EXKLUSIV: Nur einen Tag nach dem 20. Jahrestag der Premiere von Entourage wurde Suits: LA von NBC als Serie aufgenommen. Die Serie hat mit der HBO-Showbiz-Komödie viel mehr gemeinsam als nur den Schauplatz in Los Angeles. In beiden Serien ist die Hauptfigur von einem Top-Hollywood-Agenten inspiriert und nach ihm benannt.
Dass Entourages Superagent Ari Gold (Jeremy Piven) dem Endeavor-CEO Ari Emanuel nachempfunden ist, ist bekannt und Teil der TV-Geschichte. Aber es ist wenig bekannt, dass die Hauptfigur von Suits: LA, Ted Black, gespielt von Arrow-Alumnus Stephen Amell, vom prominenten CAA-Agenten und ehemaligen Geschäftsführer von ICM Partners, Ted Chervin, inspiriert wurde – und die ursprüngliche Inkarnation des Projekts trug sogar den Titel Ted.
„Ted Black ist Ted Chervin“, sagt Dennis Kim von Literate, der ehemalige Agent und aktuelle Manager des „Suits and Suits: LA“-Schöpfers Aaron Korsh.
Der offizielle Logline von Suits: LA gibt Hinweise auf die Herkunft der Hauptfigur: Im Mittelpunkt der Serie steht Ted Black (Amell), ein ehemaliger Bundesanwalt aus New York, der sich neu erfunden hat, indem er die mächtigsten Klienten in Los Angeles vertritt.
Chervin wurde in Bronxville, NY, geboren und wuchs dort auf. Nach seinem Jurastudium in Harvard wurde er Bundesanwalt in New York und verfolgte dort Mafiosi und andere Bandenbosse des organisierten Verbrechens, darunter den Chef des kolumbianischen Drogenkartells Cali. Dann, im Alter von 29 Jahren, kündigte er seinen Job und zog nach Los Angeles, um als Talentagent in Hollywood durchzustarten. Er begann mit einem Einstiegsjob bei der Boutique-Literaturagentur Broder, Kurland, Webb, wo er Namenspartner wurde, bevor die Agentur mit ICM fusionierte.
„Ich habe im Grunde meine Dienstmarke beim Justizministerium eingetauscht, um zu versuchen, ein echter Ari Gold zu werden und im echten Leben mein eigenes Gefolge zu bilden“, sagte Chervin während eines TED-Talks über seinen Karrierewechsel vor sieben Jahren.
Zach Braff als JD, Donald Faison als Turk in „Scrubs“
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Dies ist nicht das erste Mal, dass ein Teil von Chervins Leben als Inspiration für einen Teil einer Show diente: Die Charaktere JD (Zach Braff) und Turk (Donald Faison) in der Komödie „Scrubs“ des Klienten Bill Lawrence, die ehemalige College-Zimmergenossen sind, basieren auf dem College-Zimmergenossen von Lawrence bzw. Chervin.
Korsh war von Chervins Geschichte fasziniert, seit er sie zum ersten Mal bei einem Abendessen der beiden hörte, nachdem Korsh Anfang 2015 auf dem Höhepunkt des Erfolgs von Suits im USA Network bei der damaligen ICM-Agentin unterschrieben hatte, nachdem seine langjährige Agentin Kim ins Management gewechselt war.
Kim hatte Korsh geholfen, Suits zu verkaufen, das ironischerweise von Entourage inspiriert war. Wie Chervin hatte auch Korsh den Beruf gewechselt und als Investmentbanker gearbeitet, bevor er sich dem Schreiben zuwandte. Als er über seine Erfahrungen nachdachte, beschloss er, eine Komödie im Stil von Entourage zu schreiben, die an der Wall Street spielt und deren Figur seinem Chef nachempfunden ist.
Korshs Drehbuch wurde schließlich einstündiger Film. Obwohl es in den USA auf Interesse stieß, glaubte die Führung des Senders nicht, dass die Finanzwelt auf breite Zustimmung stoßen würde, und bat darum, den Schauplatz in eine Anwaltskanzlei zu verlegen. Korsh kam der Bitte nach und „Suits“ war geboren.
Als das Rechtsdrama nach neun Staffeln endete, machte sich Korsh daran, ein weiteres Drehbuch zu schreiben, das von realen Erlebnissen und Menschen, die er kennt, inspiriert war. Immer noch von Chervins Geschichte fasziniert, schrieb er Ted, in dessen Mittelpunkt ein Mann namens Ted steht, der Chervins Karriereweg als ehemaliger New Yorker Staatsanwalt verfolgt, der nach Hollywood kommt, um dort als Agent zu arbeiten. (In der fiktionalen Version versucht der Staatsanwalt, der Mafia zu entkommen, als er nach LA zieht.)
Die Führung in den USA fand, die Idee sei zu sehr auf das Showbiz fokussiert und lehnte ab. Das Drehbuch, dessen Titel in Hindsight geändert wurde, wurde bei eOne Entertainment – damals im Besitz von Hasbro – unter dem Präsidenten von Global TV Michael Lombardo erstellt, wo Korsh auch einen Gesamtvertrag unterzeichnete. Ich habe gehört, dass das Studio versucht hat, die Prämisse von ihrem dunklen, stark serialisierten Charakter und Showbiz-Aspekt weg und hin zu dem leichteren, prozeduralen Stil zu lenken, der Suits so erfolgreich gemacht hat, aber es ging nicht weit genug und das Projekt verkaufte sich nicht.
Das Drehbuch gelangte dann zu NBCUniversal, wo – eine weitere Ironie des Schicksals – Alex Sepiol, der Geschäftsführer in den USA, der die Entwicklung von Suits betreute und heute leitender Drehbuchautor bei den linearen Netzwerken von NBCU und Peacock ist, ein Feedback für Korsh hatte, das sich wie ein Déjà-vu anfühlte: Den Geschäftsführern gefielen die Charaktere, aber sie fanden, dass das Geschäft der Hollywood-Repräsentation zu eng gefasst sei, und fragten ihn, ob er erwägen würde, die Talentagentur in eine Anwaltskanzlei umzuwandeln.
Ein zweites Mal kam Korsh der Bitte nach, doch nachdem das überarbeitete Drehbuch anderthalb Jahre bei NBC liegen geblieben war, wurde es schließlich durchgelassen und an ihn zurückgegeben.
Nach dem unerwarteten, riesigen Erfolg von Suits auf Netflix im letzten Sommer trat NBCUniversal mit der Bitte an Korsh heran, eine neue Serie zu machen. Ich habe gehört, dass Lisa Katz, die Präsidentin für Scripted Content des Unternehmens, das Hindsight-Skript gelesen hat, es mochte und fragte, ob sie den Spitznamen Suits im Titel verwenden könnten. Korsh war nicht daran interessiert, die Originalserie und ihre Charaktere wieder aufzugreifen, sagten Quellen, aber er war offen dafür, ein Suits-Universum nach dem Vorbild von Yellowstone mit neuen Geschichten und neuen Charakteren aufzubauen.
NBCU war damit einverstanden und für „Hindsight“, das schließlich in „Suits: LA“ umbenannt wurde, wurde eine Pilotfolge bestellt. Amell spielte darin die Hauptrolle des Ted Black, der zu diesem Zeitpunkt, im Zuge der komplexen Entwicklung des Projekts, nur lose auf Chervin basierte.
„In den letzten Jahren hatte der Typ, der Suits geschaffen hat, eine Spin-off-Show, die er überall in der Stadt zu verkaufen versuchte“, sagte Netflix-Co-CEO Ted Sarandos im vergangenen Dezember. „Alle haben bestanden, auch wir, und auch [NBCUniversal]und jetzt schaffen sie es.“
Letzten Monat wurde Suits: LA als Serie ausgewählt. Chervin, der wiederholt dazu gedrängt wurde, seine Geschichte in ein Buch oder ein Drehbuch zu verwandeln, ist weder an dem Projekt beteiligt noch finanziell daran beteiligt, obwohl seine Agentur CAA die Firma Hypnotic von David Bartis und Doug Liman vertritt, die sowohl Suits als auch Suits: LA produziert und seit der Anfangsphase an dem Ableger beteiligt ist.
Chernin vertritt Korsh auch nicht mehr. Nach dem schmerzlichen Streit zwischen der WGA und den großen Talentagenturen in den Jahren 2019 und 2020 über die Verpackung von Filmen konnte Chervin nur eine Handvoll seiner langjährigen Kunden aus der TV-Szene, darunter den Scrubs-Erfinder und Ted Lasso-Miterfinder Lawrence, erneut unter Vertrag nehmen, da er als Vorsitzender von ICM Stellar Sports seinen Schwerpunkt auf den Sport verlagerte.
Doch Chervin und Korsh blieben befreundet, und als die Neuigkeit über die Serienübernahme bekannt wurde, schickte Chervin seinem ehemaligen Klienten und Kim eine SMS mit den Worten „Herzlichen Glückwunsch zur Serienübernahme vom echten Ted“, gefolgt von einem Smiley-Emoji, worauf Korsh mit „Der echte Ted“ antwortete und Kim ihn eine „Legende“ nannte.
