Erik ten Hag ist entschlossen, dass Manchester United den Carabao Cup ernst nimmt. Er nennt den Sieg von Liverpool in der letzten Saison als Beispiel dafür, dass alle Vereine den Pokal gewinnen wollen.
Ten Hag gewann in seinem ersten Jahr als United-Cheftrainer 2022/23 den Carabao Cup, doch im direkten Vergleich mit der Premier League, dem FA Cup oder europäischen Turnieren wird der Wettbewerb von den Fans oft als weniger prestigeträchtig oder von niedrigerer Priorität angesehen.
Doch Liverpool gewann die Ausgabe 2023/24, die Jürgen Klopps letzter Pokal war, während Manchester City ihn von 2013/14 bis 2020/21 in acht Spielzeiten sechsmal holte. Seit Swansea City vor über 11 Jahren hat kein Team außerhalb der etablierten Elite des englischen Fußballs den Titel gewonnen.
„FA Cup, Carabao Cup, das ist bedeutsam“, sagte Ten Hag, während sich United darauf vorbereitet, am Dienstagabend Barnsley aus der League One in der dritten Runde zu empfangen.
„Ich sehe die ganze Aufmerksamkeit aller Teams, aller Besitzer, aller Manager, wenn sie einen Pokal gewinnen, wie Liverpool letztes Jahr mit dem Gewinn des Carabao Cups. Ich habe das Finale gesehen und auch den Weg dorthin, alle Teams, die darum kämpften.
„Wir wollen das Gleiche. Es ist also sehr wichtig, und im Fußball ist es sehr wichtig, Trophäen zu gewinnen, auch im englischen Fußball. Sie haben fünf [competitions]Sie haben fünf Möglichkeiten. Unser Ziel ist immer, alle Spiele zu gewinnen, also wenn möglich alle Trophäen zu holen.“
Alles andere als ein komfortabler Sieg von United über Barnsley zum Auftakt der Carabao Cup-Reise 2024/25 wäre angesichts der Kluft zwischen den Vereinen eine Überraschung. Aber United wurde vor einem Jahrzehnt von MK Dons berüchtigterweise aus dem Wettbewerb geworfen und war auch Opfer von „Cupsets“ in unterklassigen Ligen gegen Middlesbrough 2015/16, Bristol City 2017/18 und Derby County 2018/19.
„Es geht darum, Trophäen zu gewinnen“, betonte Ten Hag. „Ich spreche nicht nur darüber – [the media] reden wir davon, dass man gewinnen muss, [and] um Ligen zu gewinnen. Wir sind in fünf [competitions] und wir wollen sie gewinnen. Also streben wir zweifellos nach Trophäen. Dies ist eine Chance und wir nehmen sie ernst.“
