US-Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY). Foto: Mike Jourdan/Flickr.
Drei progressive US-Politiker sehen sich mit einer Sammelklage wegen angeblicher „Anstiftung“ zu antiisraelischen Protesten an der Columbia University konfrontiert.
Die von fünf anonymen Studenten eingereichte Klage nennt die demokratischen Abgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez (NY), Ilhan Omar (MN) und Jamaal Bowman (NY) – allesamt Mitglieder der sogenannten „Squad“ linksradikaler Abgeordneter des Repräsentantenhauses – als Hauptinitiatoren der „extremen und empörenden“ antiisraelischen Proteste auf dem Campus der Ivy League. Die Klage belastet außerdem fast ein Dutzend pro-palästinensische Gruppen.
„Das Gaza-Lager war ein extremes und unerhörtes Verhalten. Es war illegal. Es verstieß gegen die Universitätsregeln. Seine Bewohner belästigten, verfolgten, blockierten, schüchterten ein und schikanierten jüdische Studenten“, heißt es in der Klage.
Ab Mitte April besetzten Dutzende studentische Organisatoren der Columbia University den South Lawn und errichteten dort ein Lager aus Protest gegen Israels Militärkampagne gegen die Terrorgruppe Hamas in Gaza. Die Studenten gelobten, das Lager nicht zu räumen, bis die Universität zustimmte, alle mit Israel verbundenen Unternehmen zu boykottieren und sich von ihnen zurückzuziehen. Dazu gehörten auch die Desinvestition von Unternehmen, die mit dem jüdischen Staat Geschäfte machen, und die Beendigung aller Beziehungen zu israelischen Universitäten.
Die Demonstration, bei der auch Sprechchöre zur Unterstützung der Hamas und Forderungen nach der Vernichtung Israels ertönten, nahm rasch an Teilnehmerzahlen zu. Hintergrund waren Vorwürfe, Columbia würde nicht genug unternehmen, um den grassierenden Antisemitismus auf dem Campus zu bestrafen.
In der Klage wird argumentiert, dass die drei Abgeordneten zu den „externen Vorkämpfern“ gehörten, die die Proteste unterstützten. Die drei Progressiven veröffentlichten Erklärungen, in denen sie die zeitweise gewalttätigen Demonstranten verteidigten und die Strafverfolgungsbehörden kritisierten.
„Wenn heute Abend ein Kind verletzt wird, liegt die Verantwortung beim Bürgermeister und [university] Präsidenten“, Ocasio-Cortez schrieb auf X/Twitter am 30. April.
Ocasio-Cortez, Bowman und Omar besuchten jeweils die Lager an der Columbia University, um ihre Unterstützung für die Campus-Agitatoren zu zeigen. Omar behauptete, jüdische Studenten, die die Anti-Israel-Proteste der Columbia University kritisierten, seien „für Völkermord“, was einen Sturm der Entrüstung auslöste. Bowman verteidigt die anti-israelischen Proteste als „friedlich“ und sagte, er sei „empört“ darüber, dass die Columbia-Verwaltung die Polizei zum Schutz des Campus gerufen hatte.
Laut der New York Post sind zwei der fünf Kläger in dem Verfahren Juden.
Ein anonymer jüdischer Student im zweiten Jahr an der Columbia-Universität sagte der Post, er habe sich auf dem Campus „nicht sicher gefühlt“.
„„Während der Proteste sah ich zahlreiche beleidigende und antisemitische Schilder und Botschaften, darunter auch antisemitische Skunk-Poster mit dem Davidstern“, erinnerte sich der Columbia-Student.
Die Proteste an der Columbia-Universität stießen auf breite Kritik wegen ihrer Rhetorik, die viele Beobachter als antisemitisch betrachteten. Studentische Aktivisten schwenkten offen Fahnen der Terrorgruppen Hamas und Hisbollah. Eine Gruppe von studentischen Demonstranten an der Columbia-Universität machte Schlagzeilen, weil sie „Brennt Tel Aviv nieder“ skandierte. Mehrere Campusgruppen veröffentlichten Erklärungen, in denen sie „zionistischen“ Studenten kategorisch die Mitgliedschaft untersagten. Im Mai gab die Polizei bekannt, dass antiisraelische Demonstranten, die ein akademisches Gebäude an der Columbia-Universität besetzt hatten, Schilder mit den Aufschriften „Tod Amerika“, „Tod Israel“ und „Lang lebe die Intifada“ trugen – wobei sich letzteres auf einen gewalttätigen palästinensischen Aufstand bezieht.
Als Reaktion darauf haben mehrere prominente jüdische Alumni der Columbia University erklärt, sie würden der Ivy-League-Universität keine weiteren Gelder mehr spenden. Der US-Kongress hat Columbia-Präsidentin Minouche Shafik vorgeladen, um zum angeblich antisemitischen Klima auf dem Campus der Universität auszusagen. Der Ausschuss für Bildung und Arbeitskräfte leitete eine Untersuchung zum Antisemitismus an der Columbia University ein.
„In einer zivilisierten Gesellschaft ruft man nicht zur Zerstörung einer Großstadt auf, lobt nicht Terroristen und droht nicht mit Tod und Vernichtung gegenüber Klassenkameraden und deren Familien, Freunden und Glaubensbrüdern“, heißt es in der Klage.
Die Kläger behaupten, dass die Campus-Agitatoren und ihre Unterstützer „nicht nur bewusst die Rechte anderer missachtet, sondern die Auswirkungen auf die Rechte anderer waren der Punkt des Protests: Je mehr Störungen [they] könnte für die Universität und die [students]desto mehr Einfluss glaubten sie, ihre Agenda durchsetzen zu können.“
Omar, Bowman und Ocasio-Cortez haben allesamt regelmäßig scharfe Kritik an Israel geübt und die USA aufgefordert, ihre Unterstützung für den jüdischen Staat zu verringern.
