Die jüngste Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, die Chevron-Doktrin aufzuheben, wirft einen Schatten auf Jahrzehnte der Fortschritte bei der Gleichstellung der psychischen Gesundheit in den Vereinigten Staaten. Das Urteil, das die Befugnis der Bundesbehörden zur Auslegung mehrdeutiger Gesetze einschränkt, macht nun wichtige Gesetze wie den Mental Health Parity and Addiction Equity Act (MHPAEA) vor Gericht anfechtbar und könnte jahrelange, hart erkämpfte Fortschritte zunichte machen.
Der erste ernsthafte Versuch, die Gleichstellung der psychischen Gesundheit mit der Krankenhausversorgung herzustellen, erfolgte 1996 mit dem Mental Health Parity Act (MHPA). Das bahnbrechende Bundesgesetz verpflichtete Krankenkassen mit jährlichen oder lebenslangen Höchstgrenzen für medizinische oder chirurgische Leistungen, diese Höchstgrenzen auch auf Patienten anzuwenden, die wegen ihrer psychischen Gesundheit behandelt werden.
Leider wurden die Schutzbestimmungen fast sofort von den Versicherern umgangen, die begannen, die Gesamtzahl der jährlichen Besuche oder Obergrenzen für psychiatrische Krankenhausaufenthalte zu begrenzen. Infolgedessen hatte das Gesetz fast keinen Einfluss auf die Gleichstellung der psychischen Gesundheit.
Der nächste Versuch erfolgte 2008. Wie sein Vorgänger wurde der Mental Health Parity and Addiction Equity Act (MHPAEA) von beiden Parteien unterstützt. Anders als sein Vorgänger verlangte der neue Gesetzentwurf tatsächlich eine gewisse Absicherung der psychischen Gesundheit. Er berücksichtigte auch die wachsende Krise des Drogenmissbrauchs und der Sucht.
Die Versicherer erkämpften jedoch eine Regelung, die es den Versicherern erlaubte, vorübergehende Ausnahmen zu beantragen, wenn die Kosten bestimmte Schwellenwerte überschritten. Seitdem ist die Gleichstellung der psychischen Gesundheit nicht erreicht worden. Die Krankenhäuser mussten das Kostenproblem lösen – sonst würden die Versicherer es nicht abdecken. Nachfolgende Gesetze, darunter der Affordable Care Act und die CMS-Verlängerungen im Jahr 2016, zielten darauf ab, die Anforderungen an die Gleichstellung der psychischen Gesundheit zu stärken.
Doch wie eine Schlagzeile von NPR aus dem Jahr 2019 lautete, ist „Gleichstellung der psychischen Gesundheit“ in der US-Versicherungsdeckung immer noch ein schwer erreichbares Ziel. In dem Artikel wurde festgestellt, dass viele Patienten „Schwierigkeiten haben, eine Versicherung für ihre psychische Behandlung zu bekommen, obwohl zwei Bundesgesetze darauf abzielen, Gleichstellung zwischen der psychischen und physischen Gesundheitsversorgung herzustellen.“
Mit der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, Chevron aufzuheben, stehen wir nun vor einer neuen Bedrohung für den Fortschritt bei der Gleichstellung der psychischen Gesundheit. Da die Umsetzung des MHPAEA dem Kongress überlassen ist, ist es nun anfälliger für gerichtliche Anfechtungen. Viele in der Branche gehen davon aus, dass Versicherungsunternehmen diese Gelegenheit nutzen werden, um das MHPAEA anzufechten, und damit möglicherweise ihre Verantwortung für die Gleichstellung der psychischen Gesundheit untergraben. Zum Beispiel:
Ohne Rücksicht auf die Leitlinien der Agenturen könnten Versicherer in Frage stellen, was angemessene Parität ausmacht, was möglicherweise zu restriktiveren Auslegungen führen könnte. Die Standards des MHPAEA zum Nachweis der Einhaltung, die größtenteils durch die Vorschriften der Agenturen definiert werden, sind nun anfällig für rechtliche Anfechtungen. Der Umfang der unter das MHPAEA fallenden Erkrankungen könnte einer Prüfung unterzogen werden. Ohne Rücksicht auf die Agenturen besteht das Risiko, dass Gerichte die Definition der psychischen Erkrankungen und Substanzstörungen, die Parität erfordern, einschränken und möglicherweise bestimmte Erkrankungen vom Versicherungsschutz ausschließen.
Letztendlich fühlt sich die Aufhebung von Chevron so an, als würde Lucy Charlie Brown wieder einmal den Football wegnehmen (was sie, lustige Tatsache, zum ersten Mal 1956 tat). Jedes Mal, wenn der Kongress an den Verhandlungstisch kommt, um etwas zu erreichen, findet das Gesundheitssystem, oft angeführt von privaten Versicherungsplänen, einen Weg, uns das Tor vor den Augen wegzuziehen.
Die Chevron-Entscheidung gibt ihnen hierfür ein wirksames neues Instrument in die Hand. Das heißt, wir müssen bereit sein, uns energisch gegen diese potenziellen Herausforderungen zu verteidigen, um sicherzustellen, dass die Patienten weiterhin Zugang zu lebenswichtigen Dienstleistungen im Bereich der psychischen Gesundheit haben.
Erweitern Sie den Zugang zur virtuellen Pflege
Angesichts dieser Herausforderungen ist es von entscheidender Bedeutung, innovative Lösungen zu finden, um den Zugang zur psychiatrischen Versorgung zu erhalten und zu erweitern. Ein Bericht der Substance Abuse and Mental Health Services Administration aus dem Jahr 2021 fand beispielsweise starke Beweise dafür, dass Telemedizin bei psychischen Erkrankungen und Substanzstörungen genauso wirksam oder sogar besser sein kann als persönliche Behandlungen.
Eine weitere Studie aus dem Jahr 2021 über die Auswirkungen der Telemedizin auf die psychische Gesundheit nach der Pandemie ergab, dass sie den Zugang zu Dienstleistungen erleichtert, indem sie Patienten hilft, Stigmatisierung zu vermeiden und von zu Hause aus behandelt zu werden. Zwei aktuelle Studien, die im NEJM Catalyst veröffentlicht wurden, kamen zu den gleichen Schlussfolgerungen.
Machen Sie psychische Gesundheit gleich körperlicher Gesundheit
Auch wenn es sich wie ein harter Kampf anfühlt – besonders in der aktuellen Situation –, wäre es ein großer Schritt in unserem Bestreben, die psychische Gesundheit zugänglicher und erschwinglicher zu machen, wenn wir die psychische Gesundheit der körperlichen Gesundheit gleichstellen und denjenigen, die sie brauchen, eine öffentliche Krankenversicherung bieten würden. Solange sie weiterhin getrennt bleibt und es schwierig ist, sie wie die körperliche Gesundheit zu diagnostizieren und zu behandeln, werden wir nicht den Zugang erreichen, den Amerikaner aller Altersgruppen dringend benötigen.
Gehen Sie auf die sozialen Determinanten ein, die für die psychische Gesundheit eine Rolle spielen
Faktoren wie Armut, Wohnort (z. B. ländlich vs. städtisch) und systematische Ausgrenzung können die psychische Gesundheit einer Person erheblich beeinträchtigen. Wir müssen lange vor dem Eintreffen von Menschen mit akuten psychischen Problemen in unseren Praxen oder Notaufnahmen beginnen und uns darauf konzentrieren, was wir vor Ort tun können – z. B. in Gemeinden und Schulen –, um diese Art von schwerwiegenden Problemen zu verhindern.
Der Kampf um Gleichstellung bei der psychischen Gesundheit in den USA war lang und schwierig. Die Chevron-Entscheidung stellt eine neue Hürde dar, unterstreicht aber auch die dringende Notwendigkeit von Maßnahmen und innovativen Lösungen. Ungefähr jeder fünfte Erwachsene in den USA leidet jedes Jahr an einer psychischen Erkrankung (jeder Zwanzigste leidet an einer schweren psychischen Erkrankung). Daher ist es jetzt an der Zeit, sicherzustellen, dass jeder Amerikaner einen gleichmäßigeren Zugang zu qualitativ hochwertiger Versorgung hat.
Foto: Flickr-Benutzer Matt Wade
Dr. Jason Hallock leitet die klinische Innovation bei Access TeleCare und bringt klinische Qualität und Datenanalyse zusammen, um überlegene Ergebnisse für Patienten und Krankenhauspartner zu erzielen. Als strategischer Leiter mit mehr als zwanzig Jahren Erfahrung in einigen der am weitesten entwickelten, klinisch integrierten Netzwerke des Landes ist er geschickt darin, klinische und administrative Ziele aufeinander abzustimmen, um optimale Ergebnisse in Bezug auf Qualität, Sicherheit, Effizienz und Umsatz zu erzielen. Dr. Hallock hat einen Master of Medical Management (MMM) von der University of Southern California und einen MD von der University of Connecticut.
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