Ein Olympiateilnehmer wurde nach einem Debakel an einer Walmart-Selbstbedienungskasse festgenommen.
Am 28. März wurde das Leben der ehemaligen Olympia-Athletin Meaggan Pettipiece völlig auf den Kopf gestellt, nachdem sie ihren Schinken und Spargel an einem Walmart-Selbstbedienungskassenautomaten in Indiana scannen ließ. Als das Sicherheitspersonal bemerkte, dass sie die Artikel – im Wert von 67 Dollar – nicht gescannt hatte, riefen sie die Polizei, obwohl sie für die anderen Lebensmittel 176 Dollar bezahlt hatte.
Bei ihrer Festnahme sagte sie den Beamten, sie habe nicht gewusst, dass das Gerät die Gegenstände nicht registriert habe, aber sie führten die Festnahme trotzdem durch. Als die Beamten ihre Handtasche durchsuchten, fanden sie drei Einweg-Vaporizer sowie zwei ungeöffnete Blisterpackungen mit dem Mittel gegen Übelkeit Zofran, was dazu führte, dass sie sie nicht nur wegen Diebstahls der nicht gescannten Gegenstände, sondern auch wegen des Besitzes von Marihuana und einer kontrollierten Substanz anklagten.
Nach der Verhaftung, die im gesamten Staat für Schlagzeilen sorgte, trat Pettipiece von ihrer Stelle als Softballtrainerin der NCAA Division 1 an der Valparaiso University zurück.
Später stellte sich jedoch heraus, dass das Gerät ihren Schinken und Spargel beim Scannen nicht registrierte. Nicht nur das, die E-Zigaretten enthielten auch kein Nikotin oder THC, und auch die Tabletten gegen Übelkeit gehörten nicht ihr. Stattdessen gehörten sie einem Assistenztrainer, der die ehemalige All-American-Softballspielerin Berichten zufolge bat, sie während eines Softballspiels einige Tage vor ihrer Verhaftung für sie zu tragen.
Anfang September reichte Pettipieces Anwältin einen Antrag auf Abweisung der Klage ein und schilderte den Vorfall aus der Sicht ihrer Mandantin, legte Beweise vor, dass die Medikamente die Position ihrer Assistentin waren, und legte Empfehlungsschreiben vor. Am 19. September ließen die Beamten die Anklage gegen die Sportlerin fallen, nachdem sie die Akte gelesen hatten, doch der Schaden war bereits angerichtet.
„Es ist bittersüß“, gab sie gegenüber der National Post zu. „Natürlich bin ich froh, dass die Anklage fallengelassen wurde. Traurig ist der Schaden, den es meiner Karriere zugefügt hat. Es hat alles in meinem Leben verändert.“
„Ich habe meine Karriere verloren, ich habe meinen Job verloren, das Leben, das ich mir aufgebaut hatte, und es war wirklich schwierig“, fuhr Pettipiece fort und merkte an, dass es „ein lebender Albtraum“ gewesen sei, als sie fünf Monate zuvor gekündigt hatte.
Der frühere Trainer – der mit der kanadischen Nationalmannschaft an den Olympischen Spielen 2000 in Sydney teilgenommen hatte – musste die Folgen seiner unrechtmäßigen Verhaftung selbst aufarbeiten.
„Die Softball-Community ist eine eng verbundene Gruppe und [the news] „Das hat wie ein Lauffeuer funktioniert“, fügte der Olympiateilnehmer hinzu. „Man lernt wirklich, wer die Menschen sind, die wirklich an einen glauben, einem vertrauen und einem wirklich Freunde sind.“
Obwohl die Anklage fallengelassen wurde, äußerte sie die Befürchtung, dass die Konsequenzen unumkehrbar sein könnten.
„Das Schwierige ist, wie man den Leuten klarmacht, dass man unschuldig ist? Und dieser Schaden wurde für so etwas Lächerliches angerichtet“, sagte Pettipiece und fügte hinzu, dass sie sich auf ihre Familie konzentrieren will. „Ich bin mir über die Zukunft nicht sicher. Im Moment werde ich zu Hause bleiben und mich auf meine Kinder konzentrieren. Ich möchte herausfinden, in welche Richtung ich gehen werde.“
