Warum nennen Juden jeden, der anderer Meinung ist als sie, einen Kapo?

Von Mira Fox
30. August 2024

Jeder Journalist erhält eine Handvoll wahnsinniger Hassmails von wütenden Lesern. Aber wenn Sie ein jüdischer Journalist sind, werden Sie in einigen dieser E-Mails bestimmt beschuldigt, ein Kapo zu sein; das ist mir passiert, und das ist meinen Kollegen passiert. Und das ist nicht auf Journalisten beschränkt; die Beleidigung wird im Internet zunehmend als Beleidigung verwendet.

Der Begriff Kapo bezog sich ursprünglich auf jüdische Häftlinge in nationalsozialistischen Konzentrationslagern, die den Nazis bei der Überwachung der anderen Häftlinge behilflich waren. Sie führten Appelle durch, halfen, Fluchten zu verhindern, sorgten für einen reibungslosen Ablauf der Arbeit in den Lagern und verrieten manchmal ihre Mitgefangenen. Im Gegenzug erhielten sie in der Regel eine etwas bessere Behandlung oder Vergünstigungen wie mehr Essen oder sauberere Unterkünfte.

Kapos gelten auch allgemein als Verräter des jüdischen Volkes. Hunderte von Kapos wurden nach der Befreiung der Lager von ihren Mitgefangenen gelyncht, und noch mehr wurden nach dem Krieg von Tribunalen in Israel und im Ausland verfolgt. Es ist eine der schlimmsten Beleidigungen, die ein Jude einem anderen Juden antun kann, eine Anschuldigung des Verrats an sich selbst und an seinem Volk.

Ich versuche, meiner geistigen Gesundheit zuliebe Drohungen und Beschimpfungen aus meinem Posteingang zu löschen – ich werde jedoch antworten, wenn Sie einen ernsthaften Kommentar oder eine Kritik haben –, aber eine kurze Suche nach dem Begriff „Kapo“ in meinen E-Mails brachte jede Menge Stoff zum Vorschein.

Ich wurde als Kapo bezeichnet, weil ich über positive Memes zu Kamala Harris – oder „Amalek Harris“, wie der Absender sie nannte – berichtete. Es gibt auch eine Menge E-Mails an die gesamte Nach vorne Mitarbeiter, die uns alle Kapos und „Ghettojuden“ nennen; zu den Artikeln, über die sie sich beschweren, gehören sowohl Nachrichtenbeiträge über Gaza als auch Filmkritiken.

Was auch immer der genaue Sinn dieser Beleidigung ist, sie wird immer häufiger. Aber warum ist Kapo unter Juden zum gängigen Schimpfwort geworden?

Die qualvolle Geschichte der Kapos

Es ist kein Zufall, dass Kapos und Judenräte, die jüdischen Räte, die die Ghettos überwachten und halfen, Menschen für die Deportation zusammenzutreiben, verhasst waren; das war der Punkt. Die Idee, Mitgefangene als Wächter und Funktionäre einzusetzen, stammte direkt aus dem Kopf von Heinrich Himmler, dem Architekten des Holocaust.Die Schaffung von Kapos und Judenräten war einerseits eine Maßnahme zur Kosteneinsparung – wenn die Häftlinge sich selbst überwachten, waren weniger SS-Soldaten zur Beaufsichtigung der Lager nötig – und andererseits eine Taktik, um innere Spaltung und Unruhe zu stiften, die die jüdische Gemeinschaft schwächen würden.

„Ein Kapo erhält Sonderrechte. Sobald wir mit ihm nicht zufrieden sind, hört er auf, Kapo zu sein und schläft wieder mit anderen“, sagte Himmler. erzählt eine Versammlung deutscher Generäle. „Er weiß nur zu gut, dass sie ihn in der ersten Nacht töten werden.“

Unmittelbar nach dem Holocaust wurden einige Kapos und Judenratsmitglieder von Partisanengruppen und Gemeindemitgliedern getötet. In den Lagern für Vertriebene wurden „Ehrenprozesse“ abgehalten, um festzustellen, wer überlebt hatte, weil er seine jüdischen Mitbürger verraten hatte. Der neue Staat Israel verabschiedete ein Gesetz, das nicht nur Kriegsverbrechen, sondern auch „Verbrechen gegen das jüdische Volk“ verbietet, und führte eine Reihe von sogenannten Kapo-Prozesse von 1950 bis 1972.

„Es gab neun Millionen Juden in Europa, sechs Millionen von ihnen wurden getötet, doch es gab nur sehr wenige Fälle von Kollaboration und Verrat“, sagte John M. Efron, Professor für jüdische Geschichte an der University of California in Berkeley, der ein Buch über das deutsche Judentum in der Zeit nach dem Holocaust geschrieben hat. „Ich denke, die Fälle, die tatsächlich stattfanden, stechen als umso krasser als Abweichungen hervor.“

Doch mit der Zeit und mit der wachsenden wissenschaftlichen Erforschung des Holocaust änderte sich das Verständnis der Kapos. Historiker wie Yehuda Bauer stellten die Vorstellung in Frage, dass Juden „wie Schafe zur Schlachtbank“ geführt wurden, und erweiterten den Begriff des Widerstands über den bewaffneten Aufstand hinaus; andere wie Primo Levi schrieben über die „wahllosen Entscheidungen“, die der Holocaust den Juden auferlegte, darunter auch den Kapos.

„Ich denke, diese Art der Gelehrsamkeit hat entscheidend zum Verständnis beigetragen, und mit dem Verständnis kommt auch Mitgefühl“, sagte Efron. „Ich denke, es gibt einen gewissen Unterschied zwischen einem echten Verräter und jemandem, der den Nazis geholfen hat – jemandem, der so etwas wie der Chef eines Ghettos oder des Judenrats ist und entweder morgen früh 6.000 Kinder bekommt oder wir jagen ihm eine Kugel in den Kopf.“

Mit der Zeit stellte Israel die Kapo-Prozesse ein; immer weniger wurden für schuldig befunden und zuvor verhängte Gefängnisstrafen wurden in kürzere Strafen umgewandelt. Doch der Begriff blieb in Gebrauch.

Kapos werden politisch

Auch wenn den echten Kapos größtenteils vergeben oder sie zumindest ungestraft blieben, blieb der Begriff ein Symbol für die schlimmste Art von Verrat. Heute wird er unter Juden freizügig als Schimpfwort verwendet, losgelöst von seiner wörtlichen Bedeutung als symbolische Anschuldigung des Verrats. Und dieser Verrat ist oft politisch motiviert.

„Eine Zeit lang war es Außenseitern wie antiisraelischen Aktivisten vorbehalten. Aber in letzter Zeit habe ich erlebt, dass es für jeden Juden verwendet wird, der Trump nicht unterstützt“, sagte Howard Lovy, ein Autor, der derzeit an einem Buch über den Kampf gegen Antisemitismus arbeitet; er sagt, er sei schon oft als Kapo bezeichnet worden. „Es hat seine Wurzeln in politischer Gemeinheit. Ich denke, es hat weniger mit meiner Position als Jude zu tun, sondern mehr mit meiner politischen Position im Spektrum der USA.“

Die Vorstellung, dass Widerstand oder Kritik an Israel ein Verrat an den eigenen jüdischen Mitmenschen sei, ist nicht neu. Die beiden größten Ereignisse für das Weltjudentum im 20. Jahrhundert waren der Holocaust und die Gründung des Staates Israel, und es macht in gewisser Weise Sinn, Vokabeln aus dem einen auf das andere anzuwenden.

Doch die Bedeutung des Wortes hat sich erweitert und umfasst mittlerweile ein breiteres Spektrum an Standpunkten. Und die Beleidigung scheint immer in dieselbe politische Richtung zu gehen: von rechts gegen links.

Efron, der Berkeley-Professor, sagte, dass der Begriff „Kapo“ unter Juden aus einem relativ einfachen Grund zu einem gängigen Begriff für politische Meinungsverschiedenheiten geworden sei: Es sei eine säkulare Beleidigung. Und Politik, sei es in Bezug auf Israel oder die Präsidentschaftswahlen, sei ein säkulares Thema.

„Juden haben sich seit dem Jahr Null nicht gescheut, sich gegenseitig anzugreifen, nicht wahr? Und bis vor relativ kurzer Zeit, bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts, ging es immer um die Art und Weise, wie man das Judentum praktizierte“, sagte er.

Doch „Kapo“ stammt aus einer Zeit jüdischer Geschichte, in der Juden wegen ihrer ethnischen Identität verfolgt wurden, und es bedeutet nicht einen Verrat an religiösen Grundsätzen, sondern an gesellschaftlichen Sitten. Es beruht auf einer moderneren Definition von Juden als säkulare Identitätsgruppe, nicht als religiöse Zugehörigkeit.

„Wir leben in einer säkularen Welt, also greifen sie zu säkularen Schimpfwörtern“, sagte Efron.

Doch Juden auf beiden Seiten des politischen Spektrums sehen in der jeweils anderen Partei einen Verrat an ihren jüdischen Mitmenschen. Trump hat seine Botschaft nach Jerusalem verlegt, betonen seine Anhänger oft, deshalb sei eine Opposition gegen ihn gleichbedeutend mit einer Opposition gegen Israel. Seine Kritiker verweisen jedoch möglicherweise auf seine Freundlichkeit gegenüber Antisemiten und weißen Nationalisten und argumentieren, dass eine Unterstützung Trumps der Unterstützung von Nick Fuentes oder den Neonazis von Charlottesville gleichkäme. Jede Seite einer jüdischen Kluft prangert die andere als schlechte Juden an. Doch größtenteils scheint es so, als würde nur eine Seite ihre Feinde Kapos nennen.

Warum also geht die Beleidigung nur in eine Richtung? Die Gründe dafür könnten ein kompliziertes Durcheinander politischer Strategien, gesellschaftlicher Normen und Gefühle gegenüber Israel sein. Aber es könnte auch etwas Einfacheres sein: Trumps Angewohnheit, beleidigende Spitznamen für seine politischen Gegner zu erfinden, hat das Beschimpfen zu einem grundlegenden Bestandteil der modernen republikanischen Politik gemacht. („Tampon Tim“ und das ziemlich verwirrende „Kamabla“ sind seine jüngsten Wortschöpfungen; es gibt eine laufende Liste auf Wikipedia.)

„Wir leben in einem völlig maßlosen politischen Klima“, sagte Efron. „Man kann ungestraft alles sagen, besonders wenn man eine Art Tastaturkrieger ist.“

Ich kann es kaum erwarten, meine E-Mail zu lesen, nachdem ich diesen Artikel veröffentlicht habe.