Die Preisverleihung in Venedig am Samstagabend hatte eine politische Komponente, da mehrere Preisträger in ihren Dankesreden ihr Mitgefühl für das palästinensische Volk ausdrückten und den israelischen Militäreinsatz im Gazastreifen verurteilten.
„Als jüdisch-amerikanische Künstlerin, die in einem zeitbasierten Medium arbeitet, muss ich anmerken, dass ich diesen Preis am 336. Tag des israelischen Völkermords im Gazastreifen und im 76. Jahr der Besatzung entgegennehme“, sagte die US-Regisseurin Sarah Friedland, als sie den Luigi de Laurentiis-Preis für den besten Debütfilm für Familiar Touch entgegennahm.
„Ich glaube, es ist unsere Verantwortung als Filmemacher, die institutionellen Plattformen zu nutzen, über die wir arbeiten, um Israels Straflosigkeit auf der Weltbühne zu beheben. Ich stehe solidarisch an der Seite des palästinensischen Volkes und seines Befreiungskampfes“, fuhr sie fort.
Friedlands Film, der im Wettbewerb „Horizons“ lief, gewann in dieser Sektion auch den Preis für die beste Regie, während Kathleen Chalfant für ihre Darstellung einer Frau, die sich an das Leben in einem Pflegeheim gewöhnt, als beste Schauspielerin ausgezeichnet wurde.
Chalfant ging in ihrer Rede ebenfalls auf den Konflikt ein und äußerte ihre Hoffnung, dass die katastrophale Entwicklung in der Region ein Ende finden möge, damit die Menschen auf beiden Seiten „in Frieden, Freiheit und Gerechtigkeit leben“ könnten.
Friedlands Äußerungen wurden im Saal mit starkem Applaus aufgenommen, während Israels zehnmonatiger Militäreinsatz im Gazastreifen zunehmend verurteilt wurde. Auslöser des Konflikts war der Hamas-Anschlag auf Israel am 7. Oktober, bei dem über 1.000 Menschen getötet und 251 Menschen als Geiseln genommen wurden.
Die israelische Reaktion hat den dicht besiedelten Streifen verwüstet und nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums zum Tod von über 40.000 Palästinensern und zu über 94.000 Verletzten geführt.
Der palästinensische Filmemacher Scandar Copti schloss sich Friedlands Worten an, als er den Preis für das beste Drehbuch in der Kategorie „Horizons“ für sein Werk „Happy Holidays“ entgegennahm. Das Drehbuch handelt von vier miteinander verbundenen Charakteren, die in Haifa leben und mit unterschiedlichen Generationen- und Kulturhintergründen zurechtkommen.
„Ich stehe hier und fühle mich zutiefst geehrt, aber auch tief betroffen von den schwierigen Zeiten, die wir in den letzten elf Monaten durchlebt haben. Unsere gemeinsame Menschlichkeit und unser moralischer Kompass wurden auf die Probe gestellt, als wir Zeugen des anhaltenden Völkermords in Gaza wurden“, sagte er.
„Diese schmerzhafte Realität erinnert uns an die verheerenden Folgen der Unterdrückung, die ein Thema unseres Films ist. Unser Film untersucht, wie moralische Erzählungen uns als Gemeinschaften zusammenbringen, uns aber auch blind machen für das Leid anderer.“
