschienen“, habe ein breites Medienecho hervorgerufen und Ermittlungen der Strafverfolgungsbehörden ausgelöst, die ihm „Beunruhigung“ bereiteten, weil er Fingerabdrücke hinterlassen hatte. Kennedy meinte, er sei damals nicht für den Vorfall verantwortlich gemacht worden.
„Zum Glück verstummte die Geschichte nach einer Weile und blieb zehn Jahre lang tot. Der New Yorker hat irgendwie davon erfahren und sie wollten einfach einen großen Artikel über mich schreiben. … Also haben sie mich gefragt, die Faktenprüfer“, sagte er.
Kennedy meinte, die kommende Geschichte würde ihn in einem negativen Licht darstellen.
„Wissen Sie, es wird eine schlimme Geschichte“, sagte er lachend.
Einige der Details, die Kennedy in dem Video beschreibt, scheinen mit einem Vorfall im Oktober 2014 übereinzustimmen, bei dem ein totes Bärenjunges im Central Park entdeckt wurde und über den in den großen Nachrichtenagenturen des Landes berichtet wurde. Die Frau, die den Bären entdeckte, sagte Reportern damals, sie habe ihn mit dem Kopf auf einem Fahrrad gefunden. Das staatliche Umweltschutzministerium teilte kurz nach der Entdeckung des Bären mit, er sei gestorben, nachdem er von einem Auto angefahren worden sei.
