Von links nach rechts: Sofía Chiarandini, Ariel Wyner und G Rockwell treten beim Ashkenaz Festival in Toronto auf. Foto von Samuel Eli Shepherd
Von Samuel Eli Shepherd
9. September 2024
TORONTO — Ariel Wyner widmete die Interpretation seiner Band von „Do You Hear Jerusalem Moan?“ dem ermordeten amerikanisch-israelischen Geiselnehmer Hersh Goldberg-Polin. Dann begann er, auf der Mandoline zu klimpern.
Sofia Chiarandini begleitete Wyner auf der Geige mit einem grünen Tichel (Kopftuch) um ihren Kopf gewickelt. G Rockwell stand links auf der Bühne, sein Zizit floss, während er ein Banjo hielt.
Die Band sang über gängige Themen der ländlichen amerikanischen Musik: Liebe, Frieden, Glaube an eine höhere Macht. Aber anders als Bill Monroe oder Earl Scruggs sang dieses Folk-Trio überwiegend auf Hebräisch, und viele ihrer Lieder waren hausbackene Versionen jüdischer Gebete.
Jacob’s Ladder ist eine in Boston ansässige Band, die jüdische Liturgie mit dem Instrument amerikanischer Roots-Musik spielt. Ihr Talent und ihr heimatlicher Charme zogen am Labor Day-Wochenende beim Toronto Ashkenaz Festival Hunderte neuer Fans an, darunter eine dicht gefüllte, mit Tränen in den Augen gefüllte Menschenmenge im Harbourfront Centre am Labor Day-Wochenende.
Ich sprach mit dem Trio auf einer Bank wenige Minuten vor ihrem letzten Festivalauftritt am vergangenen Montag, gleich nachdem sie ein harmonisierendes Warm-up beendet hatten. Für diese drei Künstler in ihren Zwanzigern ist Americana genauso zentral für ihre alltägliche jüdische Praxis wie das Aufführen von Tefillin.
„Wir haben angefangen, weil wir Musik aus dem jüdischen Religionskanon nehmen und sie so spielen wollten, wie wir es kennen“, sagt der 24-jährige Chiarandini. „Und unsere gemeinsame Sprache ist Bluegrass.“
Chiarandini und Rockwell waren Kindheitsfreunde, die sich aus der Bluegrass-Szene im Süden Connecticuts kannten. (Die Welt ist klein!) Chiarandini lernte Wyner kennen und begann mit ihm aufzutreten, als sie zusammen an der Berklee School of Music studierten.
Am Heiligabend 2019 traten sie zum ersten Mal gemeinsam als Trio in einer Synagoge in New Haven auf.
„Es wurde ‚Kein Weihnachtskonzert‘ genannt“, sagte der 28-jährige Wyner. Die Bandmitglieder lachten.
Die Gruppe wuchs von drei Freunden mit einem gemeinsamen Interesse für Bluegrass zu einer vollwertigen Band heran, deren Name in der biblischen Tradition verwurzelt ist (und über eine Instagram-Umfrage entschieden wurde).
Ihr Debütalbum von 2023, Beit Elist ein amerikanisches Roots-Musik-Album, aber die Instrumentalstücke enthalten auch Elemente von Klezmer, afrikanischem Gospel und Elektrorock. Das Album enthält Songs wie „Ana b’Koach“ und „Karav Hashem”, und es endet mit einem Banjo-lastigen Cover von Lechad Dodi.
Wyner sagt, die Gruppe lasse sich von amerikanischen jüdischen Bluegrass-Musikern wie Andy inspirieren. Statman, David Grisman und Stacy Phillips. Aber anders als bei diesen eher amerikanisch geprägten Künstlern, so Wyner, prägt das religiöse Judentum jeden Aspekt der Kunst von Jacob’s Ladder.
„Wir nehmen Ihre jüdischen musikalischen Wurzeln und unsere amerikanischen Wurzeln und spielen Musik, die wirklich unsere Identität widerspiegelt“, sagte Wyner. „Das ist Teil unserer jüdischen Welt.“
Fünf Jahre nach der Gründung der Band tourte Jacob’s Ladder durch Nordamerika und Israel. Sie reisten von Kentucky bis Kalifornien und traten oft in Synagogen und Gemeindezentren in verschiedenen Diasporagemeinden auf.
Jacob’s Ladder trat einmal in einer linksgerichteten orthodoxen Synagoge in Oakland, Kalifornien auf und leitete anschließend die Gebete von gegenüberliegenden Seiten eines mechitza. Ein anderes Mal zogen sie eine kleine, aber mächtige jüdische Gemeinde in Nashville, Tennessee, an.
„P„Die Leute haben ihre eigenen Bereiche und erleben die Diaspora auf so viele unterschiedliche Arten“, sagte Wyner.
Die Gründung einer Band war übrigens auch eine schidduch. Wyner und Chiarandini haben 2021 geheiratet. Ihr Baby hüpfte während des Interviews zwischen ihren Schößen hin und her.
Oh, und der Grund, warum die Band hauptsächlich auf Hebräisch und nicht auf Englisch oder Jiddisch auftritt? Um ihrer Mission nachzukommen, Juden aller Konfessionen und Hintergründe zu vereinen.
„Der wichtigste jüdische Wert, mit dem ich aufgewachsen bin, ist Ahava Israeloder die Verbindung aller Juden und die Liebe zueinander“, erklärte Rockwell, der 22-jährige Banjospieler der Band. „Ich möchte einfach, dass alles, was wir tun, etwas ist, in dem jeder einen Platz finden kann.“
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