Letzte Woche stellte die chinesische Regierung ein umfangreiches Konjunkturpaket vor, das die Wirtschaft des Landes aus ihrer langanhaltenden Krise befreien soll. Der chinesische Aktienmarkt reagierte auf die geplanten Maßnahmen, zu denen Zinssenkungen, geringere Anzahlungen für Hypotheken und mehr Liquidität für Banken gehörten, mit dem größten einwöchigen Anstieg seit 2008. Allerdings im Trubel globaler Nachrichten und Meinungen Artikel über Pekings mutigen Schritt, viele davon Zweifel aufkommen lassen In Bezug auf die langfristige Wirksamkeit war das Fehlen einer kritischen Analyse seitens chinesischer Ökonomen eklatant.
Dies ist ein bedauerliches Ergebnis der zunehmend fieberhaften Bemühungen der chinesischen Regierung, gegen wirtschaftliche Meinungsverschiedenheiten vorzugehen. Auch wenn die Zensur in Wirtschaftsfragen nichts Neues ist, hat das Ausmaß der Repression in letzter Zeit eine düsterere Wendung genommen und löst bei jedem im Land, der die Wirtschaft als Teil seines Berufs analysiert, Gänsehaut aus.
Das extremste Beispiel ist das gemeldete Verschwinden von Zhu Hengpeng, einem der prominentesten und am besten vernetzten Ökonomen Chinas. Zhu ist Direktor der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften, einer führenden Denkfabrik, die direkt dem Kabinett unterstellt ist. Nach Angaben des Wall Street Journal soll er gewaltsam ermordet worden sein verschwunden im April, nachdem er in einer privaten Chatgruppe auf der chinesischen Social-Media-Plattform WeChat abfällige Bemerkungen über die Wirtschaft gemacht hatte. Die Einzelheiten dessen, was Zhu sagte, sind unklar, aber einige Berichte weisen darauf hin, dass er „zentrale Richtlinien unangemessen diskutiert“ und auf die „Sterblichkeit“ des Führers der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh), Xi Jinping, verwiesen habe.
Im vergangenen Jahr waren zahlreiche der einflussreichsten Analysten Chinas in den sozialen Medien zu sehen Einschränkungen Das schränkte ihre Fähigkeit ein, sich zur Wirtschaft zu äußern. Einigen wurde verboten, neue Beiträge zu verfassen oder neue Follower zu gewinnen. Einer der bekanntesten Propagandisten des Landes, Hu Xijin, ehemaliger Chefredakteur der nationalistischen Boulevardzeitung Global Times, ging auf mysteriöse Weise dorthin still nachdem er freiwillig eine unorthodoxe Interpretation des wirtschaftspolitischen Leitdokuments der Zentralregierung abgegeben hatte. Die Behörden haben auch häufig Ökonomen und Kommentatoren schikaniert und sie davor gewarnt, schlecht über die Wirtschaft zu sprechen. Berichten zufolge fanden sogar private Online-Konferenzen statt abgeschnitten als die Teilnehmer pessimistische Ansichten über Chinas Wachstumskurs äußerten.
Während Wirtschaftsinformationen als weniger politisch sensibel wahrgenommen werden als Diskussionen über Demokratie oder Menschenrechte in China, haben Untersuchungen von Freedom House ergeben zeigt dass die KPCh im letzten Jahrzehnt immer wieder die Beschränkungen verschärft hat, wann immer die Wirtschaft in Schwierigkeiten zu sein schien. In diesem Jahr konzentrierte sich das Vorgehen zunehmend auf Inhalte, die sich mit Einkommensungleichheit, Jugendbeschäftigung und Armut befassen – mit anderen Worten, tief verwurzelten Problemen, die große Teile der Bevölkerung betreffen und eine wichtige Säule der politischen Legitimität der KPCh untergraben könnten.
Es sind nicht nur Wirtschaftsnachrichten und -analysen, die zensiert werden. Chinesischen Bürgern ist es außerdem untersagt, ihre Gefühle zur Wirtschaft zu äußern. Im Februar entfernte WeChat ein beliebtes Artikel Darin wurde über Umfrageergebnisse des in Guangzhou ansässigen Canton Public Opinion Research Center berichtet, die einen vorherrschenden Pessimismus hinsichtlich des wirtschaftlichen Wohlergehens des Landes erkennen ließen.
Ungefähr zur gleichen Zeit veröffentlichte das wichtigste Sprachrohr der KPCh, People’s Daily, einen Artikel mit dem Titel „Das ganze Land ist voller Optimismus“ und versucht, online Positivität zu projizieren. Internetnutzer überschwemmten sofort die Social-Media-Plattform Weibo mit Beiträgen, die den Artikel lächerlich machten. Innerhalb weniger Stunden wurde der Hashtag, der zur Diskussion des Beitrags verwendet wurde, aus der öffentlichen Sicht entfernt.
Eine solche Zensur verletzt offensichtlich das Recht der chinesischen Bürger auf Information und Meinungsäußerung, birgt aber auch Risiken für die chinesische Regierung selbst. Behörden benötigen gute Daten und Analysen, um eine solide Wirtschaftspolitik zu entwickeln. Kritische Perspektiven zwingen die politischen Entscheidungsträger dazu, ihre Annahmen zu überprüfen und ihre Arbeit zu zeigen. Durch die Unterdrückung unerwünschter Nachrichten und den vorgetäuschten Optimismus entsteht ein Umfeld, in dem Fehler nicht korrigiert werden und Fehler sich verschlimmern. Es könnte auch Beamte innerhalb des Systems dazu anregen, Daten im Interesse ihrer eigenen Karriere zu fälschen – was bereits weit verbreitet ist Problem – und die Situation noch weiter verwirren.
Für das Regime besteht mindestens ein zusätzliches Risiko. Im Gegensatz zu Informationen über Menschenrechtsverletzungen der KPCh gegen Minderheitengruppen oder politische Rivalitäten innerhalb der Parteiführung sind Informationen über die Wirtschaft für fast jeden in China ein tägliches Anliegen. Eine strenge Zensur zu diesem Thema kann zu massivem Misstrauen gegenüber anerkannten Quellen führen und mehr Internetnutzer dazu zwingen, die drakonische Internetzensur der KPCh trotz der Möglichkeit einer Bestrafung zu umgehen und auf der Suche nach objektiveren Nachrichten und Analysen zur wirtschaftlichen Lage Chinas zu sein.
Mit anderen Worten: Die Zensur der Wirtschaft könnte sich letztendlich negativ auf die Zensur im Allgemeinen auswirken und das Regime einer noch größeren Legitimitätskrise aussetzen.
