Dank Präsident Xi Jinpings Belt and Road Initiative (BRI) erhielt Afrika zwischen 2012 und 2018 jährlich Kredite von China im Wert von über 10 Milliarden Dollar. Seit Beginn der Covid-19-Pandemie im Jahr 2020 ist die Kreditvergabe jedoch rapide zurückgegangen.
Die Zahl des letzten Jahres, eine mehr als dreifache Steigerung gegenüber 2022, zeigt, dass China bestrebt ist, die mit hoch verschuldeten Volkswirtschaften verbundenen Risiken einzudämmen, so die Studie des Global Development Policy Centre der Boston University. „Peking scheint nach einem nachhaltigeren Gleichgewichtsniveau der Kreditvergabe zu suchen und mit einer (neuen) Strategie zu experimentieren“, sagte das Universitätszentrum, das das Projekt „Chinese Loans to Africa Database“ betreibt.
Die neuen Daten erscheinen kurz vor der Veröffentlichung der Broschüre, in der sich Peking darauf vorbereitet, in der nächsten Woche afrikanische Staats- und Regierungschefs zum alle drei Jahre stattfindenden Forum für chinesisch-afrikanische Zusammenarbeit zu empfangen.
Laut der Studie gab es im vergangenen Jahr 13 Kreditverträge, an denen acht afrikanische Länder und zwei afrikanische multilaterale Kreditgeber beteiligt waren. Zu den größten Kreditverträgen des vergangenen Jahres gehörten ein fast eine Milliarde Dollar hoher Kredit der China Development Bank an Nigeria für die Eisenbahnlinie von Kaduna nach Kano und eine ähnlich große Liquiditätsfazilität des Kreditgebers an die ägyptische Zentralbank. China ist in den letzten Jahren für viele afrikanische Länder wie Äthiopien zum wichtigsten bilateralen Kreditgeber aufgestiegen.
Wie aus der Studie der Boston University hervorgeht, hat das Land dem Kontinent zwischen 2000 und 2023 Kredite in Höhe von insgesamt 182,28 Milliarden US-Dollar gewährt, wobei der Großteil der Gelder in die Energie-, Transport- und IKT-Sektoren Afrikas geflossen ist.
Afrika spielte in den ersten Jahren der BRI eine wichtige Rolle, da China versuchte, die alte Seidenstraße wiederherzustellen und seinen geopolitischen und wirtschaftlichen Einfluss durch eine globale Offensive zur Entwicklung seiner Infrastruktur auszuweiten.
China begann jedoch bereits 2019 damit, den Geldhahn zuzudrehen – ein Prozess, der durch die Pandemie noch beschleunigt wurde. Zurück blieben in der Region eine Reihe unvollendeter Projekte, darunter eine moderne Eisenbahn, die Kenia mit seinen Nachbarn verbinden soll.
Der Kreditabbau ist auf den innenpolitischen Druck Chinas und die wachsende Schuldenlast afrikanischer Volkswirtschaften zurückzuführen. Sambia, Ghana und Äthiopien befinden sich seit 2021 in langwierigen Schuldensanierungen.
Mehr als die Hälfte der im letzten Jahr zugesagten Kredite, also 2,59 Milliarden Dollar, gingen an regionale und nationale Geldgeber, was die neue Strategie Pekings unterstreicht, wie aus der Studie der Boston University hervorgeht.
„Der Fokus chinesischer Kreditgeber auf afrikanische Finanzinstitute stellt höchstwahrscheinlich eine Strategie zur Risikominderung dar, um die Belastung durch die Schuldenprobleme afrikanischer Länder zu vermeiden“, heißt es in dem Bericht.
Fast ein Zehntel der Kredite für das Jahr 2023 war der Studie zufolge für drei Solar- und Wasserkraftprojekte bestimmt, was den Wunsch Chinas verdeutlicht, von Kohlekraftwerken in die Finanzierung erneuerbarer Energien einzusteigen.
Dennoch ließen die erkennbaren Trends in den Zahlen des vergangenen Jahres keine klare Richtung des finanziellen Engagements Chinas auf dem Kontinent erkennen, wie die Studie zeigte. Denn chinesische Institutionen vergaben auch Kredite an schwächelnde Volkswirtschaften wie Nigeria und Angola.
„Es bleibt abzuwarten, ob Chinas Partnerschaften in Afrika ihre Qualität behalten werden“, sagte das Global Development Policy Centre.
