Haupteingang der Wootton High School, Rockville, MD. Foto: G. Edward Johnson/Wikimedia Commons
Auf mehreren Schulgeländen in Montgomery County im Bundesstaat Maryland wurden Hakenkreuze und antisemitische Botschaften mit Graffiti besprüht, wie lokale Nachrichtenagenturen am Dienstag berichteten.
Am Montagmorgen wurde die Polizei zu vier verschiedenen Schulen gerufen – der Thomas S. Wootton High School, der Winston Churchill High School, der Fallsmead Elementary School und der Strathmore Elementary School – die ins Visier genommen wurden. Die Täter richteten ihre Beschimpfungen teilweise gegen Israel.
Antisemitismus ist in Montgomery County, wo über 100.000 Mitglieder der jüdischen Gemeinde leben, nichts Neues. Letzte Woche wurde ein Schild mit der Aufschrift „Wir unterstützen Israel“ vor einer Synagoge in Bethesda, Maryland, mit antisemitischen Botschaften besprüht.
Der Vorfall in der Synagoge ereignete sich nur zwei Tage, nachdem ähnliche antisemitische Graffiti in der Nähe der Bethesda-Grundschule entdeckt worden waren. Auf ein Schulschild war die Aufschrift „Israel vergewaltigt Männer, Frauen und Kinder“ gesprüht, und auf einen nahegelegenen Zebrastreifen und Bürgersteig war Berichten zufolge „Free Gaza“ gesprüht.
Ein ähnlicher Vorfall ereignete sich im Jahr 2022, als auf ein Schild vor der Walt Whitman High School in Bethesda die Aufschrift „Juden nicht willkommen“ gesprüht wurde.
Nach der Welle von Vorfällen schlossen sich die Anwohner zusammen und organisierten eine Gemeinschaftsaktion zur Entfernung der Graffiti. Einige der Graffiti wurden von Kindern entfernt, wie aus Fotos hervorgeht, die der lokale Sender WTOP veröffentlichte.
„Wir setzen uns dafür ein, eine sichere, integrative Umgebung aufrechtzuerhalten, in der sich alle Schüler, Mitarbeiter und Betreuer sicher, geschätzt, gesehen, gehört und zugehörig fühlen“, heißt es in einer Erklärung der Montgomery County Public Schools (MCPS), die von einem lokalen CBS-Partner geteilt wurde. „Wir verurteilen entschieden spaltende Handlungen, die Hass, Ungleichheit und Ungerechtigkeit gegenüber Personen, Familien oder Gemeinschaften aufrechterhalten. Wir müssen uns zusammenschließen, um unsere Unterschiede anzuerkennen und anzunehmen und dürfen nicht zulassen, dass sie uns spalten.“
Guila Franklin Siegel, Chief Operating Officer des Jewish Community Relations Council of Greater Washington, fügte in einer Erklärung hinzu: „Wir danken MCPS und [the Montgomery County Police Department] „Wir danken den Beamten für ihre schnelle Reaktion auf diese schädlichen Vorfälle – und dafür, dass die Sicherheits- und Polizeipatrouillen bei Bedarf verstärkt werden. Wir sind zuversichtlich, dass Menschen guten Willens aller Herkunft und Glaubensrichtungen diese Taten als das erkennen werden, was sie sind: hasserfüllte Worte, die unsere Gemeinschaften auseinanderreißen sollen, anstatt sie zusammenzubringen.“
Auch anderswo in Maryland ist der Antisemitismus auf den Straßen Baltimores ein Dorn im Auge der jüdischen Gemeinde. Dies geht aus zahlreichen Berichten lokaler Medien und der Anti-Defamation League (ADL) hervor, die Fälle von Vandalismus, Schikanen und Körperverletzungen dokumentiert hat.
Im Juni verurteilten der Bürgermeister und der Polizeichef von Baltimore eine Reihe antisemitischer Vorfälle, bei denen die Häuser jüdischer Familien im Stadtteil Glen mit Hakenkreuzen besprüht wurden. Laut einem lokalen NBC-Partner wurden bei dieser Hass-Attacke bis zu zehn Häuser angegriffen, was die Anwohner schockierte, die bestürzt waren, dass sich die Vorfälle in ihrer Nachbarschaft ereigneten. Die Polizeibeamten von Baltimore, die ähnliche Vorfälle in den letzten Monaten in der Stadt angeprangert hatten, leiteten eine Untersuchung wegen Hassverbrechen ein, um die Täter zu finden und vor Gericht zu bringen.
Im Dezember zerschnitten Vandalen zweimal ein pro-israelisches Schild, das auf dem Rasen der Baltimore Hebrew Congregation in Pikesville hing, wie lokale Medien berichteten. Bei einem späteren Vorfall im März überfiel und attackierte eine Bande von Jugendlichen zwei jüdische Männer, die ihre Synagoge betraten. Berichten zufolge verfolgten die Jugendlichen einen der Männer und stahlen von dem anderen eine „große Menge Bargeld“. Erst kürzlich wurde Anfang des Sommers eine israelische Flagge von der Veranda einer Arztpraxis zerrissen und gestohlen.
Im Bundesstaat Maryland, der 2023 die siebthöchste Zahl antisemitischer Vorfälle in den USA verzeichnete, nahmen die Übergriffe gegen die jüdische Gemeinde den neuesten Daten der ADL zufolge im Vergleich zum Vorjahr um 211 Prozent zu. Im Nachbarstaat Virginia war 2023 ein Anstieg um 223 Prozent zu verzeichnen. Die Gesetzgeber versuchen, dieses Problem anzugehen, indem sie bei der Untersuchung von Hassverbrechen die Antisemitismusdefinition der International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) anwenden.
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