In der Anfangsphase der Pandemie kündigten Pflegekräfte in Scharen ihre Jobs, was große Sorgen über die Zukunft der Belegschaft und die Abhängigkeit der Gesundheitsbranche von Leiharbeitskräften auslöste.
Doch heute sieht die Lage anders aus: Neue Daten des US-Verlags Mercer zeigen, dass es bis 2028 landesweit einen Überschuss von rund 30.000 Pflegekräften geben wird.
Die Dinge seien jetzt besser als vor ein paar Jahren, aber das bedeute nicht, dass sich die Anbieterorganisationen bei ihren Strategien zur Anwerbung und Bindung von Pflegekräften zurücklehnen oder selbstzufrieden sein könnten, bemerkt Dan Lezotte, Partner in der Abteilung für Personalstrategie und -analyse bei Mercer.
Obwohl landesweit ein Überschuss an Pflegekräften prognostiziert wird, wird es in einigen Bundesstaaten, darunter New York, Georgia, Tennessee, New Jersey und Massachusetts, immer noch einen erheblichen Mangel an Pflegekräften geben, bemerkte Lezotte. Auch in den meisten ländlichen Gebieten des Landes herrsche weiterhin ein Mangel, fügte er hinzu.
Um dieses Personalproblem zu lösen, müssen die Anbieter nach Ansicht von Lezotte und drei weiteren in diesem Monat befragten Experten einen größeren Arbeitskräftepool rekrutieren, der Schaffung einer unterstützenderen Arbeitsumgebung Priorität einräumen und die nichtklinischen Aufgaben des Pflegepersonals minimieren.
Das Arbeitskräfteangebot ist landesweit sehr unterschiedlich
Zwischen 2020 und 2022 haben landesweit etwa 100.000 Pflegekräfte aufgrund von Stress, Burnout und Ruhestand ihr Berufsleben aufgegeben, heißt es in Mercers Bericht.
Mittlerweile verlassen weniger Pflegekräfte die Branche. Allerdings muss dabei berücksichtigt werden, dass sich die Aussichten auf dem Pflegearbeitsmarkt von Staat zu Staat erheblich unterscheiden können.
Der Bericht prognostiziert, dass einige Bundesstaaten einen großen Überschuss an Pflegekräften haben werden – so wird für Texas und Kalifornien bis 2028 ein Überschuss von 8.000 bzw. 6.000 Pflegekräften prognostiziert. Auf der anderen Seite wird für New York ein geschätzter Mangel von 12.000 Pflegekräften prognostiziert, und für New Jersey und Tennessee wird ein Mangel von jeweils 3.000 Pflegekräften prognostiziert.
„Es kann daran liegen, wo die Nachfrage nach Gesundheitsversorgung wächst, aber es ist auch einfach eine Frage der Bewegung – der Migration von Menschen aus einigen Staaten in andere Staaten. Es liegt oft daran, wo [nursing] Programme und solche Dinge sind“, erklärte Lezotte.
Bundesstaaten, in denen ein Mangel an Pflegekräften prognostiziert wird, sollten vielleicht darüber nachdenken, Pflegekräfte aus benachbarten Bundesstaaten mit einem prognostizierten Überschuss anzuwerben, sagte er.
Lezotte fügte hinzu, dass die Anbieter neben verstärkten Rekrutierungsbemühungen auch die interne Entwicklung eigener Pflegetalente durch Schulungs- und Zertifizierungsprogramme in Betracht ziehen sollten.
Pflegekräftemangel im ländlichen Amerika
Die Arbeitsmarktsituation in der Pflege sei nicht nur von Bundesland zu Bundesland sehr unterschiedlich, auch innerhalb eines Bundeslandes könne es zu erheblichen Unterschieden zwischen den Regionen kommen, bemerkte Lezotte.
Nehmen wir Michigan und Colorado als Beispiel. In den Großstädten Detroit und Denver gebe es eine gute Zahl an Pflegekräften, in den ländlichen Gebieten dieser Staaten herrsche jedoch ein Mangel, stellte er fest.
Eine andere Expertin, Jennifer Mensik Kennedy, Präsidentin der American Nurses Association, erklärte, dass der Mangel an Pflegekräften in ländlichen Gebieten „doppelt so schlimm“ sei.
Die Gesundheitsbranche müsse noch herausfinden, wie man am besten Pflegekräfte für ländliche Gemeinden rekrutiere, damit die Patienten dort nicht anderswo Hilfe suchen müssten, sagte sie. Sie merkte auch an, dass die ländlichen Anbieter mehr Zeit darauf verwenden müssten, herauszufinden, wie sie ihre Pflegekräfte ausbilden und halten könnten.
„Vielleicht müssen wir wirklich anfangen, uns nach Übergangs- oder Vorbereitungsprogrammen für die High School umzusehen, die in diese ländlichen Gemeinden gehen und die Menschen dort ausbilden – um sie darauf vorzubereiten, Krankenpfleger zu werden und in der Gemeinde zu bleiben“, erklärte Mensik Kennedy.
Darüber hinaus müsse die Branche über bessere Daten verfügen, die die ungleiche Verteilung des Pflegearbeitsplatzes im ganzen Land aufzeigen, sagte sie.
Aktuelle Daten zeigen, dass es in manchen Bereichen einen Überschuss an Pflegekräften gibt und in anderen einen Mangel. Doch wir brauchen spezifischere Daten, um den Verantwortlichen im Gesundheitswesen dabei zu helfen, herauszufinden, wie die Pflegearbeit im ganzen Land gleichmäßiger verteilt werden kann, bemerkte Mensik Kennedy.
Welche Rolle spielt die Technologie?
Technologie wird oft als Lösung für den Fachkräftemangel im Gesundheitswesen gepriesen – es ist jedoch noch nicht abschließend geklärt, ob sich neue Technologien als wirksame Lösung für den Mangel an Pflegekräften erwiesen haben.
Einige Technologien haben sich als wirksam erwiesen, um das Burnout-Risiko von Pflegekräften zu verringern und so zu einer besseren Mitarbeiterbindung beizutragen. So haben beispielsweise mehrere Gesundheitssysteme – darunter Novant Health, UNC Health und Nebraska Medicine – Fallstudien veröffentlicht, in denen sie den erfolgreichen Einsatz einer Plattform beschreiben, die Pflegedienstleiter unterstützt, indem sie ihre Kernarbeitsabläufe in eine einzige Plattform integriert und ihre sich wiederholenden Aufgaben automatisiert. Diese Plattform wurde von Laudio entwickelt.
Novant Health hat diese Woche eine Fallstudie veröffentlicht, die zeigt, dass die Fluktuationsrate im Pflegepersonal seit der Einführung der Laudio-Plattform um 15 % gesunken ist.
Diese Art von Automatisierungstools haben das Potenzial, die Bindung von Pflegekräften zu verbessern, indem sie das Burnout des Personals verringern, bemerkte Mensik Kennedy. Manchmal werden diese nützlichen Tools jedoch eingeführt und dann abrupt wieder entfernt, sagte sie.
„Wenn das Krankenhaus Probleme mit dem Budget und den Finanzen hat, wird als erstes versucht, den Pflegehaushalt zu kürzen – denn das ist aus Budgetsicht der größte Posten. Das ist die falsche Entscheidung, wenn man ein Budgetproblem hat. Wir schaffen diese Probleme, indem wir sagen: ‚Hier sind großartige Lösungen – und ja, sie haben funktioniert, aber jetzt, wo wir in einer Budgetkrise stecken, werden wir diese wunderbaren Dinge, die wir in die Praxis umgesetzt haben, wieder streichen‘“, erklärte Mensik Kennedy.
Gesündere Arbeitsumgebungen schaffen
Mensik Kennedy ist der Ansicht, dass die Anbieter nicht nur keine Kosteneinsparungen bei der Pflegetechnologie vornehmen dürfen, sondern auch die Anforderungen der neuen Generation erfüllen müssen, die in den Pflegeberuf eintritt.
Jüngere Pflegekräfte wünschten sich oft flexible Arbeitszeiten und garantierte Pausen, und ihre Arbeitgeber sollten ihnen genau das bieten, erklärte sie.
„Zu oft höre ich: ‚Die neuen Krankenschwestern wollen nicht arbeiten‘“, bemerkte Mensik Kennedy. „Die neuen Krankenschwestern lassen sich den Mist, den manche von uns ertragen, nicht gefallen. Ich erinnere mich, dass ich vor 25 Jahren 12-Stunden-Schichten gearbeitet habe und die ganze Schicht über nicht auf die Toilette gegangen bin oder Wasser getrunken habe. Wir wussten, dass das nicht richtig war, aber wir kannten unsere Optionen nicht. Jetzt haben wir jüngere Krankenschwestern, die wissen, dass das nicht in Ordnung ist und sich das nicht gefallen lassen – und das ist gut so.“
Ihrer Ansicht nach ist eine Arbeitsumgebung, in der man 12 Stunden lang keine Zeit zum Essen oder Trinken findet, feindselig. Pflegekräfte wollen eine Arbeitsumgebung, in der sie qualitativ hochwertige Pflege leisten können und sich unterstützt fühlen, sagte sie.
Wenn einer Krankenschwester zu viele Patienten zugewiesen werden, kommt es oft vor, dass sie nach Hause geht und sich an die Aufgaben erinnert, die sie während ihrer hektischen Schicht vergessen hat, wie zum Beispiel nach einem bestimmten Patienten zu sehen oder einem Patienten die zweite Runde seines Hauptmedikaments zu verabreichen, wie Mensik Kennedy betonte. Dieses Gefühl sei für Krankenschwestern schrecklich, bemerkte sie.
„Mit all diesen Lösungen können wir ein gesundes Arbeitsumfeld schaffen. Das kann die Fluktuation verringern und die Auswirkungen des Personalmangels abmildern, und dann werden mehr Menschen in den Beruf einsteigen wollen“, erklärte Mensik Kennedy.
Technologie könne eine Rolle bei der Schaffung besserer Arbeitsplätze spielen, merkte sie an. Krankenhäuser könnten beispielsweise Technologien zur Selbstplanung einführen, damit Krankenschwestern die Schichten wählen können, die am besten mit ihrem Familienleben vereinbar sind. Anbieter könnten auch virtuelle Sitztools oder Plattformen einsetzen, die Vitalzeichen aus der Ferne erfassen, damit sich Krankenschwestern während ihrer Schicht nicht mit Aufgaben überfordert fühlen.
Auch National Nurses United, die größte Krankenpflegegewerkschaft des Landes, ist der Ansicht, dass die Anbieter unverzüglich Maßnahmen ergreifen müssen, um den Krankenpflegern ein gesünderes Arbeitsumfeld zu bieten.
„Es gibt keinen ‚Mangel‘ an Fachkräften in ihrem Bereich. Einfach ausgedrückt: Die Führungskräfte der Krankenhausbranche stellen die Krankenschwestern und die Patienten, die sie betreuen, nicht über die Unternehmensgewinne“, hieß es in einer Erklärung der Gewerkschaft von Anfang des Jahres.
In der Erklärung wies National Nurses United darauf hin, dass es mehr als eine Million Pflegekräfte mit gültiger Lizenz gebe, die nicht in diesem Beruf tätig seien. Viele dieser Pflegekräfte hätten den Beruf aufgegeben, weil sie sich an ihrem Arbeitsplatz nicht unterstützt fühlten. Daher müssten die Anbieter Änderungen vornehmen, um diese Arbeitnehmer wieder in den Beruf zu holen und weitere Fluktuation zu verhindern, argumentierte die Gewerkschaft.
Neue Modelle für Care-Teams
Eine andere Expertin einer Beratungsfirma – Elizabeth Southerlan, Partnerin in der Gesundheits- und Biowissenschaftspraxis von West Monroe – wies darauf hin, dass die Anbieter möglicherweise die Rolle einer Krankenschwester in ihren Pflegeteams überdenken müssten.
„Wir wissen, dass 30 bis 50 % der Aufgaben am Krankenbett nicht wirklich klinisch sind – diese Zahlen legen nahe, dass wir von den Pflegekräften immer noch mehr verlangen als für die Aufgaben, auf die sie spezialisiert sind und mit denen sie ihre Zeit verbringen sollten. Wir denken nicht darüber nach, wie wir ihnen die Unterstützung geben können, die sie brauchen, und zwar von vielleicht weniger qualifizierten Personen wie Pflegehelfern“, erklärte Southerlan.
Viele Krankenhäuser gingen fälschlicherweise davon aus, dass „Krankenschwestern jede Aufgabe am Krankenbett selbst übernehmen sollten“, fügte sie hinzu.
Gleichzeitig stellten Arbeitgeber häufig lieber Pflegekräfte mit Master-Abschluss oder speziellen Zertifizierungen ein, betonte Southerland.
„Sie verbringen vier bis sechs Jahre damit, klinische Behandlungsabläufe zu studieren und herauszufinden, wie sie Patienten am besten klinisch betreuen können – und dann verlangen wir von ihnen, Zimmer zu reinigen, weil wir beschlossen haben, unseren Personalbestand im Umweltdienst zu reduzieren, um im operativen Bereich 10 % einzusparen“, sagte sie.
Die Krankenhäuser müssten ihre Bemühungen zur Mitarbeiterbindung darauf konzentrieren, die nichtklinischen Aufgaben des Pflegepersonals auf ein Minimum zu reduzieren, damit diesen mehr Zeit für die Patienten bleibt, erklärte Southerlan.
Ihrer Ansicht nach sollten Krankenhäuser anfangen, über den Arbeitskräftepool nachzudenken, den sie für diese „weniger lizenzierten Aufgaben“ benötigen. Krankenhäuser könnten diesen Pool aufbauen, indem sie Partnerschaften mit Personalagenturen eingehen, die nicht-klinische Mitarbeiter vermitteln, ein Programm für Highschool-Schüler auflegen, die gemeinnützige Stunden benötigen, oder sogar ein Programm auflegen, das von Freiwilligen zu bezahlten Technikern führt, schlug sie vor.
Darüber hinaus müssen Krankenhäuser erkennen, dass sie bei der Einstellung von Mitarbeitern für diese nichtklinischen Aufgaben keine Personen anwerben sollten, die an einer medizinischen Karriere interessiert sind. Vielmehr sollten sie versuchen, Mitarbeiter aus dem gleichen Arbeitskräftepool wie Costco und Uber anzuwerben, sagte Southerlan.
„[Hospitals] Sie sollten nicht versuchen, jemanden einzustellen, der bereit ist, sich auf eine medizinische Karriere einzulassen, um Aufgaben zu übernehmen, für die Sie keine klinische Zulassung benötigen, wie z. B. Patienten zu ihrem Auto zu bringen, wenn sie gehen. Krankenhäuser, die den Arbeitskräftemangel überwinden, sind diejenigen, die Talente wertschätzen, die nicht das Ziel haben, ihr ganzes Leben einer klinischen Karriere zu widmen“, bemerkte sie.
Der Mangel an Pflegekräften sei heute vielleicht weniger akut, doch letztlich gehe es hier um die Zufriedenheit mit der Arbeit. Solange die Pflegekräfte nicht die Freiheit hätten, die Aufgaben zu übernehmen, für die sie auf die Schule gegangen seien, werde sich die Lage nicht weiter verbessern, merkte Southerlan an.
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