Verwaltungsangestellte und Lehrkräfte der Columbia University unter der Leitung von Präsidentin Minouche Shafik sagten am 17. April 2024 vor dem Ausschuss für Bildung und Arbeitskräfte des US-Repräsentantenhauses aus. Foto: Jack Gruber/Reuters Connect
Drei Verwaltungsangestellte der Columbia University, die abwechselnd Textnachrichten austauschten, die laut Universitätspräsidentin Minouche Shafik „auf verstörende Weise alte antisemitische Topoi berührten“, haben in Ungnade von ihren Posten zurückgetreten.
Wie der Washington Free Beacon in einem aufsehenerregenden Bericht erstmals berichtete, haben die Columbia-Administratoren Susan Chang-Kim, Cristen Kromm, Matthew Patashnick und Josef Sorett, der Dekan des Colleges, eine Reihe von Textnachrichten verschickt, in denen sie Juden als „privilegiert“ und bestechlich denunzierten und weitverbreitete jüdische Bedenken über den zunehmenden Antisemitismus auf dem Campus zurückwiesen. Die Äußerungen wurden inmitten einer Flut antisemitischer Vorfälle an der Hochschule ausgetauscht und richteten sich insbesondere gegen jüdische Führungspersönlichkeiten, die auf dem Campus als Diskussionsteilnehmer erschienen, um um Hilfe zu bitten und den Zusammenhang zwischen Antizionismus und Antisemitismus zu erklären.
Während die Universitätsleitung die Rücktritte gegenüber mehreren Medien bestätigt hat, hat sie sich bisher nicht offiziell zu den Abgängen der Verwaltungsangestellten geäußert. Vertreter außerhalb von Columbia äußerten sich jedoch zu der Angelegenheit. Die republikanische US-Abgeordnete Virginia Foxx (NC) – Vorsitzende eines Ausschusses des US-Repräsentantenhauses, der den Umgang der Universität mit Antisemitismus untersucht – sagte, es sei „an der Zeit“.
Foxx fuhr fort: „Handlungen haben Konsequenzen, und Columbia hätte alle vier dieser Dekane schon vor Monaten entlassen sollen. Stattdessen sendet die Universität weiterhin widersprüchliche Signale und lässt den Dekan des Columbia College, Josef Sorett, den ranghöchsten beteiligten Administrator, ohne wirkliche Konsequenzen unbemerkt durchkommen … Ich hoffe, dass Columbia weiterhin die Verbindungen zu jedem abbricht, der an dem Antisemitismus beteiligt war, der den Campus seit dem 7. Oktober überrollt hat.“
Der Rücktritt der hochrangigen Verwaltungsangestellten erfolgte nach einem turbulenten Jahr, in dem pro-Hamas-Agitatoren den Campus durch illegale Besetzungen von Schuleigentum, Vandalismus und mutmaßliche antisemitische Hassverbrechen in Aufruhr versetzten.
„Scheiß auf die Juden“, „Tod den Juden“, „Die Juden werden uns nicht besiegen“ und „Von Wasser zu Wasser wird Palästina arabisch sein“, skandierten Studenten in den Wochen nach dem Massaker der Hamas am 7. Oktober in ganz Südisrael auf dem Campusgelände, wie aus einer Klage des StandWithUs Legal Center for Justice (SCLJ) hervorgeht. Auch die Fakultät verhielt sich ähnlich. Am 8. Oktober veröffentlichte Professor Joseph Massad in Electronic Intifada einen Aufsatz, in dem er die Gräueltaten der Hamas, zu denen das Abschlachten von Kindern und die Vergewaltigung von Frauen gehörten, als „großartig“ bejubelte und Männer, die mit dem Gleitschirm zu einem Musikfestival flogen, um junge Menschen zu töten, als „Luftwaffe des palästinensischen Widerstands“ bezeichnete.
Im Juni einigte sich die Universität in einem anderen Rechtsstreit, in dem ihr vorgeworfen wurde, ihre Verpflichtung zur Förderung einer sicheren Lernumgebung vernachlässigt zu haben. Die Lösung des Falls, über die zuerst Reuters berichtete, sah vor, dass Columbia einen „Safe Passage Liaison“ einstellen soll, der die Proteste überwacht, sowie „Walking Escorts“, die Studenten, deren Sicherheit bedroht ist, auf dem Campus begleiten. Weitere Einzelheiten der Einigung umfassten „Unterkünfte“ für Studenten, deren akademisches Leben durch die Proteste gestört wird, sowie neue Sicherheitsrichtlinien für die Zugangskontrolle zum Schulgelände.
Minouche Shafik, die Präsidentin der Columbia University, die ihr Amt im Juli 2023 antrat, hat kürzlich versucht, den Eindruck zu zerstreuen, die Columbia sei zu einem Hort von Antisemiten geworden. Viele bezweifeln jedoch immer noch, dass sie ein weiteres akademisches Jahr pro-Hamas-Aktivitäten auf dem Campus verhindern oder energisch darauf reagieren wird. Diese Aktivitäten haben der Universität zahlreiche Skandale beschert und ihrem einst makellosen Ruf als eine der großen amerikanischen Hochschulen geschadet.
„Wir werden ein energisches Programm gegen Antisemitismus und Diskriminierung starten. [sic] „Wir werden diesen Herbst Schulungen für Lehrkräfte und Mitarbeiter durchführen, und es wird entsprechende Schulungen für Studenten im Rahmen des Universitätslebens geben“, sagte sie im Juli. „Das Führungsteam von Columbia erkennt dies als einen wichtigen Moment an, um Änderungen umzusetzen, die als Ergebnis eine stärkere Institution aufbauen werden. Ich weiß, dass Sie alle dieses Engagement teilen.“
Unterdessen geben die pro-Hamas-Aktivisten von Columbia weiterhin extreme Erklärungen ab. Anfang des Monats erklärte Columbia Apartheid Divest, ein Ableger von Students for Justice in Palestine (SJP), in den sozialen Medien, dass es „für die völlige Ausrottung der westlichen Zivilisation kämpft“ und rief zu „Gemeinschaft und Unterweisung durch Militante aus dem globalen Süden“ auf. SJP hatte bereits im Mai den Terrorismus unterstützt, als es die Hamas unterstützte und die palästinensische Terrorgruppe als „die einzige Kraft, die sich materiell gegen“ Israel wehrt, bezeichnete.
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