PITTSBURGH, Pennsylvania –
Kamala Harris und Donald Trump bereiten sich in ihrer Vorbereitung auf die Präsidentschaftsdebatte am Dienstag deutlich unterschiedlich vor. Damit droht ein Showdown, der nicht nur zwei unterschiedliche Visionen für das Land widerspiegelt, sondern auch zwei Politiker, die große Momente sehr unterschiedlich angehen.
Die Vizepräsidentin ist in einem historischen Hotel in der Innenstadt von Pittsburgh eingesperrt, wo sie sich gemäß den Regeln der Debatte darauf konzentrieren kann, knackige Zwei-Minuten-Antworten zu formulieren. Sie arbeitet seit Donnerstag mit ihren Mitarbeitern zusammen und hat einen Ort gewählt, der der demokratischen Kandidatin die Möglichkeit gibt, sich unter die Wähler der Swing States zu mischen.
Trump, der republikanische Kandidat, lehnt öffentlich den Nutzen einer Vorbereitung auf die Debatte ab. Der ehemalige Präsident hat sich stattdessen dafür entschieden, seine Tage mit wahlkampfbezogenen Veranstaltungen zu füllen, in der Annahme, er wisse, was zu tun sei, sobald er die Bühne der Debatte im National Constitution Center in Philadelphia betrete.
„Sie können mit jeder beliebigen Strategie an die Sache herangehen, aber Sie müssen im Laufe der Debatte ein Gespür dafür entwickeln“, sagte er während einer Bürgerversammlung mit dem Fox News-Moderator Sean Hannity.
Trump zitierte dann den ehemaligen Boxstar Mike Tyson mit den Worten: „Jeder hat einen Plan, bis er einen Schlag ins Gesicht bekommt.“
Harris hat erklärt, sie sei darauf gefasst, dass Trump mit Beleidigungen um sich werfen und Tatsachen verdrehen werde, auch wenn ihr Wahlkampfteam den Schwerpunkt auf die Mittelschicht und die Aussichten auf eine bessere Zukunft für das Land gelegt habe.
„Wir sollten uns darauf einstellen, dass es ihm nicht wichtig ist, die Wahrheit zu sagen“, sagte Harris in einem Radiointerview für die Rickey Smiley Morning Show. „Er kämpft eher für sich selbst, nicht für das amerikanische Volk, und ich denke, das wird im Laufe der Debatte zum Vorschein kommen.“
In ihrer eigenen Vorbereitung lässt Harris den demokratischen Berater Philippe Reines, einen langjährigen Mitarbeiter von Hillary Clinton, Trump darstellen. Sie beschreibt Trump gerne als jemanden, der ein „Spielbuch“ voller Unwahrheiten hat, um Demokraten wie Clinton und den ehemaligen Präsidenten Barack Obama anzugreifen.
Harris hat gesagt, sie verstehe Trump auf einer tieferen psychologischen Ebene. In Reden wie ihren Bemerkungen auf dem Parteitag der Demokraten hat sie versucht zu zeigen, dass sie eine stärkere Führungspersönlichkeit als er wäre – ein Argument, das Trumps eigenen Wunsch anspricht, Stärke zu demonstrieren und zu projizieren.
Trumps Debatte am 27. Juni gegen Präsident Joe Biden brachte die Wahl durcheinander. Bidens desaströse Leistung führte letztlich dazu, dass er als demokratischer Kandidat zurücktrat und Harris unterstützte. Beide Wahlkampfteams wissen, dass das erste persönliche Treffen zwischen Harris und Trump ein entscheidendes Ereignis in einem knappen Rennen sein könnte.
Trump kritisierte die Moderatoren der ABC News-Debatte im Voraus und behauptete, er werde nicht fair behandelt. Er sagte jedoch, er wolle Harris sprechen lassen, so wie er es bei seiner Debatte mit Biden getan habe.
„Ich habe ihn reden lassen. Ich werde sie reden lassen“, sagte er während der Bürgerversammlung von Hannity.
Trumps Mitarbeiter sagten, dass es diesmal nicht anders sein würde als bei der vorherigen Debatte und dass der ehemalige Präsident keine traditionelleren Vorbereitungen treffen würde. Es gibt keine Ersatzleute, keine Kulissen, kein Schauspiel.
Sie verweisen vielmehr auf Trumps häufige Interview-Gespräche, bei denen er Fragen auf langen Pressekonferenzen beantwortet, stundenlange Podcasts liefert und an Bürgerversammlungen mit freundlichen Moderatoren wie Hannity teilnimmt.
Trump trifft sich außerdem regelmäßig mit politischen Beratern, die Experten für Themen sind, die während der Debatte zur Sprache kommen könnten. Bei diesen informellen Treffen sprechen sie über die Themen, Trumps Politik während seiner Amtszeit und seine Pläne für eine zweite Amtszeit.
„Ich habe Besprechungen dazu. Wir reden darüber. Aber man kann nicht viel tun. Entweder man kennt sich mit seinem Thema aus oder nicht. Entweder man hat eine gute Politik oder nicht“, sagte er in einem Radiointerview in New Hampshire.
Vor der letzten Debatte traf sich Trump mit namhaften Republikanern wie dem Senator von Florida, Marco Rubio, der damals als Trumps Vizepräsidentschaftskandidat im Gespräch war. Dieses Mal traf er sich mit Tulsi Gabbard, der ehemaligen demokratischen Kongressabgeordneten und demokratischen Präsidentschaftskandidatin, die jetzt Trump unterstützt.
Gabbard, die mittlerweile auch Mitglied von Trumps Übergangsteam ist, wurde dieses Mal speziell hinzugezogen, um Trump zu helfen, weil sie Harris kennt. Sie hatte mit ihr debattiert, als die beiden 2020 um die Nominierung der Demokraten kandidierten. Kürzlich war sie auch Gastgeberin einer Bürgerversammlung mit Trump in Wisconsin.
Trump, so seine Berater, wolle Harris in die Defensive drängen. Er wolle sie als zu liberal darstellen, während er sie mit Bidens Wirtschaftsbilanz in Verbindung bringt und auf ihre Kehrtwenden bei Themen wie einem Fracking-Verbot hinweist, das sie nicht mehr unterstützt.
„Wir freuen uns darauf, dass die Amerikaner sie auf der Bühne sehen werden, unfähig, ihre Politik und ihre Meinungsänderungen zu verteidigen“, sagte Trumps Wahlkampfsprecherin Karoline Leavitt. „Der Präsident hat bewiesen, dass er die Themen beherrscht, sie nicht.“
Harris‘ Team setzt darauf, dass Trump extrem rüberkommt und dass sie die Debatte als Sprungbrett nutzen können, um die Dynamik, die ihr kurzer Wahlkampf erzeugt hat, weiter auszubauen. Die Kampagne plant, das Wochenende vor der Debatte zu nutzen, um 2.000 Veranstaltungen mit Freiwilligen abzuhalten und mehr als eine Million Wähler zu erreichen.
„Mit Hunderten von Büros und Tausenden von Mitarbeitern in den umkämpften Staaten sind wir in der Lage, die ganze Aufregung rund um die Debatte zu nutzen und zu Wählern vorzudringen, die schwer zu erreichen sind“, sagte Dan Kanninen, Leiter der Kampagne für die umkämpften Staaten, in einer Erklärung.
Colvin berichtete aus New York. Die Associated Press-Autorin Michelle L. Price aus Harrisburg, Pennsylvania, hat zu diesem Bericht beigetragen.
