Der größte Eisberg der Welt dreht sich seit einigen Monaten an der gleichen Stelle – und das könnte auch noch eine ganze Weile so bleiben.
Die British Antarctic Survey bestätigte in einem Beitrag auf X, dass der als A23a bekannte Eisberg seine „schmelzende Reise nach Norden“ noch nicht angetreten hat.
„Dieses Stück Eis in der Größe von Cornwall rotiert derzeit in einem Meereswirbel in der Nähe der Südlichen Orkneyinseln und behält dabei eine kühle Rotation von 15 Grad pro Tag bei“, schrieb BAS.
Die englische Grafschaft Cornwall hat eine Fläche von etwa 3.550 Quadratkilometern.
A23a brach im Februar einen Guinness-Weltrekord als größter jemals registrierter Eisberg mit einer Fläche von rund 3.900 Quadratkilometern (ungefähr doppelt so groß wie Greater London in Großbritannien oder viermal so groß wie New York City).
Ein Gebiet, das dem in Kanada sehr nahe kommt, ist Greater Sudbury in Ontario, das laut Statistics Canada etwa 3.200 Quadratkilometer groß ist. Die Fläche von Val-d’Or in Quebec liegt je nach Schätzungsquelle zwischen 3.500 und 3.900 Quadratkilometern.
Um das Ganze noch einmal ins Verhältnis zu setzen: Die Stadt Toronto ist nach Angaben der Stadtverwaltung nur etwa 640 Quadratkilometer groß. Berücksichtigt man jedoch den Großraum Toronto, beträgt die Fläche je nach den gewählten Grenzen zwischen 5.900 und 7.000 Quadratkilometer.
Der Eisberg ist etwa zwei Drittel so groß wie Prince Edward Island.
Der Mega-Eisberg stammte vom Filchner-Ronne-Schelfeis im Nordwesten der Antarktis. Nach Angaben der NASA löste sich der Eisberg A23a 1986 von diesem Schelf und blieb im Weddellmeer, knapp 200 Kilometer von der Westküste der Antarktis entfernt.
Es löste sich vom Meeresboden und begann sich im Jahr 2020 erneut zu bewegen, was laut NASA wahrscheinlich auf ein Schmelzen unterhalb der Wasserlinie zurückzuführen ist.
Den größten Teil des Sommers 2023 trieb der Eisberg auf den Strömungen rund um das Weddellmeer, doch im November desselben Jahres kreiste er in der Nähe der Spitze der Antarktischen Halbinsel um die Strömungen herum.
Mithilfe von Satellitenbildern verfolgten die Wissenschaftler der BAS den gewaltigen Eisberg auf seiner Reise in den Südpolarmeer. Eine Gruppe von Wissenschaftlern segelte im Dezember an dem Eisberg vorbei.
Der Eisberg sei dort bis Februar geblieben und habe dann eine „vollständige Pirouette“ vollführt, bevor er in Richtung einer nördlichen Strömung abdriftete, teilte die NASA mit.
Kent Moore, Professor für theoretische Geophysik des Klimawandels an der University of Toronto Mississauga, erklärte gegenüber CTVNews.ca, man habe im April geglaubt, der Eisberg A23a würde weiter nach Norden ziehen und schmelzen, doch stattdessen sei er in einem als Taylor-Säule bekannten Phänomen steckengeblieben.
Moore sagte, man könne sich eine Taylor-Kolumne am besten vorstellen, indem man sich einen Hockey-Puck in einem Aquarium voller Wasser vorstelle.
„Wenn Sie den Hockey-Puck am Boden des Aquariums entlang ziehen, wird das Wasser gezwungen, um den Puck herumzufließen, aber über dem Hockey-Puck wird das Wasser ungestört bleiben“, sagte Moore in einem Interview am Dienstag. „Aber die Erde dreht sich, und wenn Sie dasselbe Aquarium nehmen, es auf eine große Drehscheibe stellen und drehen und dasselbe tun, wird sich herausstellen, dass das Wasser sogar über dem Hockey-Puck gezwungen ist, um ihn herumzufließen.“
Seamounts oder Unterwasserberge wirken wie ein Hockey-Puck, sagte Moore, und führen dazu, dass sich der riesige Eisberg dreht.
„Es wird dort jetzt wahrscheinlich eine ganze Weile bleiben … es wird wahrscheinlich nicht entkommen, es wird einfach in dieser Taylor-Säule schmelzen“, sagte Moore.
Das US Ice Center meldete am 2. August die Position des Mega-Eisbergs ungefähr auf halber Strecke zwischen der Spitze der Antarktischen Halbinsel und der Insel Südgeorgien, in der Nähe der Südlichen Orkneyinseln, im Antarktischen Zirkumpolarstrom (ACC).
Der ACC ist die größte Meeresströmung der Welt und laut den Vereinten Nationen die einzige globale Strömung, die Wasser in den Atlantik, den Pazifik und den Indischen Ozean transportiert. Er spielt auch eine Rolle bei der Erwärmung des Antarktischen Ozeans, auch Südpolarmeer genannt.
Dass ein Eisberg bei einem dieser Phänomene steckenbleibt, kommt laut Moore eher selten vor, da nur wenige Spalten bekannt sind.
„Ich glaube nicht, dass das schon einmal passiert ist“, fügte Moore hinzu.
