Unter aufwändigen Sicherheitsvorkehrungen haben die Bewohner des indisch kontrollierten Kaschmirs am Mittwoch in der zweiten Phase einer gestaffelten Wahl ihre Stimme für eine lokale Regierung abgegeben.
Es handelt sich um die erste Abstimmung dieser Art, seit die hindu-nationalistische Regierung des indischen Premierministers Narendra Modi 2019 die Teilautonomie der mehrheitlich muslimischen Region abgeschafft hatte.
„Unser erstes und wichtigstes Anliegen ist die Wiederherstellung der Teilautonomie und Eigenstaatlichkeit (der Region). Deshalb gehe ich wählen“, sagte Mehraj Ud Din Malik, ein Wähler aus Srinagar, der größten Stadt der Region. „Weitere Entwicklungsmaßnahmen werden folgen, denn das sind unsere Grundrechte.“
Der ehemalige Staat wurde herabgestuft und in zwei zentral regierte Unionsterritorien, Ladakh und Jammu-Kashmir, aufgeteilt. Beide werden direkt von Neu-Delhi regiert, was es diesem ermöglicht, Verwalter zu ernennen, die sie zusammen mit nicht gewählten Bürokraten und Sicherheitskräften leiten. Die Region ist seitdem in Aufruhr, da die Bürgerrechte eingeschränkt und die Medien mundtot gemacht werden.
Etwa 2,6 Millionen Einwohner konnten in der zweiten Phase 26 der 239 Kandidaten in den sechs Bezirken der umstrittenen Region wählen. Die Wähler standen seit dem frühen Morgen Schlange vor den Wahllokalen. Die Wahlbeteiligung lag insgesamt bei etwa 55 Prozent, teilte das oberste Wahlbüro der Region mit.
Die Abstimmung begann am 18. September mit einer Wahlbeteiligung von etwa 59 Prozent. In beiden Phasen wurden keine Zwischenfälle gemeldet.
Zum ersten Mal seit Jahrzehnten boykottieren Separatisten, die Neu-Delhis Herrschaft über Kaschmir in Frage stellen, solche lokalen Wahlen nicht. Auch die jüngsten Parlamentswahlen in Indien haben sie nicht boykottiert. Stattdessen treten einige Aktivisten niedrigeren Ranges, die in der Vergangenheit Wahlen als unrechtmäßig unter der Militärbesatzung abgetan hatten, als unabhängige Kandidaten an. Wahlen in der Vergangenheit waren von Gewalt, Boykotten und Wahlbetrug überschattet, obwohl Indien sie als Sieg über den Separatismus bezeichnete.
Mit Ausnahme von Modis Bharatiya Janata Party haben die meisten Parteien, die zur Wahl antreten, versprochen, die Änderungen von 2019 rückgängig zu machen und wichtige Probleme wie steigende Arbeitslosigkeit und Inflation anzugehen. Indiens größte Oppositionspartei, die Kongresspartei, die im Bündnis mit der Nationalkonferenz von Kaschmir antritt, befürwortet ebenfalls die Wiederherstellung der Eigenstaatlichkeit der Region.
Die BJP hat angekündigt, jeden Versuch zu blockieren, der darauf abzielt, diese Veränderungen rückgängig zu machen, versprach jedoch, die wirtschaftliche Entwicklung der Region zu unterstützen.
Die Behörden errichteten Kontrollpunkte und verlegten Stacheldraht in den Wahlbezirken, während Regierungstruppen in schusssicheren Westen und mit Sturmgewehren durch die Wahlkreise patrouillierten.
Die dritte Phase ist für den 1. Oktober geplant. Die Stimmen werden am 8. Oktober ausgezählt, die Ergebnisse werden an diesem Tag erwartet.
Die Behörden haben ausländischen Medien den Zugang zu Wahllokalen beschränkt und den meisten Journalisten der Region, die für internationale Medien arbeiten, wie etwa Associated Press, ohne Angabe von Gründen die Presseakkreditierung verweigert. Neu-Delhi hat ausländischen Journalisten ohne offizielle Genehmigung verboten, Kaschmir zu besuchen und aus Kaschmir zu berichten.
Am Mittwoch entsandte das indische Außenministerium über ein Dutzend ausländische Diplomaten aus Neu-Delhi zu Wahllokalen in den Distrikten Srinagar und Budgam.
Die singapurische Diplomatin Alice Cheng wurde von der Nachrichtenagentur Press Trust of India mit den Worten zitiert, sie sei überrascht über den ihnen gewährten Zugang. „Selbst in Delhi würden wir aufgrund der Vorschriften normalerweise nicht in ein Wahllokal gehen, um zu sehen, wie die Leute abstimmen“, sagte sie laut PTI.
Omar Abdullah, der ehemalige höchste gewählte Politiker der Region und Vorsitzender der Nationalkonferenz, kritisierte den Besuch und sagte, die Diplomaten seien „geführte Touristen“. Er fragte, warum ausländischen Journalisten der Besuch nicht gestattet werde.
„Wenn ausländische Regierungen Kommentare abgeben, dann sagt die indische Regierung, dass dies eine interne Angelegenheit Indiens sei. Jetzt wollen sie plötzlich, dass ausländische Beobachter kommen und sich unsere Wahlen ansehen“, sagte Abdullah Reportern, nachdem er in Srinagar seine Stimme abgegeben hatte. Er fügte hinzu, dass die Wahlbeteiligung der Menschen „trotz allem, was die indische Regierung in der Region getan hat“ zustande gekommen sei.
„Sie haben die Menschen gedemütigt und alle Mittel der Regierung genutzt, um Menschen festzunehmen und zu schikanieren“, sagte Abdullah. „Das ist also nichts, worauf die indische Regierung aufmerksam machen sollte.“
Indien und Pakistan verwalten jeweils einen Teil Kaschmirs, erheben aber beide Anspruch auf das gesamte Gebiet. Militante im indisch kontrollierten Teil Kaschmirs kämpfen seit 1989 gegen die Herrschaft Neu-Delhis. Viele muslimische Kaschmiris unterstützen das Ziel der Rebellen, das Gebiet entweder unter pakistanischer Herrschaft oder als unabhängiges Land zu vereinen.
Indien besteht darauf, dass die militanten Kämpfe in Kaschmir ein von Pakistan unterstützter Terrorismus seien. Pakistan bestreitet diesen Vorwurf, und viele Kaschmiris betrachten die Kämpfe als legitimen Freiheitskampf. Zehntausende Zivilisten, Rebellen und Regierungstruppen wurden in dem Konflikt getötet.
Die mehrstufigen Wahlen werden Kaschmir eine eigene, verkleinerte Regierung und eine lokale Legislative, eine sogenannte Versammlung, ermöglichen, anstatt direkt der Herrschaft Neu-Delhis zu unterliegen. Allerdings wird es nur einen begrenzten Machtübergang von Neu-Delhi zur lokalen Versammlung geben, da Kaschmir ein „Unionsterritorium“ bleibt – direkt von der Bundesregierung kontrolliert – mit dem indischen Parlament als wichtigster Legislative. Kaschmirs Eigenstaatlichkeit muss wiederhergestellt werden, damit die neue Regierung über die gleichen Machtbefugnisse verfügen kann wie andere Staaten Indiens.
