Timor-Leste feierte am Freitag den 25. Jahrestag eines von den Vereinten Nationen unterstützten Referendums, das seine Unabhängigkeit von seinem größten Nachbarn Indonesien sicherte, das die ehemalige portugiesische Kolonie 1975 überfallen hatte.
Die Menschenmassen jubelten, als ihre Politiker und Staatsgäste, darunter UN-Generalsekretär António Guterres, in Autokolonnen zu einem Stadion in der Hauptstadt des Landes fuhren, um dort mit einer Zeremonie die Feierlichkeiten in dem verarmten 1,3-Millionen-Einwohner-Land zu eröffnen.
Gedenkbanner und -plakate füllten die Straßen der Hauptstadt Dili, wo sich Tausende zu den Feierlichkeiten versammelten, zu denen Reden, Musikdarbietungen und Feuerwerk gehörten.
Die Einwohner von Dili erinnerten sich an die grauenhaften Momente während der finstersten Tage des Landes, als das indonesische Militär auf das Ergebnis des Referendums von 1999 mit einer „verbrannte Erde“-Kampagne reagierte, bevor es abzog.
„Es war ein traumatisches Erlebnis, das mich bis heute verfolgt“, sagte der damals zwölfjährige Gabriel Araujo, ein Lebensmittelverkäufer. „Ich freue mich jedes Mal, wenn ich gemeinsam mit anderen unsere Freiheit feiere.“
Am zweiten Tag seines offiziellen Besuchs im jüngsten Land Asiens traf Guterres mit Premierminister Xanana Gusmão zusammen und zollte dem ehemaligen Guerillaführer eine emotionale Hommage.
Gusmão saß in Indonesien sechs Jahre lang im Gefängnis und wurde erst nach dem Ende der Besatzung 1999 freigelassen. Von 2002 bis 2007 war er der erste Präsident des neu unabhängigen Landes. Nachdem seine Partei im vergangenen Mai die Parlamentswahlen gewonnen hatte, kehrte er 2023 als Premierminister an die Macht zurück.
„Ich garantiere, dass die UNO an der Seite des timoresischen Volkes stehen wird, das jetzt für die Entwicklung des Landes kämpft“, sagte Guterres in seiner Rede während der Feier am Freitag der Menge.
Am Freitag besuchte Guterres außerdem das Archiv und Museum des timoresischen Widerstands in Dili. In einigen der ausgestellten Archive war er selbst als ehemaliger Ministerpräsident Portugals von 1995 bis 2002 abgebildet. In dieser Zeit war er stark in die internationalen Bemühungen zur Lösung der Krise in Timor-Leste involviert.
„Bereiten Sie sich darauf vor, für dieses Land zum Wohle der Menschen zu arbeiten und ihm zu dienen“, sagte Gusmão in einer Rede während der Zeremonie, an der auch Australiens stellvertretender Premierminister und Verteidigungsminister Richard Marles, Malaysias stellvertretender Premierminister Ahmad Hamidi und andere Würdenträger des Verbands Südostasiatischer Nationen teilnahmen.
Timor-Leste strebt seit langem eine Mitgliedschaft als elftes ASEAN-Mitglied an und erhielt für seine Bewerbung im Jahr 2022 eine „grundsätzliche“ Genehmigung.
Timor-Lestes Übergang zur Demokratie verlief holprig. Die Politiker kämpften mit massiver Armut, Arbeitslosigkeit und Korruption. Das Land kämpft weiterhin mit den Folgen seines blutigen Unabhängigkeitskampfes und erbitterter Fraktionspolitik, die gelegentlich in Gewalt ausbrach. Die Wirtschaft des Landes ist von den schwindenden Einnahmen aus dem Offshore-Ölgeschäft abhängig.
