Die Ehefrau eines kalifornischen Häftlings soll 5,6 Millionen Dollar erhalten, nachdem sie bei einer Leibesvisitation sexuell missbraucht wurde, als sie ihren Mann im Gefängnis besuchen wollte, teilten ihre Anwälte am Montag mit.
Nachdem Christina Cardenas am 6. September 2019 eine vierstündige Fahrt zu ihrem Mann in einer Justizvollzugsanstalt im kalifornischen Tehachapi unternommen hatte, wurde sie einer Leibesvisitation durch Gefängnisbeamte unterzogen. In einem Krankenhaus wurden ihr Drogen- und Schwangerschaftstests sowie Röntgen- und CT-Untersuchungen unterzogen. Außerdem wurde sie einer weiteren Leibesvisitation durch einen männlichen Arzt unterzogen, der sie sexuell missbraucht hatte, heißt es in einer Klage.
„Meine Motivation, diese Klage einzureichen, bestand darin, sicherzustellen, dass andere nicht die gleichen ungeheuerlichen Straftaten ertragen müssen, die ich erlebt habe“, sagte Cardenas.
Von dem Vergleichsbetrag in Höhe von 5,6 Millionen US-Dollar wird das California Department of Corrections and Rehabilitation 3,6 Millionen US-Dollar zahlen, der Rest wird von den anderen Angeklagten bezahlt, zu denen zwei Justizvollzugsbeamte, ein Arzt und das Adventist Health Tehachapi Valley-Krankenhaus gehören.
Die Gefängnisbeamten führten ihre Durchsuchungen auf Grundlage eines Haftbefehls durch. Dieser besagte, dass eine Leibesvisitation nur durchgeführt werden könne, wenn eine Röntgenuntersuchung Fremdkörper in Cardenas‘ Körper entdecke, die als Schmuggelware gelten könnten, sagten ihre Anwälte. Weder die Röntgen- noch die CT-Untersuchung lieferten jedoch Hinweise darauf.
Außerdem wurden ihr auf dem Weg zum und vom Krankenhaus Handschellen angelegt, während sie in einem „demütigenden Gang“ ins Krankenhaus gebracht wurden. Während des Großteils der Durchsuchung wurde ihr weder Wasser noch die Benutzung einer Toilette gestattet. Man sagte ihr, sie müsse für die Leistungen des Krankenhauses bezahlen, und später erhielt sie Rechnungen über insgesamt mehr als 5.000 Dollar. Obwohl weder in ihren Sachen noch in ihrem Körper Schmuggelware gefunden wurde, wurde Cardenas der Besuch ihres Mannes verweigert.
Einer der Gefängnisbeamten fragte sie: „Warum besuchen Sie mich, Christina? Sie müssen mich nicht besuchen. Es ist eine Entscheidung und das ist Teil des Besuchs“, so Cardenas.
„Wir glauben, dass die Aussage des unbekannten Beamten eine Form der Einschüchterung war, mit der versucht wurde, Christina das Recht abzusprechen, ihren rechtmäßigen Ehemann während seiner Inhaftierung zu besuchen“, sagte Cardenas‘ Anwältin Gloria Allred.
Cardenas musste sich bei einem früheren Besuch zur Hochzeit mit ihrem Mann ebenfalls einer Leibesvisitation unterziehen und hatte bei ihren Besuchen bei ihm weiterhin Schwierigkeiten, wenn auch nicht in dem Ausmaß wie bei dem Vorfall vom 6. September 2019. Ihr Mann befindet sich bis heute in Haft.
Die Einigung verpflichtet das kalifornische Ministerium für Strafvollzug und Rehabilitation außerdem dazu, seinen Mitarbeitern ein Grundsatzpapier zu geben, das die Rechte von Besuchern, die sich einer Leibesvisitation unterziehen müssen, besser schützt. Dazu gehört, dass sichergestellt wird, dass der Durchsuchungsbefehl vom Besucher gelesen und verstanden wird, dass der Besucher eine Kopie des Befehls erhält, dass der Umfang des Befehls von allen Beteiligten gelesen und verstanden wird und dass der Umfang des Befehls nicht überschritten wird.
Cardenas sei mit ihren Erfahrungen durch Justizvollzugsbeamte nicht die Einzige, sagte Allred. Sie hofft, dass dieser Fall dazu beitragen werde, die Rechte von Ehepartnern und Familienangehörigen zu schützen, die ihre Angehörigen im Gefängnis besuchen.
In den kalifornischen Gefängnissen herrscht ein anhaltendes Problem mit sexuellem Missbrauch und Fehlverhalten. Das US-Justizministerium gab bekannt, dass es eine Untersuchung zu den Vorwürfen eingeleitet habe, wonach Justizvollzugsbeamte in zwei staatlichen kalifornischen Gefängnissen inhaftierte Frauen systematisch sexuell missbraucht hätten.
Anfang des Jahres kündigte das US-Gefängnisbüro die Schließung eines als „Rape Club“ bekannten Frauengefängnisses in Nordkalifornien an, nachdem eine Untersuchung der Associated Press weitverbreiteten sexuellen Missbrauch durch Justizvollzugsbeamte aufgedeckt hatte.
