Jam & Tea Studios, ein neues Gaming-Startup, nutzt generative KI-Technologie, um die Interaktion der Spieler mit nicht spielbaren Charakteren (NPCs) in Videospielen neu zu definieren.
Dieser innovative Ansatz soll das Engagement der Spieler verändern, indem er über das traditionelle, geskriptete Verhalten von NPCs hinausgeht, das sich oft monoton und unrealistisch anfühlt. Durch die Integration von KI ermöglicht Jam & Tea dynamischere und personalisiertere Interaktionen, sodass Spieler natürliche Gespräche mit NPCs führen und ein breiteres Spektrum an Erfahrungen erkunden können.
Jam & Tea wurde von Veteranen von Riot Games, Wizards of the Coast und Magic: The Gathering gegründet und hat kürzlich sein Debütspiel Retail Mage angekündigt, das generative KI nutzt, um verschiedene Aspekte des Gameplays zu verbessern. Das Spiel wird KI-Tools einsetzen, um Spielmechaniken zu handhaben, Inhalte zu generieren, Dialoge zu erstellen und sogar Gegenstände zu produzieren, wodurch die Möglichkeiten innerhalb der Spielwelt erweitert werden.
Retail Mage ist ein Rollenspiel (RPG), in dem die Spieler in die Rolle eines Zauberers schlüpfen, der als Verkäufer in einem magischen Möbelgeschäft arbeitet. Das Hauptziel besteht darin, Fünf-Sterne-Kundenbewertungen zu erhalten, obwohl die Spieler wählen können, ob sie den Kunden fleißig helfen oder Chaos verursachen möchten. Da KI-gesteuerte NPCs als Kunden fungieren, eröffnet das Spiel eine breite Palette möglicher Ergebnisse, die auf den Entscheidungen und Interaktionen der Spieler basieren.
In Retail Mage kommen Kunden mit individuellen Anfragen auf die Spieler zu und anstatt sich auf voreingestellte Dialogoptionen zu verlassen, können die Spieler ihre Antworten in einen Textgenerator eingeben. So können die Spieler Befehle wie „sag etwas Nettes“ eingeben, woraufhin die KI in Echtzeit mehrere Dialogoptionen generiert. Die Einbeziehung KI-gesteuerter NPCs verspricht, das Spielerlebnis spontaner und spannender zu gestalten.
Jam & Tea ist nicht das einzige Unternehmen, das KI-gestützte NPC-Interaktionen erforscht. Andere Unternehmen wie Artificial Agency, Inworld und Nvidia entwickeln ebenfalls ähnliche Technologien. Darüber hinaus haben große Spieleunternehmen wie Ubisoft KI-gesteuerte Tools wie „Ghostwriter“ eingeführt, um Dialoge für NPCs in ihren Spielen zu generieren.
Generative KI bietet zwar erhebliche Vorteile, bringt aber auch Herausforderungen mit sich. Ein Problem ist die Unberechenbarkeit der KI, bei der das Verhalten der NPCs unberechenbar werden kann, was zu einem frustrierenden Spielerlebnis führt. Es besteht auch das Risiko von KI-„Halluzinationen“, bei denen die NPCs ungenaue oder unsinnige Antworten geben. Um diese Probleme anzugehen, plant Jam & Tea, seine KI-Engine kontinuierlich zu verbessern und Schutzmaßnahmen einzuführen, um unangemessene Gespräche zu verhindern. Spieler können auch die Antworten der NPCs bewerten und so wertvolles Feedback zur Verfeinerung des Charakterverhaltens erhalten.
Das Spiel fördert die Kreativität und ermöglicht erfinderische Interaktionen, die zu unerwarteten Szenarien führen können. Beispielsweise äußerte ein Spieler während des Spieletests Langeweile, woraufhin ein NPC ein Versteckspiel vorschlug. Diese spontane Aktivität war nicht vorprogrammiert, sondern ergab sich auf natürliche Weise aus der Fähigkeit der KI, sich an die Eingaben des Spielers anzupassen. Dies zeigt das Potenzial der generativen KI, ansprechende Echtzeiterlebnisse zu schaffen.
Jam & Tea hat mit verschiedenen großen Sprachmodellen (LLMs) experimentiert, darunter OpenAI, Gemma von Google, Mistral AI und Llama von Meta, und ist dabei, das ausgewählte Modell zu optimieren, um die Reaktionen der Zeichen zu verbessern.
Über den Dialog hinaus reicht die KI-Engine in Retail Mage auch auf die Objektinteraktion aus, sodass Spieler Gegenstände nach ihren Vorstellungen manipulieren oder erstellen können. In einer Demo konnten Spieler Gegenstände abrufen oder herstellen, beispielsweise ein Plüschkissen in Antilopenform für einen NPC-Kunden heraufbeschwören. Obwohl der physische Gegenstand möglicherweise nicht visuell erscheint, wird die Aktion im Inventarsystem des Spiels bestätigt und bietet eine Leinwand für die Vorstellungskraft und Kreativität der Spieler.
Jam & Tea stellt sicher, dass die KI-Technologie die Arbeit von Künstlern nicht ersetzt, da alle 2D- und 3D-Assets im Spiel von echten menschlichen Designern erstellt werden. Dieses Engagement unterstreicht den ausgewogenen Ansatz des Studios zur Integration von KI bei gleichzeitiger Wahrung der Integrität kreativer Beiträge.
Mit nur acht Teammitgliedern steht Jam & Tea vor der Herausforderung, mit größeren Spieleunternehmen zu konkurrieren. Durch die frühzeitige Einführung von KI-Technologien ist das Studio jedoch in der Lage, sich an die Fortschritte bei KI-Modellen anzupassen und mit ihnen zu wachsen. Das Unternehmen hat bereits 3,15 Millionen US-Dollar an Startkapital erhalten und plant, weiteres Kapital aufzunehmen, um sein Wachstum zu unterstützen.
Retail Mage wird für 15 US-Dollar erhältlich sein, zusätzliche Spielepakete können erworben werden. Zunächst wird es für PCs erscheinen, das Unternehmen plant jedoch, die Kompatibilität in den kommenden Jahren auf verschiedene Plattformen auszuweiten. Das Spiel wird voraussichtlich im Herbst dieses Jahres veröffentlicht.
Geschrieben von Vytautas Valinskas
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