Die USA haben eine der schlechtesten Müttergesundheitsraten unter den Industrieländern der Welt, und obwohl die Müttersterblichkeitsrate sinkt, gibt es weiterhin große Unterschiede in der Müttergesundheit. Während die Verantwortlichen im Gesundheitswesen versuchen, diese Krise anzugehen, darf ein Bereich nicht außer Acht gelassen werden: der Zusammenhang zwischen Mundgesundheit und Allgemeingesundheit. Wir müssen uns darauf konzentrieren, die Investitionen in die medizinisch-zahnmedizinische Integration zu erhöhen und die Aufklärung über Mundgesundheit zu verbessern, um eine ganzheitliche Mütterfürsorge zu fördern.
Auswirkungen der Mundgesundheit auf die Gesundheit der Mutter
Obwohl in den USA fast 60–75 % der Schwangeren an Zahnfleischentzündungen leiden, zeigen aktuelle Berichte, dass während der Schwangerschaft nur 46 % eine Zahnreinigung erhalten. Eine Schwangerschaft kann das Risiko von Zahnfleischentzündungen, Zahnlockerung und Zahnkaries erhöhen, was, wenn es unbehandelt bleibt, zu Parodontitis führen kann, einem späteren Stadium der Zahnfleischerkrankung, das die Wahrscheinlichkeit von geringem Geburtsgewicht oder sogar Frühgeburten erhöhen kann. Im Mund führt Parodontitis, die durch eine Vielzahl pathogener Bakterien im oralen Mikrobiom gekennzeichnet ist, zu einer irreversiblen Zerstörung der Stützstrukturen der Zähne, einschließlich Knochen und Weichgewebe. Das orale Mikrobiom verändert sich während der Schwangerschaft einer Person, und das orale Mikrobiom kann die Mutter-Kind-Schranke überwinden und in Plazentamaterial und Fruchtwasser positiv identifiziert werden. Für die Mutter kann Parodontitis, wenn sie unbehandelt bleibt, zu negativen systemischen Gesundheitsfolgen wie Bluthochdruck führen, sogar nach der Geburt.
Die Folgen einer schlechten Mundgesundheit können mehrere Generationen betreffen – eine Studie ergab, dass die Mundgesundheit einer schwangeren Patientin die Mundgesundheit ihres Kindes im Erwachsenenalter beeinflusst. Kinder von Müttern mit schlechter Mundgesundheit hatten 27 Jahre später eine schlechtere Mundgesundheit als ihre Mütter. Um die Gesundheit von Müttern, Babys und der nächsten Generation zu verbessern, ist es entscheidend, das Bewusstsein für die vielen Faktoren zu schärfen, die die Gesundheit von Müttern beeinflussen, und wichtige, alltägliche vorbeugende Maßnahmen zu priorisieren – wie eine richtige Ernährung und zweimal täglich zwei Minuten lang Zähne putzen während der Schwangerschaft.
Verbesserung des Zugangs zur Mundhygiene und der Aufklärung werdender Eltern
Heute wird die Zahngesundheit in der Gesundheitsversorgung isoliert betrachtet, und diese Diskrepanz hat die Lücken in der allgemeinen Patientenversorgung vergrößert. Beispielsweise haben Patienten in unterversorgten Gemeinden aufgrund demografischer, sozialer und wirtschaftlicher Barrieren in der Regel die höchsten Raten schlechter Ergebnisse. Diese Barrieren wirken sich direkt auf die Gesundheit schwangerer und werdender Eltern in diesen Gemeinden aus. Da die Zahngesundheit zudem als separate Einheit behandelt wird, sind die meisten Zahnversicherungen von der herkömmlichen Krankenversicherung getrennt. Die Folgen sind zweifach: Nicht jeder kann sich eine Zahnkrankenversicherung und -versorgung leisten oder darauf zugreifen, und es fehlt an Aufklärung über die Auswirkungen der Zahngesundheit auf die allgemeine Gesundheit – was die Ungleichheiten und Wissenslücken noch weiter vergrößert.
Da der Mund ein wichtiger Eintrittspunkt für Krankheiten ist, ist es wichtig, dass Schwangere verstehen, welche Rolle der Mund für ihr Wohlbefinden spielt, um ihre Gesundheit und die ihres Babys zu fördern. Eine bessere Patientenaufklärung ist ein wichtiger erster Schritt, um diese Lücken zu schließen. Führungskräfte im Gesundheitswesen sollten Programme einführen, die die Bevölkerung darüber informieren, dass eine schlechte Mundhygiene das Risiko für zahlreiche gesundheitliche Probleme erhöht, insbesondere während der Schwangerschaft. Darüber hinaus sollte die Aufklärung über die Mundgesundheit von Mutter, Säugling und Kleinkind so früh wie möglich beginnen und die gesamte Familie oder das voraussichtliche Betreuungsteam einbeziehen. Wenn man Patienten dort begegnet, wo sie sind, indem man diese Programme in der Grundversorgung und in der Gynäkologie einführt, kann man gezieltes Bewusstsein schaffen, sodass gefährdete Personen das nötige Wissen haben, um proaktiv Hilfe in Anspruch zu nehmen.
Neben einem Bildungsrahmen sollten Anbieter von Zahngesundheitsdiensten auch präventive technologische Innovationen erkunden, die zu verbesserten Ergebnissen in der Mundgesundheit führen und Lücken in der Zugänglichkeit schließen können. Innovationen wie Telezahnmedizin, Speicheltests, die bei der proaktiven Erkennung helfen, intelligente Zahnbürsten, die ein optimiertes Zähneputzen gewährleisten, Intraoralkameras und andere Lösungen, die Fernzugriff auf Mundgesundheitsberater und virtuelle Zahnärzte bieten, können die Gesundheit schwangerer Patientinnen überwachen. Diese Innovationen können auch die Auswirkungen der Mundpflegeroutinen auf die Gesundheit schwangerer Patientinnen während und nach der Schwangerschaft zusammenfassen. Die Konzentration auf präventive Initiativen und die Förderung des Zugangs zur Mundgesundheit sowie von Bildungsbemühungen sind der Schlüssel zur Verbesserung der Ergebnisse bei der Gesundheit von Mutter und Perinatal.
In die Mund- und Muttergesundheit investieren
Über die Aufklärung der Patienten hinaus ist es von entscheidender Bedeutung, in Lösungen zu investieren, die ein zugänglicheres, gerechteres und integrierteres Gesundheitssystem vorantreiben. Neue Technologien für die Mundgesundheit können dazu beitragen, diese Bevölkerungsgruppe besser zu erreichen und eine Versorgung bereitzustellen, die ihre Gesundheit verbessern kann. Daher ist es unerlässlich, Kapital in den Bereich der Mundgesundheit zu investieren. Während die Investitionen in die Gesundheit von Frauen zwischen 2018 und 2023 um 314 % gestiegen sind, berücksichtigen viele dieser Lösungen leider nicht die Mundgesundheit oder konzentrieren sich nicht darauf. Darüber hinaus hinkt die Finanzierung der Mundgesundheit weiterhin drastisch hinter den Investitionen im gesamten Gesundheitsbereich zurück – laut einer Analyse von Crunchbase sammelten US-amerikanische Dental-Startups im Jahr 2023 weniger als 200 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln ein, verglichen mit fast 17 Milliarden US-Dollar, die US-amerikanische Gesundheits-Startups aufbrachten.
Durch eine stärkere Finanzierung ganzheitlicher Gesundheitsinnovationen, die auch die Mundgesundheit einschließen, können Anbieter unterversorgte Gemeinschaften erreichen, die traditionell mit Hindernissen bei der routinemäßigen und angemessenen Mundgesundheitsversorgung konfrontiert sind. Eine Möglichkeit, die Investitionsbemühungen in diesem Bereich voranzutreiben, besteht darin, dass Anbietergruppen, Kostenträger, politische Entscheidungsträger, Investoren und andere Interessengruppen zusammenarbeiten, um integrierte Gesundheitsinnovationen voranzutreiben. Eine Verbesserung des Datenaustauschs zwischen Zahnärzten und traditionellen medizinischen Anbietern kann auch die Patientenergebnisse verbessern und sicherstellen, dass ganzheitliche Patientendaten bei der Entwicklung von Lösungen berücksichtigt werden. Durch den Aufbau und die Teilnahme an diesen kollaborativen Partnerschaften können Führungskräfte Lösungen in realen Umgebungen besser validieren und sie auf breitere Bevölkerungsgruppen ausweiten.
Umsetzbare nächste Schritte zur Verbesserung der Gesundheit von Müttern
Während die Welt weiterhin versucht, den Einfluss der Mundgesundheit auf das allgemeine Wohlbefinden des Körpers zu verstehen, dürfen die Gesundheit der Mutter und der Schwangerschaftsverlauf nicht außer Acht gelassen werden. Um dies bestmöglich zu erreichen, müssen Führungskräfte und Interessenvertreter im zahnmedizinischen und medizinischen Bereich Bildungsprogramme implementieren und mit Kostenträgern, Anbietern und Innovatoren zusammenarbeiten, um Lösungen zu entwickeln und einzuführen, die die Ergebnisse klinisch verbessern. Umfassendere Systemänderungen, wie veränderte Zahlungsmodelle und Anreize sowie die Hinwendung zu einer wertorientierten Versorgung, werden ebenfalls dazu beitragen, die Mundgesundheit und eine vernetzte Versorgung zu verbessern.
Führungskräfte und Innovatoren im gesamten Gesundheitswesen sollten aus ihren Branchensilos ausbrechen und zusammenkommen, um Gesundheit durch einen einheitlichen, ganzheitlichen Ansatz zu behandeln. Dies beginnt damit, Fachgebiete wie Mundgesundheit, Müttergesundheit, Endokrinologie und Kardiologie – um nur einige zu nennen – als miteinander verbundene Praktiken und nicht als getrennte Bereiche zu betrachten. Es erfordert auch die Kombination von Bildung, Innovation und Investitionen, um positive Veränderungen und eine vernetzte Versorgung wirklich zu sehen – und zu spüren. Im heutigen Klima des Zugangs zur Mundgesundheit steht die Gesundheit von Müttern, werdenden Müttern und der nächsten Generation von Kindern auf dem Spiel. Durch die Schaffung eines umfassenden, einheitlichen Gesundheitssystems können wir eine gesündere und bessere Zukunft für alle schaffen.
Bild: Nastasic, Getty Images
Katie D’Amico ist eine missionsorientierte Führungskraft im Gesundheitswesen mit über einem Jahrzehnt Erfahrung in der Identifizierung, Umsetzung und Skalierung transformativer Lösungen für einige der komplexesten Herausforderungen der Branche in den Bereichen digitale Gesundheit sowie Frauen- und Mundgesundheit. In ihrer aktuellen Rolle als Leiterin von CareQuest Innovation Partners – dem gewinnorientierten Zweig des CareQuest Institute, der weltweit größten gemeinnützigen Organisation für Mundgesundheit – treibt Katie die wichtige Mission voran, die Mundgesundheit durch die Beschleunigung von Innovationen und der medizinisch-zahnmedizinischen Integration im gesamten Gesundheitsökosystem integrierter, zugänglicher und gerechter zu machen. Von der Partnerschaft mit Fortune 100-Unternehmen und innovativen Startups bis hin zur Leitung des Teams, das über den SMILE Health Accelerator ein globales Ökosystem zusammenbringt, und ihrem Beitrag zu ihrer Gemeinde in Chicago hat sie Millionen von Leben berührt und setzt sich weiterhin für die Verbesserung des gesamten Gesundheitssystems ein.
Dr. Carolyn Brown, DDS, MEd ist eine wachstums- und strategieorientierte Führungskraft im Gesundheitswesen mit umfassender Erfahrung in der Dental- und Softwarebranche. Dr. Brown ist strategische Beraterin für MouthWatch, Dentistry.One, mehrere Risikokapitalfonds für Gesundheitstechnologie und zahnmedizinische Leiterin des Health Plan of San Mateo. Sie gilt als Fachexpertin für Frauengesundheit, perinatale Mundgesundheit, alternative Zahlungsmodelle und medizinisch-zahnmedizinische Integration.
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