MEXIKO-STADT (AP) — Trotz ihres gut bezahlten Jobs in der Technikbranche zögerte Li Daijing nicht, als ihr Cousin sie um Hilfe bei der Leitung eines Restaurants in Mexiko-Stadt bat. Letztes Jahr packte sie ihre Sachen und verließ China, um in die mexikanische Hauptstadt zu ziehen, mit dem Traum von einem neuen Abenteuer.
Die 30-jährige Frau aus Chengdu, der Provinzhauptstadt von Sichuan, hofft, eines Tages ein Online-Geschäft mit dem Import von Möbeln aus ihrem Heimatland aufbauen zu können.
„Ich will mehr“, sagte Li. „Ich will eine starke Frau sein. Ich will Unabhängigkeit.“
Li gehört zu einer neuen Welle chinesischer Migranten, die ihr Land auf der Suche nach Chancen, mehr Freiheit oder besseren finanziellen Aussichten verlassen – und das zu einer Zeit, in der Chinas Wirtschaft schwächelt, die Jugendarbeitslosigkeit nach wie vor hoch ist und das Verhältnis des Landes zu den USA und ihren Verbündeten sich verschlechtert hat.
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ANMERKUNG DES HERAUSGEBERS: Diese Geschichte ist Teil des Pakets „China’s New Migrants“, einem Einblick der Associated Press in das Leben der jüngsten Welle chinesischer Auswanderer, die sich im Ausland niederlassen.
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Während die US-Grenzpolizei im vergangenen Jahr Zehntausende Chinesen an der US-mexikanischen Grenze festnahm, machen Tausende das lateinamerikanische Land zu ihrem endgültigen Ziel. Viele hoffen, ein eigenes Unternehmen zu gründen und dabei die Nähe Mexikos zu den USA zu nutzen.
Im vergangenen Jahr stellte die mexikanische Regierung 5.070 befristete Aufenthaltsgenehmigungen an chinesische Einwanderer aus, doppelt so viele wie im Jahr zuvor. Damit liegt China nach den USA und Kolumbien auf Platz 3 der Herkunftsländer der Einwanderer.
Eine tief verwurzelte Diaspora, die über Jahrzehnte hinweg starke familiäre und geschäftliche Netzwerke aufgebaut hat, macht Mexiko für neu ankommende Chinesen attraktiv; das gleiche gilt für die wachsende Präsenz chinesischer Multis in Mexiko, die sich in der Nähe der Märkte auf dem amerikanischen Kontinent niedergelassen haben.
„Vor zwei Jahren haben viele Chinesen angefangen, hierher zu kommen – und diese Leute müssen essen“, sagt Duan Fan, Besitzer von „Nueve y media“, einem Restaurant im schicken Viertel Roma Sur in Mexiko-Stadt, das das scharfe Essen aus Sichuan, seiner Heimatprovinz, serviert.
„Ich habe ein chinesisches Restaurant eröffnet, damit die Leute hierherkommen und essen können, wie sie es zu Hause tun“, sagte er.
Der 27-jährige Duan kam 2017 nach Mexiko, um bei einem Onkel zu arbeiten, der ein Großhandelsgeschäft in Tepito, in der Nähe des historischen Zentrums der Hauptstadt, besitzt. Später kamen seine Eltern hinzu.
Anders als frühere Generationen von Chinesen, die aus der südchinesischen Provinz Guangdong nach Nordmexiko kamen, stammen die Neuankömmlinge wahrscheinlicher aus ganz China.
Daten aus der jüngsten Volkszählung des mexikanischen Nationalen Instituts für Statistik und Geographie aus dem Jahr 2020 zeigen, dass sich chinesische Einwanderer hauptsächlich in Mexiko-Stadt konzentrieren. Vor einem Jahrzehnt verzeichnete die Volkszählung die größte Konzentration von Chinesen im nördlichsten Bundesstaat Baja California an der US-mexikanischen Grenze gegenüber Kalifornien.
Die Ankunft chinesischer Multis führe zu einem Zustrom „von Menschen aus Ostchina, die besser gebildet sind und über einen breiteren globalen Hintergrund verfügen“, sagt Andrei Guerrero, wissenschaftlicher Koordinator des Zentrums für China-Baja California-Studien.
In einem Mittelklasseviertel von Mexiko-Stadt, Viaducto-Piedad, nahe dem historischen Chinatown der Stadt, wächst seit Ende der 1990er Jahre eine neue chinesische Gemeinde. Chinesische Einwanderer haben nicht nur Geschäfte eröffnet, sondern auch Gemeinschaftsräume für religiöse Veranstaltungen und Freizeitaktivitäten für Kinder geschaffen.
Die Chinesen selbst betrachten Viaducto-Piedad als das wahre „Chinatown“ von Mexiko-Stadt, sagt Monica Cinco, Spezialistin für chinesische Migration und Generaldirektorin der EDUCA Mexico Foundation.
„Als ich sie fragte, warum, sagten sie mir, weil wir hier leben. Wir haben Geschäfte für den chinesischen Konsum, Schönheitssalons und Restaurants nur für Chinesen“, sagte sie. „Sie leben dort, es gibt eine Gemeinschaft und mehrere öffentliche Schulen in der Gegend haben einen beträchtlichen chinesischen Bevölkerungsanteil.“
In der Innenstadt von Mexiko-Stadt haben chinesische Unternehmer nicht nur neue Großhandelsgeschäfte eröffnet, sondern auch Dutzende Gebäude übernommen. Bisweilen sind sie zu einem Spannungspunkt mit den örtlichen Unternehmen und Einwohnern geworden, die beklagen, dass die Expansion chinesischer Unternehmen sie verdrängt.
In einem Minimarkt in einem geschäftigen Innenstadtviertel, der chinesische Produkte wie getrocknete Judasohren und vakuumverpackte würzige Entenflügel verkauft, sagte der 33-jährige Dong Shengli, er sei vor einigen Monaten von Peking nach Mexiko-Stadt gezogen, um einigen Freunden beim Betreiben des Ladens zu helfen.
Dong, der inzwischen eine Anstellung bei einem Großhändler gefunden hat, der gefälschte Designer-Sneaker und -Kleidung importiert, sagte, er habe bei der Nationalen Energiekommission Chinas gearbeitet, sei aber von seinen Freunden überredet worden, hierher zu kommen.
Er plant, Geschäftsmöglichkeiten in Mexiko zu erkunden, aber China zieht ihn immer noch an. „Meine Frau und meine Eltern sind in China. Meine Mutter ist alt, sie braucht mich“, sagte er.
Andere verlassen China auf der Suche nach mehr Freiheiten. Das ist der Fall beim 50-jährigen Tan, der aus Sorge um die Sicherheit seiner in China verbliebenen Familie nur seinen Nachnamen angab. Er kam dieses Jahr aus der südlichen Provinz Guangdong nach Mexiko und bekam für ein paar Monate einen Job bei einem Sam’s Club. Zu Hause schlug er sich mit verschiedenen Jobs durch, unter anderem in einer Chemiefabrik und mit dem Schreiben von Zeitschriftenartikeln während der Pandemie.
Doch er ärgerte sich über die, wie er es beschrieb, repressive Atmosphäre in China.
„Es ist nicht nur die Unterdrückung am Arbeitsplatz, es ist die Mentalität“, sagte er. „Ich kann den politischen Rückschritt spüren, den Rückzug von Freiheit und Demokratie. Die Folgen davon lassen die Menschen sich wirklich verdreht und krank fühlen. Das Leben ist also sehr schmerzhaft.“
Was seine Aufmerksamkeit in Mexiko-Stadt erregte, waren die Proteste, die oft die Hauptstraßen der Stadt bevölkerten. Er sagte, dies sei ein Beweis dafür, dass es in diesem Land die Meinungsfreiheit gebe, nach der er sich so sehne.
In dem Restaurant im trendigen Viertel Juárez, in dem sie noch immer aushilft, sagte Li, Mexiko sei für sie und andere Chinesen, die keine Verwandten in den USA hätten, die ihnen bei der Ansiedlung helfen könnten, ein Land der unbegrenzten Möglichkeiten. Sie sagte, sie habe China teilweise wegen der Wettbewerbskultur am Arbeitsplatz und der hohen Immobilienpreise verlassen.
„In China spart jeder Geld, um ein Haus zu kaufen, aber der Erwerb eines solchen ist sehr teuer“, sagte sie.
Die selbstbewusste Li mit ihrem ansteckenden Lächeln ist zuversichtlich, dass ihre Fähigkeiten als Verkaufsförderin für den chinesischen Technologiegiganten Tencent Games ihr dabei helfen werden, in Mexiko voranzukommen.
Sie sagt, sie habe in Mexiko-Stadt nicht viele Chinesinnen wie sich selbst getroffen: Neuankömmlinge, jung und alleinstehend.
Die meisten sind verheiratet und ziehen nach Mexiko, um wieder mit ihren Ehemännern zusammenzukommen.
„Hierher zu kommen bedeutet, sich etwas Unbekanntem zu stellen“, sagte sie.
Li weiß noch nicht, wann sie ihre ehrgeizigen Geschäftspläne umsetzen kann, aber sie hat Ideen: Sie kann sich zum Beispiel vorstellen, dass sie in der Provinz Henan Stühle, Tische und andere Möbel zu einem guten Preis bekommen könnte. Inzwischen verkauft sie auf der E-Commerce-Plattform Mercado Libre Möbel, die ein chinesischer Freund nach Mexiko importiert hat.
„Ich bin nicht verheiratet und habe keinen Freund. Ich bin ganz auf mich allein gestellt“, sagte sie. „Also werde ich hart arbeiten und kämpfen.“
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