Amerika schlittert seit langem schlafwandelnd in eine Seniorenpflegekrise. Als Nation werden wir älter und leben länger. Und je weiter die Lebenserwartung steigt, desto mehr Pflege benötigen wir, um in diesen späteren Jahren ein würdevolles Leben zu führen. Die Probleme sind jedoch vielfältig. Die Altenpflege ist teuer, es gibt viele freie Stellen und öffentliche Programme wie Medicaid sind zu wenig ausgelastet.
Das jüngste Versprechen der Harris-Walz-Kampagne, in häusliche Pflegedienste für Senioren zu investieren, ist daher ein Schritt in die richtige Richtung. Einzelheiten darüber, wie dies tatsächlich erreicht werden soll, fehlen jedoch etwas, wenn man bedenkt, dass im Folgenden die Gesamtsumme des relevanten Teils dieser Zusage aufgeführt ist, die auch bezahlbare Kinderbetreuung umfasst:
„Als Präsident [Kamala Harris] wird dafür kämpfen, die Pflegekosten für amerikanische Familien zu senken, unter anderem durch den Ausbau hochwertiger häuslicher Pflegedienste für Senioren …“
Was dies jedoch ermöglicht, ist ein offener Dialog innerhalb der Seniorenpflegebranche über die Probleme, mit denen sie konfrontiert ist, und neue Überlegungen zur Lösung dieser Probleme.
Dies in einen Kontext stellen
Studien zeigen immer wieder, dass die Mehrheit der Amerikaner entweder stark unterschätzt, wie viel ihre Seniorenpflege voraussichtlich kosten wird, oder dass sie nicht genug sparen, um diese Kosten zu decken. Eine im November 2023 veröffentlichte KFF-Studie ergab, dass nur 28 % der 50- bis 64-Jährigen Geld zur Seite gelegt hatten, um künftige Pflegekosten zu decken. Derselbe Bericht ergab auch, dass es für 90 % der Erwachsenen sehr schwierig oder unmöglich wäre, die geschätzten 100.000 US-Dollar für Pflegeheimkosten zu decken, während 83 % nicht in der Lage wären, die Kosten für betreutes Wohnen in Höhe von 60.000 US-Dollar pro Jahr zu decken.
Für diejenigen, die nicht zahlen können, ist Medicaid das einzige öffentliche Sicherheitsnetz, das in den meisten Bundesstaaten bestimmte Kosten übernimmt. Allerdings sind die Bedingungen strafbar, insbesondere die Anforderung, dass Sie Ihr gesamtes Vermögen bis auf die letzten 2.000 US-Dollar ausgegeben haben, was bedeutet, dass Sie nichts mehr zum Weitergeben übrig haben.
In diesem Zusammenhang bietet der Einsatz häuslicher Pflege, um Senioren das Altern an ihrem Platz zu erleichtern (dh ein unabhängiges Leben in ihren eigenen vier Wänden zu ermöglichen), eine Fülle von Vorteilen. Erstens ist es erheblich günstiger als betreutes Wohnen, zweitens bevorzugen viele Senioren die Möglichkeit, so lange wie möglich selbständig zu leben, und drittens verringert es die Gesamtnachfrage nach betreutem Wohnen und trägt so dazu bei, die Kostensteigerungen in dieser Branche abzumildern.
Verwendung öffentlicher Mittel zur Behebung dysfunktionaler privater Märkte
Das erste, worauf sich jede Seniorenpflegepolitik konzentrieren sollte, ist die Finanzierung, insbesondere die Frage, wie wir den Einzelnen besser in die Lage versetzen können, seine finanzielle Zukunft als Senior zu planen. Der Verzicht auf Medicaid ist eine suboptimale Lösung, da dadurch die Wahlmöglichkeiten des Einzelnen drastisch eingeschränkt werden und gleichzeitig die öffentlichen Finanzen enorm belastet werden.
Das Hauptprodukt auf dem Markt zur Deckung der Kosten für die Seniorenpflege, die sogenannte Langzeitpflegeversicherung (LTC), ist kaum für seinen Zweck geeignet. Zwei Jahrzehnte ungenauer Risikopreise und ungeschickter Regulierung haben dazu geführt, dass Prämien für viele Amerikaner unerschwinglich sind. Aktuelle Studien zeigen, dass nur etwa 4 % der Erwachsenen über 50 versichert sind.
Das Konzept der Pflegeversicherung, bei der Versicherungsnehmer einen kleinen monatlichen oder jährlichen Beitrag zahlen, um die Deckung ihrer Seniorenpflegekosten im späteren Leben zu gewährleisten, ist jedoch gut. Wir müssen nur den Markt reparieren, um der Mehrheit der Amerikaner den Zugang zu ermöglichen.
Ein staatlich unterstütztes öffentliches Rückversicherungssystem, das einen Teil der Risiken, denen Versicherer ausgesetzt sind, auffangen und dadurch die Prämien senken soll, könnte dazu beitragen, dies zu erreichen, und war in anderen Ländern erfolgreich. Die Abschaffung kontraproduktiver Ausschlüsse bei den Kosten für häusliche Pflege in einigen Pflegeversicherungen ist ebenfalls eine Selbstverständlichkeit, die durch eine bessere Regulierung angegangen werden könnte.
Abbau von Arbeitsmarktbarrieren
Personal ist nach der Finanzierung das zweitgrößte Thema. Die einzige Möglichkeit, Personallücken in der Branche zu schließen, ist seit Jahrzehnten die Einwanderung. Jüngsten Schätzungen zufolge sind ein Drittel der Pflegekräfte in den USA Einwanderer. Und der Personalbedarf wird mit der zunehmenden Alterung unserer Bevölkerung noch weiter steigen. Vereinfacht gesagt müssen wir mehr Arbeitskräfte aus dem Ausland importieren, um das Niveau an häuslichen Pflegediensten bieten zu können, das Senioren in Zukunft benötigen werden.
Dies sollte einige kreative Überlegungen im Hinblick auf sinnvolle Reformen unserer Einwanderungspolitik anregen. Derzeit gibt es kein spezielles Senior Care Worker-Visum, stattdessen fallen diese Antragsteller unter das EB-3-Visum (Other Worker).
Es wäre weitaus effektiver, eine spezielle Klasse von Visa für Seniorenpflegekräfte zu schaffen, die mehr Flexibilität und Reaktionsfähigkeit in Bezug auf die Anzahl dieser Visa bieten würde, die wir jedes Jahr erteilen müssten, um der Nachfrage der Branche gerecht zu werden. Es würde auch dazu beitragen, unnötige Hürden für Bewerber sowie bürokratischen Aufwand und Kosten für Arbeitgeber zu beseitigen.
Technologie in den richtigen Anwendungsfällen einsetzen
Ich bin immer misstrauisch gegenüber Behauptungen, dass Technologie allein die Probleme einer Branche lösen wird, die immer ein hohes Maß an persönlicher Betreuung erfordern wird. Allerdings ist Technologie in Kombination mit intelligenten Richtlinien und deren Anwendung auf die richtigen Anwendungsfälle immer ein Nettovorteil. Beispielsweise können in Häusern installierte Bewegungssensoren Daten über tägliche Bewegungen sammeln, die dann von der KI analysiert werden und Warnungen auslösen können, wenn eine Aktivität außerhalb eines regelmäßigen Musters liegt. Ebenso können Badezimmernutzungssensoren unregelmäßige Muster erkennen, die auf eine Infektion oder Dehydrierung hinweisen könnten
Der Härtetest für diese Art von „Alterstechnologie“ besteht darin, ob sie die Kosten senken und gleichzeitig den persönlichen Kontakt, den jeder Senior erhält, aufrechterhalten oder sogar steigern kann. Diese Art von Technologie kann auch in Situationen, in denen Familienmitglieder die primären Betreuer sind, erhebliche Verbesserungen bewirken und ihnen beispielsweise bei der Arbeit und außer Haus Sicherheit geben.
Unabhängig davon, wer im November gewinnt, werden einige schwierige Entscheidungen unvermeidlich sein, wenn es darum geht, Amerikas Seniorenpflegebranche zu sanieren. Aber die gezielte Ausrichtung der Maßnahmen auf die bedürftigsten Gebiete wird für unser Geld das Beste bringen und dazu beitragen, dass Senioren in der Würde leben können, die sie verdienen.
Foto: Flickr-Benutzer forayinto35mm
Als Mitbegründer und Chief Technology Officer leitet Brandon Blakeley alles Digitale für Mirador – vom pixelgenauen Design über blitzschnelles Laden von Seiten, PPC und SEO bis hin zu Flyern und Mailern. Bevor er Mirador mitbegründete, war er fünf Jahre lang bei Google tätig und entwickelte SaaS-Produkte. Brandon schloss sein Studium der Informatik und Mathematik an der University of Texas in Austin ab. Er brach sein Doktoratsstudium ab. Programm an der University of Washington mit dem consolatory Master-Abschluss.
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