Als Vater von drei Kindern in Colorado weiß Paul Graf, Gründer und CEO von Healthy Young Minds, wie schwierig es ist, psychiatrische Betreuung für Kinder zu finden. Sein Ältester leidet an Autismus und die Familie hatte Mühe, die Pflege zu finden, die sie brauchte, während sie in einer Therapiewüste lebte.
Aus diesem Grund legte er vor etwa sechs Jahren seine Karriere als Investor auf Eis, um in seiner Gemeinde in Colorado eine Klinik für psychische Gesundheit bei Kindern namens Vail Mind Center zu eröffnen. Als die Covid-19-Pandemie ausbrach, lernte er etwas: Der überwiegenden Mehrheit der Patienten der Klinik ging es trotz der virtuellen Pflege gut.
„Ich dachte: ‚Meine Güte, wenn wir diese Art von Wirkung virtuell erzielen können, kann ich viel mehr tun als nur das, was wir hier in unserem Landkreis tun‘“, sagte er in einem Interview.
Vor drei Jahren gründete Graf Healthy Young Minds, ein Online-Unternehmen für psychische Gesundheit junger Menschen. Diesen Monat wurde das Unternehmen zum Gewinner des INVEST Pitch Perfect-Wettbewerbs von MedCity News gekrönt, der sich auf die psychische Gesundheit von Kindern konzentriert. Insgesamt beteiligten sich sechs Unternehmen am Wettbewerb.
Das in Denver ansässige Startup behandelt Kinder mit einer Reihe von Bedürfnissen, darunter Autismus, Angstzustände und Depressionen. Patienten beginnen mit einer Beurteilung, um die richtigen Dienste und Therapeuten zu finden. Anschließend beginnen sie ihre Teletherapiesitzungen nach einem für sie passenden Zeitplan. Zu den Dienstleistungen von Healthy Young Minds gehören Tests und Diagnosen, Psychologie, Kunsttherapie, Musiktherapie, Sprachtherapie und Ergotherapie.
Das Unternehmen ist derzeit in sechs Bundesstaaten tätig: Kalifornien, Colorado, Ohio, Florida, Texas und Georgia. Es arbeitet sowohl mit Medicaid- als auch mit kommerziellen Versicherungsplänen zusammen und hat etwa 35 Millionen Leben unter Vertrag.
Es gibt mehrere andere Unternehmen, die sich mit der Verhaltensgesundheit junger Menschen befassen – beispielsweise Brightline. Ein wesentliches Unterscheidungsmerkmal von Healthy Young Minds im Vergleich zu anderen in der Branche sei jedoch die Tatsache, dass es Medicaid akzeptiert, erklärte Graf. Und der Bedarf ist da: Das Medicaid-Programm deckt etwa 27 Millionen Kinder in den USA ab, doch viele können keine psychologische Unterstützung erhalten.
„Es ist unser Ziel und Plan, der führende Medicaid-Anbieter für Kinder im ganzen Land zu sein. Und es gibt derzeit sehr wenig Konkurrenz“, sagte Graf. „Ich gehe davon aus, dass sich das ändern wird, wenn wir wachsen und zeigen, dass es sich lohnt, Medicaid zu unterstützen, und das ist sehr lohnend. So viele Leute da draußen, die sich für die Betreuung von Kindern einsetzen, schließen überhaupt keine Versicherung ab, oder sie schließen eine kommerzielle Versicherung ab. Das ist die Ausnahme, wenn irgendjemand da draußen Medicaid nimmt. Es gibt eine Menge Konkurrenz, um Kindern zu dienen. Wenn ich mir anschaue, was ich an Healthy Young Minds so spannend finde, dann ist es, dass wir ein Modell haben, das sich darauf konzentriert, den am stärksten unterversorgten und bedürftigsten Menschen im Land zu helfen.“
Das Startup hat auch einige Mittel eingesammelt. Bisher hat sich Healthy Young Minds 6 Millionen US-Dollar gesichert (wobei Graf etwa die Hälfte beisteuert) und ist derzeit dabei, seine Serie-A-Runde aufzustocken. Diese Mittel werden für den Aufbau seines Teams, die Einstellung weiterer Kliniker, die Entwicklung seiner Technologie, die Expansion in neue Bundesstaaten und den Aufbau weiterer Partnerschaften, insbesondere mit Gesundheitssystemen, verwendet.
Mit Blick auf die Zukunft konzentriert sich das Unternehmen darauf, sich an möglichst vielen Medicaid-Plänen zu beteiligen und gleichzeitig „die absolut höchste Qualität der Versorgung beizubehalten“, sagte Graf.
