Ich hatte gerade eine Sprachnachricht an meinen Freund geschickt, als mich ein seltsames Gefühl überkam. „Lass mich das noch einmal anhören“, dachte ich mir. Dabei überkam mich ein noch seltsameres Gefühl: Ich erkannte meine eigene Stimme nicht wieder. Ich mache schon so lange Code-Switching, dass ich manchmal nicht weiß, wo mein wahres Ich beginnt. Natürlich war das mein Freund, also war ich in meiner Ausdrucksweise ehrlich. Als jemand, der seit vielen Jahren berufstätig und auch Akademiker ist, war die Stimme, die ich in der Wiedergabe hörte, jedoch nur eine von vielen. Und für viele moderne Latinos ist dies ein weiterer Aspekt der Identitätspolitik, mit der wir uns abfinden müssen. Deshalb ist es erfrischend zu sehen, dass viele Latino-Promis in letzter Zeit offener über den Druck sprechen, den sie verspüren, Code-Switching zu betreiben oder „weiß zu sprechen“, und diese Praxis offen ablehnen, um ihr authentisches Selbst zu zeigen.
Dies ist zweifellos auf die derzeitige Verkaufskraft zurückzuführen, die Latinos weltweit genießen. Getragen von der Popularität von Reggaetón und Latin Trap überholt Latin Music insgesamt andere Märkte, und Künstler wie Bad Bunny werden zu Weltstars, obwohl sie sich weigern, Musik auf Englisch zu machen. In den letzten Jahren haben Streamingdienste wie Netflix massiv in Dramen wie „Casa de Papel“, „Narcos“ und zuletzt „Griselda“ mit der kolumbianischen Schauspielerin Sofía Vergara investiert. Aber man muss nicht weit zurückgehen, um eine Zeit zu finden, in der dies nicht der Fall war.
Anfang der 2000er Jahre schien die Vorstellung, dass überwiegend auf Spanisch gesungene Musik auf dem englischsprachigen Markt erfolgreich sein könnte, absurd. Zu dieser Zeit war es auch schwierig, Shows mit lateinamerikanischen Hauptdarstellern oder mit Themen aus unserer Community zu finden. Das bedeutete, dass viele aufstrebende Stars annähernd weiß sein mussten, um eine Chance auf Erfolg zu haben.
Marc Anthony, Ricky Martin und Thalia haben allesamt englischsprachige Crossover-Alben veröffentlicht, die den US-Popmarkt ansprechen. Der puertoricanische Schauspieler Freddie Prinze Jr. hat darüber gesprochen, wie selten es damals war, dass ausschließlich Latinos Hauptrollen geschrieben wurden. Angesichts der heutigen Akzeptanz von Latinidad spricht er heute offener denn je darüber, wie stolz er auf sein Erbe ist. Und wenn man ihn heute sprechen hört, hört man eine authentischere Person, die auf das Wesentliche reduziert ist, komplett mit all den Akzenten und Betonungen, die durch Code-Switching so oft zu überdecken versucht werden. Man kann es in diesem Interview hören, das er „The Talk“ während einer Pressetour gab.
Aber es ist nicht nur Prinze. Kürzlich wurde ein Video von Mario Lopez, der mit einem Freund etwas isst, wegen seiner offenen Art viral. Als ich jünger war, sahen meine Eltern und ich den Schauspieler in „Access Hollywood“ und seine Art zu sprechen kam mir immer wie eine Performance vor. Diese Seite von Lopez in diesem Filmmaterial zu sehen, war jedoch erfrischend. Es ist schön zu wissen, dass er tief im Inneren, wenn er am entspanntesten ist, einfach ein weiterer Kumpel ist. Das soll nicht heißen, dass Code-Switching immer eine Performance ist. Persönlich habe ich Code-Switching immer als eine Ressource betrachtet, die es mir ermöglicht, nicht mit der Masse mitzumischen, sondern von Leuten verstanden zu werden, die mich normalerweise nicht verstehen würden.
Im Laufe der Jahre habe ich eine Vielzahl von Akzenten entwickelt. Ich habe meinen Nuyorican-Akzent, der zum Vorschein kommt, wenn ich mit meiner Familie und meinen Cousins zusammen bin. Dann ist da noch mein puertoricanischer Akzent, der zum Vorschein kommt, wenn ich auf der Insel bin und die Silben englischer Wörter strecke, damit sie ins Spanische passen. Und dann ist da noch meine akademische Seite, die mit seinen 20-Dollar-Wörtern auf den Tisch kommt. Vor Jahren dachte ich, dass diese Seiten mich unecht machen und dass ich nicht wirklich lateinamerikanisch oder karibisch genug bin. Aber jetzt erkenne ich, dass jeder anders authentisch ist und dass Lateinamerikaner zu sein nicht bedeutet, nur eine Sache zu sein. Ich erinnere mich an den großartigen Desi Arnaz, der seinen starken kubanischen Akzent nie heruntergespielt hat. Für Arnaz wurde Authentizität zu einem Vorteil, und es ist kein Wunder, dass er der erste Lateinamerikaner war, der eine englischsprachige Fernsehsendung in den USA mitmoderierte. Ich sehe Parallelen zu ihm bei Salma Hayek und Vergara, zwei auf ihre Art großartigen Schauspielerinnen, die ihren Akzent immer gern gehabt haben und deren Ansehen dadurch gestiegen ist.
Am anderen Ende des Spektrums gibt es Lateinamerikaner wie John Leguizamo, dessen starker New Yorker Akzent es den Casting-Agenten leicht machte, ihm stereotype Rollen wie Junkies und Kriminelle anzubieten. Doch anstatt diese Rollen anzunehmen oder den Code-Switching-Modus zu wechseln, machte er sich einfach zu eigen und bahnte sich seinen eigenen Weg durch Hollywood. Er bekam sogar die Chance, als Tybalt in Baz Luhrmanns „Romeo + Julia“ Shakespeare-Prosa in seinem typischen Akzent vorzutragen.
Heute ist die Grundlage, die diese lateinamerikanischen Ikonen gelegt haben, für viele von uns der Ton, unsere Authentizität zurückzugewinnen und mit dem Code-Switching aufzuhören. Manchmal äußert sich das darin, dass wir mit unserem echten Akzent sprechen oder das Vokabular verwenden, das uns am natürlichsten vorkommt. Aber wir sehen es auch daran, dass viele von uns aufgehört haben, ihre Namen zu anglisieren oder sich lieber auf Spanisch oder Spanglish ausdrücken. Ich liebe zum Beispiel die Art und Weise, wie Alexandria Ocasio-Cortez ihren Namen jedes Mal ausspricht, wenn sie sich vorstellt, obwohl Spanisch nicht ihre Muttersprache ist. Ich liebe die Art und Weise, wie Oscar Isaac und Pedro Pascal in diesem Interview mit Wired ihre vollständigen Namen aufschlüsseln, weil es zeigt, dass unsere Latinidad etwas ist, das wir immer mit uns tragen.
Letzten Endes bedeutet Latino zu sein, Teil einer Gruppe zu sein, für die es keine Einheitsgröße gibt. Und ich bin froh, dass wir nicht mehr so viel Druck verspüren, uns in Schubladen zu zwängen, die uns unseres Sazón berauben, welcher Art auch immer das sein mag.
Miguel Machado ist ein Journalist mit Fachwissen zum Schnittpunkt lateinamerikanischer Identität und Kultur. Sein Angebot reicht von Exklusivinterviews mit Künstlern der lateinamerikanischen Musik bis hin zu Meinungsbeiträgen zu Themen, die für die Gemeinschaft relevant sind, persönlichen Essays zu seiner Latinidad sowie Denkansätzen und Beiträgen zu Puerto Rico und der puertoricanischen Kultur.
